美國(guó)實(shí)行的是大總統(tǒng)制度，其總統(tǒng)不僅是行政體系的領(lǐng)導(dǎo)，還是三軍的統(tǒng)帥。而對(duì)于不服美國(guó)總統(tǒng)命令的五星上將，即使是名噪一時(shí)的麥克阿瑟也會(huì)被時(shí)任總統(tǒng)的杜魯門撤職。因此美國(guó)五星上將的權(quán)利再高，也無(wú)法逾越總統(tǒng)的天花板。而也正是美國(guó)總統(tǒng)是個(gè)香餑餑，麥克阿瑟和艾森豪威爾為了競(jìng)選美國(guó)總統(tǒng)而脫下軍裝，放棄軍職。

（杜魯門為布拉德利授銜）

美國(guó)陸軍五星上將

美國(guó)陸軍并沒(méi)有引入陸軍元帥的軍銜。在美國(guó)，元帥(Marshal)一詞傳統(tǒng)上是指民事執(zhí)法人員，而在英語(yǔ)語(yǔ)境里特指美國(guó)的執(zhí)法官員，以及以前用于州和地方警察局長(zhǎng)的專業(yè)術(shù)語(yǔ)。因此，在軍銜起“元帥”的名字，比如馬歇爾被稱為“陸軍元帥馬歇爾”，這被認(rèn)為是不符合美軍的軍銜命名原則的。理論上所有軍種的五星上將都是一視同仁。

美陸軍五星上將，是美陸軍第二高的軍銜，在二戰(zhàn)前只有兩個(gè)人被授予。陸軍軍銜是在1866年，也就是美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后的一年引入的。它原本是作為美國(guó)陸軍總司令的象征，起初只是四星軍銜，從1866年到1888年分別由格蘭特，謝爾曼，謝里登擔(dān)任，用來(lái)統(tǒng)領(lǐng)美國(guó)陸軍。

該軍銜在二戰(zhàn)期間恢復(fù)為現(xiàn)在的五星軍銜，可一次授予多個(gè)現(xiàn)役軍官。從1944年到1981年，一共由五名將軍獲得。而一種特殊的陸軍將領(lǐng)軍銜特級(jí)上將高于陸軍五星上將，但僅被授予兩次，一次是一戰(zhàn)中的約翰·J·潘興，他除了在一戰(zhàn)中戰(zhàn)功卓著外，還是是眾多美國(guó)陸軍將軍的導(dǎo)師，像包括馬歇爾、艾森豪威爾、布拉德利、巴頓和麥克阿瑟都是他的門徒。

（潘興）

由于當(dāng)時(shí)美軍最高軍銜是四星上將，美國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)亨利L史汀生被問(wèn)及潘興是否因此也是五星上將。史汀森說(shuō)：“戰(zhàn)爭(zhēng)部同意這種提議的行動(dòng)?！?/p>

根據(jù)美國(guó)第78-482號(hào)法案第7節(jié)規(guī)定：“本法案的任何規(guī)定均不得影響1919年9月3日法案（《美國(guó)聯(lián)邦法律》第41卷第283頁(yè)：《美國(guó)法典》第10卷第671a節(jié)）或任何其他與美國(guó)陸軍總司令部有關(guān)的法律?！币簿褪钦f(shuō)，在美國(guó)實(shí)行五星上將軍銜時(shí)，決定還在世的潘興的軍銜高于所有新任命的陸軍五星上將，不會(huì)因?yàn)槊绹?guó)實(shí)行五星上將軍銜后將之前授予的特級(jí)上將貶低。

另一位則是美國(guó)國(guó)父華盛頓，他在去世后177年被追授，而且華盛頓也是美國(guó)目前唯一一位當(dāng)過(guò)總統(tǒng)的特級(jí)上將。華盛頓于1978年3月15日，被追授為特級(jí)上將，在他有生之年，僅在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期被任命為美國(guó)陸軍的將軍，在與法國(guó)的準(zhǔn)戰(zhàn)爭(zhēng)中被任命為正規(guī)軍的三星級(jí)中將。在美國(guó)的兩百周年國(guó)慶時(shí)，美國(guó)會(huì)于1976年1月19日通過(guò)了一項(xiàng)法案，讓華盛頓軍銜提高，福特總統(tǒng)于1976年10月批準(zhǔn)了這項(xiàng)法案。

