自古以來皇家是最重視子嗣的，而清朝自咸豐以后生育能力急速下降，晚清半個世紀的江山都在慈禧的掌控之中，這和咸豐生育能力差有著重大關系；皇太極十一個兒子、順治帝八個兒子、康熙帝三十五個兒子，雍正帝十個兒子，道光帝也有九個兒子，而到了咸豐卻只有兩個兒子，長子愛新覺羅·載淳，次子憫郡王，生后即夭折。咸豐一共有18位，為什么孩子卻這么少，僅同治一個兒子存活呢？
民間一直盛傳咸豐的母親孝全成皇后（當時還是全貴妃）懷孕時，祥妃也懷孕了，為了能讓自己的兒子先出生，成為長子，多一份問鼎皇位的籌碼，于是威逼太醫(yī)給她使用催產(chǎn)藥，令她提前生產(chǎn)，所以咸豐是早產(chǎn)兒，胎里不足，導致他終身身體不好，但仔細一推敲就會發(fā)現(xiàn)這說法屬于謠傳。
首先：全貴妃懷孕的時候，她已經(jīng)得勢了，根本不需要靠兒子來上位，其次：清朝一直實行秘密立儲制度，并沒有長子、嫡子繼位的說法，所以先出生與后出生并沒有實際優(yōu)勢。其三：清朝后宮對妃嬪管理嚴格，根本不可能使用催產(chǎn)藥，但是咸豐從小體弱多病卻是事實。
清朝皇族為了保證“高貴血統(tǒng)”，皇帝的嬪妃基本上都是從滿八旗和蒙八旗的嫡親貴族中尋找，在這種情況的影響下，皇帝所生子女的素質就越來越差，在康雍乾時期表現(xiàn)并不明顯，但是到道光時期，后代存活率就已經(jīng)出現(xiàn)了明顯的下降，道光的前3個兒子都早夭，就是例證。
據(jù)說咸豐帝為皇子時，從獵南苑，馳逐群獸，墜馬傷股。經(jīng)過正骨醫(yī)師的治療，留下殘疾，行動不便。--《正說清十二帝》這一次墜馬導致咸豐腿受傷，留下殘疾，那么，這次墜馬除了腿傷了以外，是否其他地方也受傷，對生育能力這事有沒有影響，這也不好說。
體弱并不一定導致生育能力差，但是染上壞習慣，就可能影響生育能力了。咸豐有三大壞習慣，這些習慣嚴重破壞了他的身體健康，也制約了他的生育能力。
《十葉野聞》記載：“文宗嗜飲，每醉必盛怒。每怒必有一二內侍或宮女遭殃，其甚則雖所寵愛者，亦遭戮辱。咸豐當政早期是比較勤奮的，也有想一番作為，在連續(xù)的幾次打擊下，他開始了逃避，沉迷于酒色，崇尚今朝有酒今朝醉，經(jīng)常和妃嬪飲酒作樂，而且喝多了之后還酒品不好，喜歡要打人。
除此外，咸豐還染上了吸食鴉片的愛好，借此來麻痹自己，并美其名曰“益壽如意膏”，長期沉迷于酒色、鴉片自然影響身體，對生育能力也是一大影響。咸豐雖然妃嬪眾多，但過度的消耗身體，生育能力自然會走下坡路。
咸豐五年，深受咸豐寵愛的懿嬪（慈禧）懷孕了，咸豐得知此消息后，興奮異常。終于在咸豐六年三月二十三日下午二時，生下阿哥載淳，咸豐八年（1858年）二月初五，次子憫郡王出生，并且在出生當日夭折，未命名。載淳就成了咸豐唯一的兒子，也就是后來的同治皇帝。
咸豐生育能力差，除了自身生活習慣不好以外，清朝的近親通婚也為后代埋下了隱患。清朝到咸豐這一代時，子嗣的減少，就已經(jīng)預示著清朝即將走向滅亡了。
