冰島極光
目前，美國(guó)國(guó)家地理新聞?lì)l道最新評(píng)選出2011年度最佳太空照片，其中包括：奮進(jìn)號(hào)航天飛機(jī)最后一次飛行、航拍馬達(dá)加斯加島出現(xiàn)的“水母”地形、條紋超新星、超速恒星等。
如圖所示，這是今年3月份拍攝的冰島冰河湖上方神奇美麗的綠色銀河系弧狀極光，冰河湖是冰島最大的冰川湖。該照片獲得第二屆國(guó)際地球和天空攝影大賽“夜空之美”類攝影作品第二名。
今年5月份，“夜空之美”和“逆光”類攝影分類中共有10幅作品獲獎(jiǎng)，據(jù)悉，此次攝影大賽是由天文教育工程“夜晚世界”和“全球天文學(xué)月”組辦的，參賽作品必須符合兩個(gè)要求：“要讓人們感受到星空的重要性和魅力，或者要讓人們感受到夜空污染問(wèn)題的嚴(yán)峻性?！?/p>
夜晚世界天文教育工程奠基人兼大賽評(píng)委鮑巴克-塔弗雷什(Babak Tafreshi)說(shuō)：“如果我們認(rèn)為絢麗的天空是自然的一部分，是人類生存環(huán)境的一個(gè)重要遺產(chǎn)，那么我們應(yīng)當(dāng)像保護(hù)地球自然環(huán)境一樣來(lái)對(duì)待。”
天線星系
如圖所示，這是今年10月份智利北部阿塔卡馬大型毫米/亞毫米望遠(yuǎn)鏡陣列拍攝的天線星系，照片呈現(xiàn)出該星系迷幻般的色彩。
據(jù)稱，阿塔卡馬大型毫米/亞毫米望遠(yuǎn)鏡陣列是一項(xiàng)國(guó)際合作項(xiàng)目，是迄今建造最復(fù)雜的陸基天文臺(tái)。它將于2013年全部完工，在16公里直徑范圍內(nèi)部署著66個(gè)望遠(yuǎn)鏡。
太陽(yáng)環(huán)狀結(jié)構(gòu)
今年3月份，美國(guó)宇航局太陽(yáng)動(dòng)力學(xué)天文臺(tái)(SDO)拍攝到太陽(yáng)釋放出環(huán)狀等離子流，這一現(xiàn)象也叫做日珥，在磁力作用下帶電氣體逃溢云在兩個(gè)末端與太陽(yáng)表面相連接，但它最后變得不穩(wěn)定，最終擺脫太陽(yáng)的束縛，扭曲進(jìn)入太空。
馬達(dá)加斯加“水母”
這張圖片看上去頗似一只“多彩水母”，事實(shí)上這是馬達(dá)加斯加西北部貝茲波卡河流入波姆比托卡灣的航拍照片。貝茲波卡河最終流入莫桑比克海峽，該航拍照片是歐洲宇航局于8月份拍攝的。
在河口沙洲和島嶼之間的“水母觸須”呈現(xiàn)出鐵銹色，這種顏色是由于下暴雨時(shí)沖入河流和溪流之中的沉積物所形成的。
奮進(jìn)號(hào)航天飛機(jī)
今年5月份，美國(guó)宇航局奮進(jìn)號(hào)航天飛機(jī)掠過(guò)地球城市燈光之上時(shí)，航天飛機(jī)空蕩的有效載荷艙被照亮。此時(shí)正是奮進(jìn)號(hào)入塢國(guó)際空間站的時(shí)刻，這張照片被美國(guó)國(guó)家地理新聞?lì)l道編輯選中，成為2011年最佳太空?qǐng)D片之一。
這張照片具有一定的歷史意義，此次是奮進(jìn)號(hào)航天飛機(jī)的終極太空之旅，原計(jì)劃這是美國(guó)宇航局30年航天飛機(jī)項(xiàng)目最后一次飛行。但后期“最后飛行任務(wù)”由亞特蘭蒂斯號(hào)航天飛機(jī)代替，這架航天飛機(jī)于今年7月份發(fā)射升空，額外執(zhí)行一次太空飛行。
超速恒星
在可見(jiàn)光范圍內(nèi)，這顆Zeta Ophiuchi恒星在周圍漆黑的夜空下一會(huì)兒變暗，一會(huì)兒變紅。但在紅外線下，這顆恒星變成一顆明亮的藍(lán)色火球，其頂端是由星際灰塵構(gòu)成的發(fā)光“胡須”。該照片是美國(guó)宇航局廣域紅外勘測(cè)器(WISE)于今年1月份拍攝的。
天文學(xué)家認(rèn)為Zeta Ophiuchi恒星此前是雙星的一部分，但它的伴星已爆炸，之后這顆恒星變?cè)谔罩兴奶幜骼恕?/p>
目前，Zeta Ophiuchi恒星以每秒24公里的速度穿過(guò)灰塵氣體云，伴隨著這顆恒星的移動(dòng)，其強(qiáng)大的放射線將在其路徑壓縮氣體和灰塵，從而形成一個(gè)在紅外線下照亮的弓形激波。
條紋超新星
今年3月份，美國(guó)宇航局錢德拉X射線望遠(yuǎn)鏡最新拍攝到“太空絨球”照片，實(shí)際上這是第谷超新星爆炸之后的殘骸。
如圖所示，膨脹的殘骸云是一顆13000光年之遙超大質(zhì)量恒星爆炸后的殘留物質(zhì)，這顆超大質(zhì)量恒星釋放的強(qiáng)大爆炸光線于1572年抵達(dá)地球，人們甚至在白天通過(guò)肉眼也能看到這顆星體。
