Apple Car繼續(xù)生長，或于2025年后發(fā)布
編譯 | 楊玉科
編輯 | Jane
出品 | 幫寧工作室（gbngzs）
2014年，蘋果公司庫比蒂諾總部附近，1000多名汽車專家和工程師正在秘密研發(fā)一款電動汽車——這就是大名鼎鼎的“泰坦項目”。
此后幾年，泰坦項目經(jīng)歷了內(nèi)部沖突、領導力以及一系列其他問題。2016年甚至有傳言稱，蘋果公司已經(jīng)擱置生產(chǎn)汽車的計劃。但最近信息卻又表明，蘋果公司克服一系列開發(fā)問題，正在推進這款面向消費者的自動駕駛汽車的開發(fā)。
雖然Apple Car項目在開發(fā)過程中經(jīng)歷了數(shù)次領導變更以及數(shù)百名員工下崗，但現(xiàn)在，這個項目交給了人工智能&機器學習負責人John Giannandrea領導。2020年Bob Mansfield退休，Giannandrea接替了他。
直到2020年12月，有確切消息證實，蘋果公司還在為推出這款車而努力，計劃3-6年內(nèi)推出Apple Car。路透社曾報道稱，蘋果公司的目標是2024年推出。但蘋果分析師郭明池（Ming-Chi Kuo）認為，實車最早要到2025-2027年才會推出。
蘋果公司預計將與一家制造伙伴合作生產(chǎn)Apple Car，該公司同時在開發(fā)號稱“下一代”電池技術，以擴大續(xù)航里程和效率。
蘋果公司曾與現(xiàn)代汽車和其他汽車制造商進行過討論，當時有傳言稱，蘋果公司與現(xiàn)代汽車將在今年3月前簽署協(xié)議，目標是在2024年開始生產(chǎn)Apple Car。現(xiàn)在來看，蘋果公司可能需要花更長時間找到合適的制造合作伙伴。
蘋果公司汽車團隊的目標是開發(fā)一款自動駕駛汽車，用戶可以直接輸入目的地，能在很少或者不干預的情況下到達目的地。
郭明池認為，Apple Car將成為蘋果公司下一個明星產(chǎn)品。該車芯片由蘋果公司設計，臺積電（TSMC）制造。憑借這樣的芯片基礎，蘋果公司一定能在硬件、軟件、服務整合方面比競爭對手做得更好。
電子工程專輯（EETimes）一位分析師表示，這種芯片可能會被稱為“C1”，預計基于A12仿生處理器設計。
郭明池還表示，蘋果公司初始車輛底盤可能基于現(xiàn)代汽車E-GMP電動汽車平臺。Apple Car很可能被營造為非常高端的車型，或者段位要比普通電動汽車高得多。
2017年6月，蘋果公司首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook）首次公開談論自動駕駛軟件工作，極其罕見地承認正在做的這項工作。蘋果公司很少透露正在開發(fā)項目的細節(jié)，但在汽車軟件方面，由于監(jiān)管原因，要保持沉默非常難。
庫克當時公開表示：“我們正在專注于自動駕駛系統(tǒng)，這是一項我們認為非常重要的核心技術。我們將其視為所有人工智能項目之母，這可能是最難完成的人工智能項目之一。”
自2017年年初以來，蘋果公司一直在加州公共道路上測試自動駕駛汽車，他們使用的是從赫茲租賃的幾輛2015款雷克薩斯RX450h。隨著自動駕駛軟件工作推進，這類測試也在不斷增加，人們經(jīng)常在庫比蒂諾街道上看到這些裝有傳感器和攝像頭的SUV車輛。
蘋果公司已經(jīng)與4家激光雷達傳感器供應商進行過談判。這些傳感器比目前的激光雷達系統(tǒng)體積更小，價格更便宜，而且更易于量產(chǎn)。目前的激光雷達系統(tǒng)過于笨重和昂貴。在此領域，蘋果公司旨在追求一種“革命性的設計”，用于未來的自動駕駛汽車。
蘋果公司有多個團隊在研發(fā)自動駕駛軟件的不同功能。在加拿大，一個由20多名前黑莓QNX客戶組成的團隊正在開發(fā)基礎操作系統(tǒng)，與此同時，另一個團隊則在開發(fā)將運營于該系統(tǒng)上的軟件，比如平示顯示器和自動駕駛功能。
蘋果公司還致力于開發(fā)一項名為“PAIL”的自動駕駛擺渡車服務。這個擺渡車項目將在其硅谷辦公室之間運送員工。此外，蘋果公司正在與大眾汽車集團合作，擬在大眾T6 貨車上安裝自動駕駛軟件，作為員工班車。
預計Apple Car亮相還有幾年時間。在這期間，大家或許會聽到更多關于這個項目的消息，因為要生產(chǎn)一輛車，蘋果公司需要與一整套新的供應鏈伙伴合作。
01.
