小時候的印象中，只有梅花、蘭花、月季、牡丹等才叫花，也許因為少，因為盆栽，因為五顏六色、姹紫嫣紅，在人們眼中，這些是花的代名詞，是正宗的“花”。而田野里隨處可見的、花落結(jié)籽的油菜花不是花，開花之前是青菜，花落之后是油菜籽，用來壓榨食用油的，怎么也不會把黃黃的油菜花當作花，從不正眼瞧她們。不信，只簡單問問，油菜花有幾個花瓣？可能大多數(shù)興化人答不上來。
不管人們是什么態(tài)度，油菜花總是自顧自地準時開放。清朝袁枚有一句詩“苔花如米小，也學牡丹開”，油菜花可不小，也不學別人。每年仲春時節(jié)，漫山遍野彌漫著一片金黃，一望無際，不留一絲空隙。油菜花就是這樣自信，就是這樣扎根大地、面向蒼穹，恣意地展露爛漫的色彩、沖天的香氣以及樂觀自然的生活態(tài)度。
漸漸地，人們被感染了，態(tài)度也變了。聰明的興化人因勢利導，把她們聚攏到一塊，推波助瀾，形成巨大的“黃色花?！?。據(jù)興化市政府官方資料，油菜花節(jié)的核心區(qū)面積達4600畝，加上外圍毗鄰鄉(xiāng)村的油菜花，總面積達萬畝規(guī)模。形式上也區(qū)別于別地的油菜花，浩瀚的油菜花海不是整版一塊，而是分割成若干長方形小塊，叫作“垛”或者“島”。充分利用興化的“水鄉(xiāng)特色”，垛與垛之間是縱橫阡陌的小河溝叉，形成了“河有萬灣多碧水，田無一垛不黃花”的獨特風貌。所以興化的油菜花海又有個雅稱叫“千垛菜花”或者“千島菜花”。
清風徐來，白云飄過，煦暖的陽光照在金色的花海上。三兩好友，家人親戚，漫步在鄉(xiāng)間小路，亦或乘坐烏篷船，搖蕩在水網(wǎng)中，徜徉于花海間，時而舉起相機，時而指點贊嘆。蜂蝶飛舞，花氣襲人。這正是“清風吹拂金波涌，飄溢醉人濃郁香”，又或是“金花幾欲迷人眼，淺草已能沒鞋面”，更適合是“沖天香陣透楚水，滿城盡帶黃金衣”。
不只是自己欣賞，好客的興化人還把油菜花通過官宣呈現(xiàn)給全國人民。所謂獨樂不如眾樂，全國的游人迎著東風紛至沓來。一時間，車水馬龍，人潮洶涌。2018年，為期近一個月的興化油菜花節(jié)共接待來自五湖四海的游客達242萬人次。在2009年人民網(wǎng)發(fā)起的“全國最美油菜花?！痹u比中，興化油菜花名列全國十大油菜花海第二，榮膺亞軍寶座。結(jié)合水鄉(xiāng)澤國的特色，興化油菜花應該最具觀賞性，最值得“到此一游”。
據(jù)興化史料記載，千島菜花的格局并非當代人突發(fā)奇想創(chuàng)造的，而是有歷史人文基礎(chǔ)。早在兩宋之際，金朝統(tǒng)帥兀術(shù)率大軍南下侵宋，遭到岳家軍的頑強抵抗。金軍由攻轉(zhuǎn)守，為阻擊岳家軍的進攻，金軍挖掘了許多縱橫交錯的戰(zhàn)壕，形成了垛田的基本格局。當代興化人在原來格局的基礎(chǔ)上進一步擴大維護，成就了今天這樣的規(guī)模格局。
今天，世界有四大花海：日本京都櫻花花海，荷蘭庫肯霍夫郁金香花海，北京順義普羅旺斯熏衣草莊園，還有就是江蘇興化的千島油菜花花海?！叭f畝荷塘綠，千島菜花黃，薈萃江南秀色，我的甜美故鄉(xiāng)……”這是已故著名作曲家閻肅筆下的水鄉(xiāng)興化。
千字不如一圖，不多寫了，多上圖吧。百聞不如一見，要想獲得身心震撼的真體驗，每年的仲春四月，興化人民歡迎您。
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