河南省禹州市，因大禹治水有功受封于此而得名，是中華民族的重要發(fā)祥地之一，境內(nèi)夏禹文化、鈞瓷文化、中藥文化源遠(yuǎn)流長，素有“夏都”、“鈞都”、“藥都”之稱。來到禹州，最值得一看的古跡，是距市區(qū)西南30公里，箕山山脈東南端的神垕古鎮(zhèn)。
這個坐落在大山深處的神秘小鎮(zhèn)，早在夏商時(shí)期就有先民在此農(nóng)耕和冶陶。自唐代出現(xiàn)鈞瓷以來，逐步發(fā)展成為中國北方的陶瓷中心之一。北宋徽宗年間，神垕古鎮(zhèn)的鈞瓷生產(chǎn)達(dá)到了登峰造極的地步，被定為“宮廷御用珍品”，位居中國五大名瓷之首。
與江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)不同的是，神垕古鎮(zhèn)因鈞瓷而得名，因鈞瓷而興盛。明清時(shí)期當(dāng)?shù)亓鱾髦皇酌裰{：“進(jìn)入神垕山，七里長街觀，七十二座窯煙火遮住天，客商遍地走，日進(jìn)斗金錢”，由此可見古鎮(zhèn)曾經(jīng)的繁華。隨著陶瓷業(yè)的興盛，許多富商在此修建豪宅，為防土匪侵?jǐn)_，古鎮(zhèn)周圍還修建了高大堅(jiān)固的寨墻和炮樓。
神垕古鎮(zhèn)還被譽(yù)為“中國唯一活著的古鎮(zhèn)”。坐落于肖河兩岸的神垕老街，全長3.5公里，俗稱“七里長街”。街道兩旁的銷售鈞瓷的店攤鱗次櫛比，生產(chǎn)鈞瓷的窯爐抬眼可見，穿行其中，遇到喜歡的瓷器，可以買上幾套作為紀(jì)念，游客也可以親臨鈞瓷工廠，親手做一件鈞瓷，感受千年古文化的魅力。
千百年來積淀的文化底蘊(yùn)，讓古鎮(zhèn)的建筑彌漫著神秘的色彩。沿街的明清古民居多為一進(jìn)三、一進(jìn)四的庭院結(jié)構(gòu)，布局對稱，雕梁畫棟，形成經(jīng)營、生活、制作一體化的地方特色宅院。其中最值得一看的溫家大院、白家大院、王家大院、霍家大院、苗家祠堂等，堪稱中國北方明清建筑的典型代表。
“入窯一色，出窯萬彩”、“縱有家財(cái)萬貫，不如鈞瓷一片”，作為中國歷史上的五大名窯瓷器之一，鈞瓷以其變幻無窮的圖形色彩和奇妙韻味著稱于世。由于成品率極低，自宋代以來一直是皇家御用珍品，一年只出產(chǎn)36件，不許民間收藏，如今鈞瓷已作為消費(fèi)藝術(shù)品，走進(jìn)了千家萬戶。
神垕古鎮(zhèn)瓷窯星羅棋布，寺廟祠堂也處處可見。在現(xiàn)存的40余處重點(diǎn)文物保護(hù)單位中，始建于宋代的伯靈翁廟是最神圣的一座。廟內(nèi)供奉著燒窯工匠最信奉的窯神孫伯靈、司土之神舜帝和司火之神“金火圣母”。如今，伯靈翁廟已成為神垕古鎮(zhèn)的重要標(biāo)志景觀之一。
伯靈翁廟的大門背后有兩座緊挨的戲臺，俗稱“花戲樓”。這里是窯工們在燒香拜神后的休息娛樂場所。其中東側(cè)的戲樓是晉商商會所建，曾常年供養(yǎng)著一個“一把泥”梆子戲在此演出。唱戲時(shí)窯主們坐在椅子上邊喝茶邊聽?wèi)?，窯工們卻只能席地而坐。后來窯工們?yōu)榱藸幙跉猓瑴愬X在隔壁建造了一座更加恢宏氣派的戲樓，取名“爭氣樓”。
由于鈞瓷的成品率極低，“十窯九不成”的鈞瓷人，不但祈求窯神的庇佑，也祈求“關(guān)圣帝君”顯靈。與伯靈翁廟僅一墻之隔的關(guān)帝廟，由清初時(shí)期的晉商所建，雖然面積不大，石刻木雕卻極為精美。當(dāng)年許多晉商在神垕娶妻生子，造屋建廠，神垕瓷業(yè)的興盛，晉商功不可沒。