冠名Apple
過去幾年，關于Apple Car項目的討論一直在反復。早期傳言稱，蘋果公司將生產(chǎn)一款完整的汽車。隨后，領導層的爭吵、開發(fā)問題和內(nèi)部沖突導致有傳言稱，該項目已縮減預期，將只專注于自動駕駛技術。
2019年和2020年，事情開始反轉(zhuǎn)。新的傳言稱，蘋果公司將繼續(xù)追求冠名Apple的整車。2020年晚些時候，多方渠道證實，蘋果公司仍在致力于一款冠名Apple的汽車。這款車將直接面向消費者，并計劃與現(xiàn)有汽車制造商合作。
蘋果公司還在開發(fā)一種全新電池，有可能從根本上降低電池成本，增加汽車的續(xù)航里程。
這是一種名叫monocell的電池。這種電池通過移除裝電池材料的組件和模塊，增大單個電池體積，釋放電池組內(nèi)空間。這樣做可以使電池包更小，并且使用更活躍的材料。這種電池技術被稱為歷史性創(chuàng)新，震撼程度不亞于人們第一次看到iPhone。
據(jù)美國消費者新聞與商業(yè)頻道（CNBC）報道，Apple Car直接按照無人駕駛目標設計。該車將全自動駕駛。CNBC認為，最初的Apple Car可以為送餐公司和擁有機器人出租車的公司設計。蘋果公司正在與制造伙伴和零部件供應商談判，準備推進Apple Car研發(fā)。
蘋果公司在汽車供應鏈上的動作也很大，表明其正在調(diào)查汽車工藝和制造的每一個細節(jié)。但業(yè)內(nèi)人士仍不清楚蘋果公司到底是在研發(fā)一款整車，還是一個技術平臺，或是一項出行服務。
02.
潛在合作伙伴
截至2021年年初，多方消息暗示，蘋果公司已經(jīng)與知名汽車電子供應商就一款即將推出的汽車相關產(chǎn)品的零部件展開談判，據(jù)說蘋果公司也致力于在美國建立一家工廠。
根據(jù)報道，蘋果公司曾計劃與現(xiàn)代汽車合作生產(chǎn)Apple Car，并將Apple Car開發(fā)工作轉(zhuǎn)移到起亞品牌，作為在美國生產(chǎn)的一種安排。
有傳言稱，在與現(xiàn)代汽車合作中，現(xiàn)代摩比斯將負責Apple Car某些零部件的設計和生產(chǎn)，起亞將為蘋果汽車提供美國生產(chǎn)線。
盡管蘋果公司計劃向起亞投資4萬億韓元（折合36億美元），現(xiàn)代汽車高層對與蘋果公司合作前景仍存在分歧。
據(jù)消息人士透露，蘋果公司之所以考慮現(xiàn)代起亞，是因為這項合作可以讓蘋果公司直接利用一家有能力在北美生產(chǎn)汽車的老牌汽車制造商。而且，對于蘋果公司的想法——由它控制Apple Car的軟件和硬件，推出一款完整冠名Apple品牌的汽車，而不是包含蘋果公司軟件的起亞車型，現(xiàn)代起亞當時沒有提出反對意見。
盡管傳言四起，稱蘋果公司即將與現(xiàn)代起亞達成協(xié)議。但最終Bloomberg報道稱，談判已經(jīng)暫停。而后蘋果公司一直在與其他汽車制造商討論Bloomberg報道的計劃——最初現(xiàn)代汽車公開了與蘋果公司進行的談判，蘋果公司對此感到不滿，現(xiàn)代汽車最終撤回并修改聲明。
今年2月，現(xiàn)代及其子公司起亞直接表示，它們沒有與蘋果公司就合作開發(fā)自動駕駛電動汽車進行談判。由此可見，蘋果公司和這兩家汽車制造商之間的談判已經(jīng)擱淺。
目前尚不清楚雙方是否會恢復談判，但一些韓國媒體認為，雙方合作關系可以繼續(xù)下去，蘋果公司還有可能選擇與起亞合作。
后來有媒體報道稱，蘋果公司曾與日產(chǎn)汽車進行過接洽，但由于在Apple Car具體細節(jié)上存在分歧，雙方談判很短暫，而且沒有涉及到高管層面。兩家公司在合作想法上發(fā)生沖突，日產(chǎn)汽車擔心蘋果公司會將其降級為一家簡單的硬件供應商。蘋果公司則希望完全控制Apple Car的設計和軟件。日產(chǎn)汽車后來否認稱，它沒有與蘋果公司進行談判。
郭明池表示，最初Apple Car底盤可能基于現(xiàn)代E-GMP電動汽車平臺，該平臺最多使用兩個電機，五連桿后懸掛，集成驅(qū)動橋，電池充滿電后可以提供超過500公里續(xù)航里程，通過高速充電設施，可在18分鐘內(nèi)充電高達80%。目前，基于E-GMP高性能車型0-60英里/小時加速時間不到3.5秒，最高時速160英里/小時。
蘋果公司也有可能與通用汽車和Stellantis集團就后續(xù)車型或其他市場展開合作。如果與制造伙伴深度合作，可以縮短Apple Car開發(fā)時間。