但國(guó)會(huì)和總統(tǒng)的命令是不夠的，美軍必須同時(shí)發(fā)布正式的晉升命令。而根據(jù)美國(guó)會(huì)法案第94-479條，合眾國(guó)六星上將（General of the Armies）的榮譽(yù)和地位，無(wú)論過(guò)去還是現(xiàn)在都高于其他級(jí)別的軍銜。因此，華盛頓和潘興的軍銜永遠(yuǎn)是美國(guó)最高級(jí)別的將軍，而盡管美國(guó)從未官宣這種特級(jí)上將的星級(jí)，但是實(shí)質(zhì)上外界都普遍認(rèn)為這是六星上將。

1952年5月31日，艾森豪威爾辭去美陸軍委員會(huì)的職務(wù)，競(jìng)選美國(guó)總統(tǒng)。在艾森豪威爾當(dāng)選并連任兩屆之后，肯尼迪總統(tǒng)于1961年3月22日簽署了美國(guó)第87-3號(hào)法案，重新任命艾森豪威爾進(jìn)入他以前級(jí)別的正規(guī)軍現(xiàn)役名單。

艾森豪威爾也因此可以恢復(fù)其此前在美軍的地位，而且由于參加美國(guó)總統(tǒng)競(jìng)選不能擁有軍籍，而同樣是美陸軍五星上將的麥克阿瑟由于競(jìng)選失敗后沒(méi)能恢復(fù)前服役部隊(duì)的原籍，因此理論上說(shuō)他在美軍的地位是比較低的。美國(guó)這套制度的設(shè)計(jì)就是為了讓軍人不能同時(shí)兼顧軍隊(duì)體系和行政體系的職務(wù)，避免出現(xiàn)軍人獨(dú)裁的尾大不掉的局面。

美軍參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議第一任主席奧馬爾·布拉德利被破格授予陸軍五星上將，他還是朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)美軍在韓國(guó)戰(zhàn)區(qū)的指揮官。這樣的晉升是為了讓他的軍銜不會(huì)被他的下屬麥克阿瑟超越，而造成尷尬。也就是說(shuō)，五星上將的最高地位，也只是與美軍參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席平起平坐，無(wú)法逾越美國(guó)的文官體制。

（布拉德利）

陸軍五星上將仍然可以再次授予，但自布拉德利以來(lái)，還沒(méi)有任何軍官被任命為陸軍五星上將。海灣戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，但在鮑威爾任國(guó)務(wù)卿之前，有人提議要授予他陸軍五星上將，他曾在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中擔(dān)任美國(guó)參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席。但即使面對(duì)公眾和國(guó)會(huì)的壓力，克林頓政府還是出于政治利益考量，決定反對(duì)這項(xiàng)計(jì)劃，因?yàn)樗麚?dān)心如果加入共和黨的鮑威爾決定競(jìng)選總統(tǒng)，可能會(huì)讓五星上將為其助長(zhǎng)競(jìng)選聲勢(shì)，而影響克林頓的連任。也有人試圖提議美國(guó)德裔將軍諾曼·施瓦茨科普夫?yàn)槲逍巧蠈?，他在在海灣?zhàn)爭(zhēng)中任美軍中央司令部司令，以及多國(guó)部隊(duì)總司令，但也沒(méi)有獲得通過(guò)。

美國(guó)空軍五星上將

別看美國(guó)在現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的地面作戰(zhàn)前慣用空襲進(jìn)行地毯式的轟炸，但是直到1947年9月18日，美國(guó)空軍才成為一個(gè)獨(dú)立的軍種。主要原因是美國(guó)民眾普遍傾向于孤立主義，多一個(gè)軍隊(duì)建制意味著軍隊(duì)的開(kāi)銷會(huì)增加，不愿意燒錢投入軍隊(duì)建設(shè)。

