膠東半島面積最大的鄉(xiāng)鎮(zhèn)是哪里？在不同時期，這個問題的答案并不相同。
在十幾年前的時候，筆者曾聽到一種說法，稱棲霞市的桃村鎮(zhèn)為膠東第一大鎮(zhèn)。這種說法在當(dāng)時可能是正確的，但經(jīng)過近些年一系列區(qū)劃調(diào)整，情況已經(jīng)有所變化。就現(xiàn)行區(qū)劃而言，膠東面積第一大鎮(zhèn)應(yīng)為平度市的舊店鎮(zhèn)。
根據(jù)《平度年鑒2021》的記載，舊店鎮(zhèn)的面積為400.2平方公里。而棲霞市桃村鎮(zhèn)的面積為276.47平方公里，與前者之間的差距顯而易見。
舊店鎮(zhèn)400.2平方公里的轄區(qū)不僅在膠東鄉(xiāng)鎮(zhèn)當(dāng)中首屈一指，甚至跟一些小的縣市區(qū)相比也不落下風(fēng)。比如，煙臺市萊山區(qū)（約285.4平方公里）、青島市嶗山區(qū)（約395.76平方公里）的面積均小于此數(shù)，城陽區(qū)只是略多一點（約583.68平方公里）。倘若按舊店鎮(zhèn)的標(biāo)準(zhǔn)來劃分鄉(xiāng)鎮(zhèn)的話，龍口市（面積約900平方公里）也僅能分出兩個鎮(zhèn)多一點。
值得一提的是，舊店鎮(zhèn)雖然為膠東面積第一大鎮(zhèn)，但在整個山東省卻并非榜首。濱州無棣縣的馬山子鎮(zhèn)（面積約516平方公里），就要更大一些。
言歸正傳。舊店鎮(zhèn)之所以能成為膠東第一大鎮(zhèn)，原因主要有兩點。
第一，有母體較大的先天優(yōu)勢。平度全市總面積約3176平方千米，約占青島市總面積的3/10，本身就是山東省面積最大的縣級市?？h的面積大，鄉(xiāng)鎮(zhèn)往往也不會小。
第二，沾了鄉(xiāng)鎮(zhèn)合并的光。舊店鎮(zhèn)的“大”，并非是一蹴而就的，而是多輪鄉(xiāng)鎮(zhèn)區(qū)劃調(diào)整的結(jié)果。
根據(jù)《平度縣志》的記載，在上世紀(jì)八十年代，現(xiàn)舊店鎮(zhèn)轄區(qū)共分屬五個鄉(xiāng)鎮(zhèn)管轄，它們分別是舊店鎮(zhèn)、石橋鄉(xiāng)、兩目鄉(xiāng)、大田鄉(xiāng)和龍山鄉(xiāng)。
后來，舊店鎮(zhèn)合并了石橋鄉(xiāng)的部分區(qū)域，成為新舊店鎮(zhèn)（相當(dāng)于舊店鎮(zhèn)2.0版本）；兩目鄉(xiāng)與石橋鄉(xiāng)部分村莊合并設(shè)立了祝溝鎮(zhèn)；大田鄉(xiāng)和龍山鄉(xiāng)則合并為大田鎮(zhèn)。
而到了2021年，舊店、祝溝、大田三鎮(zhèn)又重新合并。合并之后的鄉(xiāng)鎮(zhèn)雖然仍叫作“舊店鎮(zhèn)”，但在體量上已經(jīng)相當(dāng)于3.0版本，就此成為膠東面積第一大鎮(zhèn)。
不過，舊店鎮(zhèn)雖然在事實上確為膠東面積第一大鎮(zhèn)，但以往的資料卻很少這樣介紹，外界的人們對此了解的也不多。而這背后也大體有兩個原因。
第一個原因就是：“膠東”是地理概念、文化概念，而非行政區(qū)劃概念，人們在比較面積大小時，則往往習(xí)慣于說某縣面積最大的鎮(zhèn)、某市面積最大的鎮(zhèn)，而沒有專門提及膠東。
第二個原因就是：鄉(xiāng)鎮(zhèn)的衡量標(biāo)準(zhǔn)有很多，除了面積之外，人口和經(jīng)濟實力也都是重要參考。由于轄區(qū)內(nèi)山地較多（大澤山、兩目山、嶅萊山等），舊店鎮(zhèn)的面積雖然大，但其他兩項指標(biāo)并不算突出。
其中，在人口方面，根據(jù)《平度年鑒2021》的記載，舊店鎮(zhèn)的鄉(xiāng)村人口總數(shù)為97068，而南村鎮(zhèn)的鄉(xiāng)村人口總數(shù)為129396（注：平度鄉(xiāng)鎮(zhèn)合并之后，南村鎮(zhèn)的面積也不小，約為311.7平方公里，雖不及舊店鎮(zhèn)，但卻也高于棲霞市桃村鎮(zhèn)），南村鎮(zhèn)更勝一籌。而在財政收入方面，南村鎮(zhèn)也要高出不少。
因此，對于平度人而言，提到“平度的大鎮(zhèn)”，第一時間想到的往往是南村而非舊店。在平度內(nèi)部尚且如此，“膠東面積第一大鎮(zhèn)”的頭銜鮮為外人所知，也就可以理解了。
