土衛(wèi)八是土星的第三大衛(wèi)星，其直徑約為1500公里，這顆星球發(fā)現于1671年，發(fā)現者是天文學家喬凡尼·多美尼科·卡西尼（Giovanni Domenico Cassini）。在土衛(wèi)八剛被發(fā)現的時候，卡西尼就注意到，每當這顆星球運行到土星的東側時，就會莫名其妙地消失不見。
1705年，卡西尼利用觀測能力更強的望遠鏡發(fā)現，當土衛(wèi)八運行到特定區(qū)域時，其亮度會大幅降低（視星等會降低大約1.9等），這樣就導致了觀測能力不足的望遠鏡無法觀測到它的蹤跡，卡西尼據此推測，土衛(wèi)八應該是分為了明暗兩面，并且被土星潮汐鎖定。
在接下來的日子里，卡西尼的推測得到了證實，正因為如此，人們將土衛(wèi)八的“暗面”命名為“卡西尼區(qū)”。一顆星球居然分為了明暗兩面，這已經很稀奇了，但土衛(wèi)八的神秘之處卻不只如此。
2004年，“卡西尼號”探測器抵達土星，同年12月，它近距離飛掠了土衛(wèi)八，其傳回的圖像顯示，在位于土衛(wèi)八表面“卡西尼區(qū)”的赤道區(qū)域，存在著一個狹長的隆起結構，看上去很像是一道“焊接痕”。
探測數據表明，土衛(wèi)八的表面“焊接痕”長達1300公里，平均高度約13公里、平均寬度約20公里，而從該區(qū)域密密麻麻的隕石坑來看，這道“焊接痕”的地質年代已經非常久遠了。
一顆星球不自然地分為了明暗兩面，還有一道長達1300公里的巨型“焊接痕”，并且其地質年代還非常久遠，這些元素疊加起來，難免會讓人浮想聯翩，于是就有人提出猜測：難道土衛(wèi)八是一艘廢棄的宇宙飛船？
想象一下，或許在人類出現之前，太陽系中還存在過其他的智慧文明，他們可能是來自太陽系之外，也可能就是誕生于太陽系，在很久很久之前，他們制造了一艘巨大的宇宙飛船，后來卻因為某種原因將它廢棄了，于是這艘廢棄的宇宙飛船就年復一年地圍繞著土星公轉，直到被人類發(fā)現。
當然了，在沒有確定證據的情況下，科學界是不會輕易認同上述的說法的，那么科學家們是如何看待土衛(wèi)八的呢？我們接著看。
關于土衛(wèi)八為什么會分為明暗兩面，一種認同度較高的觀點認為，這是因為這片區(qū)域吸附了很多來自土衛(wèi)九的物質。
土衛(wèi)九是一顆直徑約為220公里的星球，科學家推測，在土衛(wèi)九遭到微流星體撞擊的時候，會激起大量的碎屑，這些碎屑會在土星引力的作用下向土星的內側軌道移動，而其中的一部分就會被運行在內側的土衛(wèi)八捕獲。
在這個過程中，碎屑中反照率高的揮發(fā)性物質基本上都會在“途中”被太陽光分離出去，只留下反照率低的塵埃微粒，而由于土衛(wèi)八已被土星潮汐鎖定，因此這些反照率低的物質只會吸附在土衛(wèi)八的同一面（與軌道方向相同），久而久之，這一面的亮度就會下降很多，于是土衛(wèi)八就分為了明暗兩面。
關于土衛(wèi)六表面為什么會有一道長達1300公里的“焊接痕”，則主要有兩種觀點。
一種觀點認為，土衛(wèi)八在形成之初經歷了一段高溫時期，在這段時間里，土衛(wèi)八整個星球基本上處于熔融狀態(tài)，由于此時土衛(wèi)八的自轉速度很快，自轉產生的“離心力”就會使它的赤道位置出現隆起，在土衛(wèi)八逐漸冷卻之后，就形成了與“焊接痕”相似的結構。
另一種觀點認為，土衛(wèi)八在很久之前曾經被一個小天體猛烈撞擊過，在此次撞擊事件中，大量由撞擊產生的碎片被土衛(wèi)八的引力束縛住了，于是它們就形成了一個圍繞著土衛(wèi)八的“碎片環(huán)”，隨著時間的流逝，這些碎片的軌道不斷降低，最終如雨點般地落在了土衛(wèi)八表面，并沿著土衛(wèi)八的赤道形成了一個狹長的隆起結構。
值得注意的是，以上觀點都只能算是猜測，并不是科學界給出的確定結論，筆者認為，雖然“土衛(wèi)八是一艘廢棄的宇宙飛船”這種說法非常吸引人，但相對而言，科學家給出的解釋卻更加合理，一個簡單的原因就是，有能力制造出巨型宇宙飛船的智慧文明，應該不會采用這種“低端”的焊接技術，你覺得呢？
好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關注我們，我們下次再見。