這張合成圖片顯示紅色部分是低能量的X射線，藍(lán)色部分是高能量的X射線，同時(shí)還首次揭示明亮的X射線條紋——沿著“絨球”邊緣的白色部分，從而支持了超新星是高速粒子——宇宙射線的來(lái)源這一理論。
山脈上空的銀河
如圖所示，這張長(zhǎng)時(shí)間曝光照片是今年8月份拍攝的，圖中顯示一條“星河”在喜馬拉雅山脈的馬迪科拉谷上空飄過(guò)。圖中密集的恒星區(qū)域是我們銀河系的側(cè)平面。
彎曲的星系
如圖所示，圖中的NGC 2146星系略微比銀河系小一些，它的旋臂正在變彎曲，這可能是宇宙欺凌弱小現(xiàn)象所致。
該照片是今年8月份科學(xué)家通過(guò)哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的，其中NGC 2146星系的一個(gè)旋臂已彎曲至45度，從而使密集的旋臂形成環(huán)路位于星系內(nèi)核前方。
最有可能的一種解釋是，一個(gè)未確認(rèn)鄰近星系引力干擾NGC 2146星系旋臂，從而導(dǎo)致該星系出現(xiàn)彎曲現(xiàn)象。
水星表面的凹地
今年9月份，科學(xué)家宣稱美國(guó)宇航局信使號(hào)探測(cè)器拍攝到高清晰水星圖像，其中一些圖像清晰地呈現(xiàn)了水星表面較淺的不規(guī)則凹地，它非常類似于瑞士奶酪，是水星表面形成的撞擊坑。這種奇特的凹地地形在太陽(yáng)系其他星體上非常罕見(jiàn)。
獵戶座流星雨
今年10月22日凌晨時(shí)刻，獵戶座流星雨達(dá)到2011年的高峰活躍期，哈雷彗星的微小殘骸進(jìn)入地球大氣層。如果從光線較暗的位置進(jìn)行觀測(cè)，會(huì)發(fā)現(xiàn)每小時(shí)會(huì)有二十多顆流星出現(xiàn)。
美國(guó)賓夕法尼亞州西切斯特市的杰弗里-伯克斯(Jeffrey Berkes)在鄉(xiāng)村湖泊旁拍攝到這張照片，當(dāng)時(shí)正值秋季樹(shù)葉發(fā)紅，盈月漸虧之時(shí)。
落日的太陽(yáng)黑子
這張照片是今年9月份在巴西庫(kù)里奇巴拍攝的，圖中顯示出太陽(yáng)黑子AR1302形成的暗色斑點(diǎn)。AR1302太陽(yáng)黑子是一個(gè)活躍區(qū)域，在太陽(yáng)表面延綿150000公里，人們可用肉眼觀看到。
太陽(yáng)黑子與大型太陽(yáng)風(fēng)暴密切相關(guān)，大型太陽(yáng)風(fēng)暴時(shí)常會(huì)引發(fā)地球兩極出現(xiàn)極光現(xiàn)象。
鏡中的科學(xué)家
如圖所示，這是美國(guó)宇航局馬歇爾太空飛行中心詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡飛行鏡上反射出的項(xiàng)目專家馬克-克拉姆賓(Mark Clampin)的面孔，該照片拍攝于今年5月份。
望遠(yuǎn)鏡的主鏡是由18塊六邊形部分構(gòu)成，組合在一起形成一個(gè)6.5米直徑的“蜂巢”，預(yù)計(jì)這個(gè)太空望遠(yuǎn)鏡將于2018年發(fā)射取代哈勃望遠(yuǎn)鏡。
月食
如圖所示，這張?jiān)率痴掌墙衲?月份在伊朗阿爾伯茲山脈拍攝的銀河系密集恒星區(qū)域，月食所發(fā)出的橙紅色光線直接來(lái)自于太今年6月份出現(xiàn)的月食現(xiàn)象是十年來(lái)持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的，最佳觀測(cè)地點(diǎn)位于非洲東部，中東地區(qū)，亞洲中部，以及澳大利亞西部。
國(guó)際空間站觀測(cè)艙
如圖所示，今年9月份，美國(guó)宇航局宇航員邁克-福薩姆(Mike Fossum)正位于國(guó)際空間站圓頂狀觀測(cè)艙觀測(cè)太空，圖片頂端是地球的地平線映襯在漆黑的太空之下。
今年11月份，福薩姆和俄羅斯宇航員沃爾蓋-沃爾科夫(Sergei Volkov)、日本宇航員Satoshi Furukawa完成國(guó)際空間站5個(gè)月的工作之后返回地球，這是自今年7月份美國(guó)宇航局退役航天飛機(jī)之后首次宇航員從國(guó)際空間站返回至地球。
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