因此美國(guó)空軍五星上將直到二戰(zhàn)后才出現(xiàn)。在美空軍成立的頭幾個(gè)月，美國(guó)空軍的軍銜與陸軍相同，空軍服役人員還繼續(xù)穿著橄欖色的美國(guó)陸軍空軍制服。1948年初，美空軍才稍微改變了一些軍銜頭銜，將空軍準(zhǔn)尉職位編入法典，并明確規(guī)定空軍五星上將軍銜此后將被稱為“空軍將軍”。1949年5月7日，根據(jù)第81屆美國(guó)國(guó)會(huì)第58號(hào)法令，亨利·阿諾德的美國(guó)空軍正式軍銜由陸軍上將改為空軍上將。

（亨利·阿諾德）

1949年，第一批空軍藍(lán)色制服開(kāi)始使用，盡管條例允許前陸軍空軍人員繼續(xù)穿著帶有陸軍徽章和徽章的棕色制服，直到1952年才能完全采用新的空軍制服。1944年，亨利·阿諾德和其他二戰(zhàn)時(shí)期的美國(guó)高級(jí)軍官一起晉升為陸軍上將后，美空軍五星上將一詞首次被非正式使用。當(dāng)時(shí)，由于阿諾德晉升陸軍上將軍銜時(shí)，是美國(guó)陸軍航空兵的司令，因此他的軍銜和所有當(dāng)時(shí)陸軍航空兵的軍銜一樣，被轉(zhuǎn)到空軍。

因此阿諾德是美國(guó)第一位，也是迄今為止唯一一位，在美國(guó)空軍和陸軍兩個(gè)軍種中擁有五星上將軍銜的軍人。為了將阿諾德與美國(guó)正規(guī)軍其他五星上將區(qū)分開(kāi)來(lái)，在美國(guó)非官方文件都把阿諾德稱為“空軍阿諾德將軍”，而在官方文件中，他的軍銜被列為“陸軍將軍”。

阿諾德于1950年去世后，美國(guó)空軍再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)五星上將。1962年，冷戰(zhàn)期間，美國(guó)民眾曾向空軍部提出請(qǐng)?jiān)?，要求將柯蒂斯·李梅晉升為空軍五星上將，以表彰他為美國(guó)空軍的崛起作出的貢獻(xiàn)。

（冷戰(zhàn)之鷹柯蒂斯·李梅）

但美國(guó)空軍于1962年2月28日在空軍總軍官處處長(zhǎng)的一封信中正式回應(yīng)了李梅的晉升提議：由于在二戰(zhàn)中重要的軍事將領(lǐng)的巨大貢獻(xiàn)，創(chuàng)造了五星上將這些試圖給予軍人威望，明確的領(lǐng)導(dǎo)地位，和優(yōu)越的職位報(bào)酬，以匹配他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中付出的貢獻(xiàn)。在非戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期授予這一軍銜，將不可避免地意味著在二戰(zhàn)中受到此項(xiàng)榮譽(yù)的軍官降級(jí)。

也就是說(shuō)，美軍為了不讓五星上將濫大街，對(duì)五星上將的授予非常慎重，除非是有特別大的突出貢獻(xiàn)，不然美國(guó)在沒(méi)有爆發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)是不會(huì)再授予五星上將了。而且此后美國(guó)空軍也沒(méi)能出現(xiàn)特級(jí)上將，空軍將領(lǐng)也就沒(méi)逾越潘興和華盛頓的歷史地位。

美國(guó)海軍五星上將

海軍上將是為表彰喬治·杜威在美西戰(zhàn)爭(zhēng)中在馬尼拉灣的勝利而在1906年3月24日正式首次設(shè)立的。杜威逝世后，這一軍銜就沒(méi)人被授予。可能很多人認(rèn)為杜威與華盛頓，潘興一樣擁有特級(jí)上將的最高榮譽(yù)。但是根據(jù)在1976年國(guó)會(huì)通過(guò)的第94–47法案時(shí)，美國(guó)唯一官方認(rèn)可的美國(guó)海軍軍銜級(jí)別最高的是華盛頓，他作為美國(guó)的國(guó)父和總統(tǒng)統(tǒng)領(lǐng)三軍。

