“目前還不清楚是什么造成這顆行星如此異乎尋常地黑，”普林斯頓大學(xué)的天文學(xué)家大衛(wèi)-斯皮戈爾說。“然而，它也不是完全黑的，它是如此灼熱，它輻射出昏暗的紅色輝光，更像燃燒的余燼或者電爐上的線圈。”
TrES-2b在500萬公里的距離上繞其主恒星轉(zhuǎn)動。它和木星十分不同，木星的明亮氨氣云反射的陽光是照射量的三分之一多，TrES-2b因為高溫和富含諸如汽化的鈉和鉀以及氣態(tài)的氧化鈦等吸收光的化合物而缺乏反射云。
當(dāng)這顆行星經(jīng)過其父恒星前面從而引起恒星的亮度短暫地變暗時，利用開普勒飛船確定了這顆行星的亮度。這個團隊觀測了50圈，探測到系外行星的最小的亮度變化，當(dāng)其相位變化時：只有每百萬分之六。亮度的小波動證明，TrES-2b不可置信地黑，因為反射性更加強的世界隨著相位變化會表現(xiàn)出更大的亮度變化。
“這只是巧合，TrES-2b碰巧被開普勒觀測到，”第一作者，哈佛-史密松天體物理學(xué)中心的大衛(wèi)·基平告訴《今日天文學(xué)》。“開普勒選擇了一片天空富含類太陽恒星，已經(jīng)有幾十顆零星的系外行星已知存在。三顆已知的系外行星位于開普勒的視野內(nèi)(TrES-2b, HAT-P-7b and HAT-P-11b)，因此開普勒團隊決定用短節(jié)奏模式(只能夠觀測小于百分之一的恒星，是開普勒可能獲得的最高質(zhì)量的數(shù)據(jù))觀測這些目標(biāo)，為了達到校正和長期監(jiān)測這些行星的目的。”
是什么引起了這個系外行星世界的極端特征，天文學(xué)家認為氣態(tài)鈉或者氧化鈦的超豐富性可能是足夠的。“但是我認為這是我們尚未想到的一些化合物種類，”斯皮戈爾補充道。“發(fā)現(xiàn)‘罪魁禍?zhǔn)?#8217;需要高分辨率的光學(xué)譜儀，這是非常具有挑戰(zhàn)性的。”
