1609年，伽利略將世界上第一臺天文望遠鏡指向了宇宙深空，從此之后，人類對宇宙的認知就開始迅速增加，時至今日，人類已經通過大量的宇宙觀測數(shù)據(jù)，建立起了一套較為完整的宇宙學，并以此來描述宇宙的過去、現(xiàn)在以及未來。
然而宇宙的神秘卻遠超人類的想象，以至于宇宙中有不少的現(xiàn)象，人類的宇宙學都無法給出完美的解釋，比如說在190光年外，就有一顆“不該存在的恒星”，挑戰(zhàn)著人類的宇宙學。
這顆恒星在天空中位于天秤座，除了“HD 140283”這個沒啥辨識度的編號之外，它還被人們稱為“瑪士撒拉星”。
瑪士撒拉是《圣經》中記載的一個非常長壽的人，人們將這顆恒星以此命名，其原因當然也是因為它很長壽，具體有多長壽呢？說出來你可能不信，如果按照人類的宇宙學來講，那么它可能比宇宙還要古老。
時間來到2000年，天文學家在根據(jù)依巴谷衛(wèi)星的測量數(shù)據(jù)計算相關恒星的年齡時，意外發(fā)現(xiàn)了一顆“不該存在的恒星”（也就是瑪士撒拉星），計算結果顯示，它的年齡居然可以高達160億年，而根據(jù)人類的宇宙學，宇宙的年齡也只有138億年。
看到這里相信大家一定會比較好奇，天文學家到底是怎么計算出一顆恒星的年齡的？我們不妨來簡單了解一下。
宇宙中恒星的演化速度都異常緩慢，以人類的視角來看，往往幾個世紀都無法觀測到恒星的任何變化，為了探尋恒星的演化規(guī)律，天文學家不得不采用統(tǒng)計的方法，他們以恒星的表面溫度或光譜類型為橫軸，以恒星的絕對星等或光度為縱軸，將已經觀測到的恒星標識在其中，于是就有了“赫羅圖”（Hertzsprung–Russell diagram）。
通過“赫羅圖”可以分析出，雖然宇宙中的恒星多得難以計數(shù)，但是它們的演化卻是很有規(guī)律的，標識的恒星越多，這個規(guī)律就越明顯，在經過長時間的積累之后，天文學家只需要測量出某一個恒星的表面溫度或光譜類型，以及絕對星等或光度，就可以根據(jù)“赫羅圖”來判斷出它的類型和當前所處的演化階段。
在此基礎上，天文學家只需要測量出構成恒星的氫和氦的相對豐度，以及恒星的質量（注：恒星的質量決定了恒星演化過程及其內部核聚變的速率），就可以利用已知的恒星演化模型進行擬合，進而計算出恒星的年齡。
言歸正傳，在發(fā)現(xiàn)瑪士撒拉星這顆“不該存在的恒星”之后，天文學家認為，這應該是因為觀測數(shù)據(jù)不夠全面的原因，在接下來的日子里，他們利用來自哈勃望遠鏡、蓋亞衛(wèi)星等觀測設備的數(shù)據(jù)對其進行了更加全面和深入的分析。
隨著相關研究工作的持續(xù)，瑪士撒拉星的年齡范圍也在不斷地縮小，在2018年的時候，天文學家給出了他們的最終研究結果：瑪士撒拉星的年齡為139（±7）億年。
很明顯，這個研究結果仍然在挑戰(zhàn)著人類的宇宙學，因為它存在著一個7億年的誤差，也就是說，瑪士撒拉星的年齡最低為132億年，最高則可達到146億年，這就意味著，它依然可能是一顆比宇宙還要古老的恒星。
值得注意的是，宇宙年齡的估算有一個重要的依據(jù)——哈勃常數(shù)（Hubble constant），我們可以簡單地理解為，哈勃常數(shù)是一個表征宇宙膨脹速率的一個常數(shù)，如果我們測量出來的哈勃常數(shù)越小，宇宙的年齡就越大，反之亦然。
在過去的日子里，天文學家將哈勃常數(shù)取值為67.66±0.42(km/s)/Mpc（這個數(shù)值是根據(jù)普朗克衛(wèi)星對宇宙微波背景的觀測數(shù)據(jù)計算出來的），并據(jù)此計算出宇宙的年齡大約為138億年。
然而在2019年的一項研究結果卻顯示，利用引力透鏡效應的觀測數(shù)據(jù)表明，哈勃常數(shù)的值應該約為82.4(km/s)/Mpc，據(jù)此計算，宇宙的年齡就只有大約114億年。可以看到，如果這項研究最終得到驗證，那么就算瑪士撒拉星的年齡取值為最低（132億年），也比宇宙古老得多。
為什么會這樣呢，難道瑪士撒拉星是來自上一代宇宙的恒星嗎？其實不然，對于這種情況，天文學家們普遍認為，這應該是因為人類對宇宙的觀測水平還不夠高，或者人類的宇宙學還存在著不足甚至錯誤，畢竟對于人類而言，宇宙中還存在著太多的未知。
好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關注我們，我們下次再見。