（喬治·杜威）

直到二戰(zhàn)爆發(fā)后，在1944年為了使美國(guó)軍官的軍銜與盟國(guó)的五星海軍軍官相比不至于跌份，海軍的軍銜最高提高到五星上將。根據(jù)1944年12月14日第78-482號(hào)的法令，海軍五星上將是根據(jù)國(guó)會(huì)法案由四名軍官臨時(shí)擔(dān)任的，直到3月23日，79-333號(hào)法案將這四名軍官的軍銜定為永久性。

他們分別是：威廉·D·萊希

恩斯特·約瑟夫·金恩

切斯特·威廉·尼米茲

弗雷德里克·哈爾西

自1946年以后，一直沒(méi)有新的海軍將領(lǐng)被授予海軍五星上將。斯普魯恩斯作為海軍五星上將的遺珠；由于名額的限制而在其有生之年都只是四星上將。據(jù)稱，美國(guó)眾議院軍事委員會(huì)主席、哈爾西的特粉、美國(guó)眾議員卡爾文森，一直在阻擋將斯普魯恩斯晉升為海軍五星上將的提案。但是斯普魯恩斯的成就獲得了國(guó)會(huì)一項(xiàng)特別法案的特別表彰，破格授予他在余生中領(lǐng)取四星上將的薪水。斯普魯恩斯對(duì)沒(méi)有獲得五星上相當(dāng)豁達(dá)，在其去世后，小布什在國(guó)會(huì)通過(guò)后，于2001年7月12日追授其為海軍五星上將。此后再也沒(méi)有美國(guó)海軍將領(lǐng)可以角逐五星上將的位置。

（斯普魯恩斯）

而前期授予的四名海軍五星上將中有三人死于1950年代末，到1960年代，尼米茲是唯一活著的五星上將。他在舊金山軍事基地，擔(dān)任西部海疆海軍顧問(wèn)，到于1966年去世。

一般五星上將授予的程序是要經(jīng)過(guò)美國(guó)參議院的批準(zhǔn)，總統(tǒng)在征得參議院同意后，可以在他認(rèn)為合適的任何時(shí)候授予美軍官五星上將軍銜。上世紀(jì)90年代，美國(guó)國(guó)防部學(xué)術(shù)界曾提議將參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席授予五星上將。也有人提議將參與反恐戰(zhàn)爭(zhēng)中的美國(guó)軍事將領(lǐng)提升到五星上將級(jí)別，其中的代表就是美國(guó)民眾呼吁授予時(shí)任CIA局長(zhǎng)的大衛(wèi)·霍威爾·裴卓斯五星上將，以表彰他在反恐戰(zhàn)爭(zhēng)的貢獻(xiàn)。但是上述提議都沒(méi)能獲得美國(guó)總統(tǒng)和國(guó)會(huì)的通過(guò)，可見(jiàn)五星上將的物以稀為貴。

（被摁住的大衛(wèi)·霍威爾·裴卓斯）

在美國(guó)第79屆國(guó)會(huì)第333號(hào)法令，將五星上將改為永久軍銜，并規(guī)定被列入退休名單的軍官在退休后將獲得全額薪金和津貼，此前五星上將退休時(shí)的薪資僅為服役時(shí)的75%。而且這些五星上將的年薪和津貼為2萬(wàn)美元，相當(dāng)于2019年的29萬(wàn)美元。他們的福利還包括一個(gè)由美軍出資的個(gè)人辦公室，還有一名上校級(jí)助手、一名秘書和一名勤務(wù)兵。如果僅從五星上將的薪資來(lái)看，僅相當(dāng)于美國(guó)的白領(lǐng)主管，但是美國(guó)除了在越戰(zhàn)期間外，向來(lái)有擁軍和尊重老兵的傳統(tǒng)，五星上將的社會(huì)地位和歷史地位是普通人無(wú)法企及的。