Bloomberg信息分析師Mark Gurman曾解讀道，蘋果公司正在努力尋找一個合適的汽車制造商來生產(chǎn)汽車，然而老牌汽車制造商都擔心這樣的協(xié)議對自己品牌產(chǎn)生影響。因此，后續(xù)蘋果公司開始尋找合同制造商，比如已經(jīng)跟它有合作關系的富士康。
富士康是iphone的主要組裝商，最近推出了一款電動汽車底盤和一個軟件平臺，該平臺可以幫助汽車制造商更快地將車型推向市場。據(jù)稱制造商麥格納也是一種選擇，而且，蘋果公司還可能選擇自己生產(chǎn)Apple Car。
據(jù)《韓國時報》報道，蘋果公司已經(jīng)“非常接近”與LG麥格納電子動力公司（簡稱LG麥格納）簽署協(xié)議?？磥恚O果公司并不介意LG麥格納較小的制造能力。從這可以推斷，蘋果公司不打算像其他主要汽車制造商那樣大規(guī)模生產(chǎn)Apple Car。
據(jù)報道，第一批Apple Car被視為評估該項目市場可行性的機會，而不是真正面向大眾市場的汽車。如果與LG麥格納達成協(xié)議，雙方將共同確定Apple Car生產(chǎn)的精確細節(jié)，原型車顯然能夠在2024年年初生產(chǎn)出來。
傳感器供應商方面，蘋果公司正在與多家激光雷達傳感器制造商洽談，以建立供應關系，蘋果公司希望在未來四到五年內(nèi)找到“最先進”的傳感器。
激光雷達傳感器主要用于讓Apple Car檢測并繪制其周圍環(huán)境。蘋果公司目前正在加州街道上測試雷克薩斯SUV車上安裝的激光雷達裝置。
蘋果公司已經(jīng)開發(fā)了自動駕駛汽車所需的大部分軟件、處理硬件和人工智能算法，但仍需要傳感器硬件。
03.
泰坦項目反轉(zhuǎn)再反轉(zhuǎn)
蘋果公司對汽車的興趣可以追溯到第一代iPhone之前，并且蘋果高管早在iPhone發(fā)布之前就討論過制造汽車。
史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）曾考慮開發(fā)一款蘋果汽車，甚至在2010年會見了輕型、廉價的“V-Vehicle”的制造商，但據(jù)說他最終決定不開發(fā)汽車，而是專注于iPhone的開發(fā)。
隨著iPhone成為蘋果最賺錢的設備，蘋果公司開始轉(zhuǎn)而尋找其他研發(fā)領域，因此再次探索了汽車相關項目的可能性。關于Apple Car的最早細節(jié)在2015年初開始泄露。
2015年2月，有人發(fā)現(xiàn)一輛租賃給蘋果公司的神秘貨車在加州北部的街道上行駛。這輛貨車安裝了一個多臺攝像機相連的攝像裝置，因此人們猜想蘋果公司正在用它開發(fā)一款類似谷歌街景（類似于實景展現(xiàn)）的產(chǎn)品。
當時也有人猜想這是自動駕駛汽車，但發(fā)現(xiàn)這些貨車的人很快就否認了，因為他們親眼看到里面有司機。后來蘋果公司出面表示，這些貨車與一個地圖項目有關，但紙里終究包不住火。
就在人們首次發(fā)現(xiàn)蘋果公司的小貨車的幾天后，一名身份不明的蘋果公司員工給Business Insider（在線新聞平臺）發(fā)了一封郵件，暗示蘋果公司正在進行一個“能與特斯拉一較高下”的項目。該消息人士稱，特斯拉的員工正在“跳槽”，轉(zhuǎn)而投靠蘋果公司，致力于一個“令人興奮”的項目。
這一重磅消息促使多家媒體開始深挖蘋果公司的造車計劃。同年2月中旬，英國《金融時報》獲悉，蘋果公司正在招募汽車技術和汽車設計專家，工作地點是一個“高度機密的研究實驗室”。這篇文章強調(diào)了蘋果公司聘請前梅塞德斯-奔馳研發(fā)高管Johann jungirth的情況，并指出了蘋果公司研發(fā)汽車的努力。
《金融時報》和其他媒體最初猜測，蘋果公司應該是在開發(fā)一個基于CarPlay的高級軟件平臺，因為投入一個全新的汽車項目聽起來讓人難以置信，但就在幾個小時后，《華爾街日報》拋出了一個重磅炸彈。該報稱，蘋果公司確實在開發(fā)一款電動汽車，而且早在2014年蘋果公司就已經(jīng)開始探索這個項目。
根據(jù)《華爾街日報》當時的報道，蘋果公司安排數(shù)百名員工正在設計一款代號為“泰坦項目”的類似小型貨車的電動汽車。
蘋果公司產(chǎn)品設計副總裁Steve Zadesky領導了這個項目，并得到了蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克的批準，招募了1000多名員工，其中很多來自蘋果公司內(nèi)部。
