在日本岡山縣淺口郡的圓珠寺中，供奉著一具丑陋、怪異但又備受推崇的木乃伊。
當(dāng)?shù)厝藭?huì)定期到寺廟中祈禱，他們堅(jiān)信這具木乃伊能帶來健康和好運(yùn)，對(duì)其有著極高的敬意。
然而，令人難以想象的是：這具木乃伊不是高僧，也不是古代君王，而是一種大多被認(rèn)為只存在民間傳說中的生物——美人魚！
美人魚究竟是傳說還是事實(shí)，人們爭(zhēng)論了幾個(gè)世紀(jì)。大部分人都認(rèn)為美人魚就是傳說，但是總有一些人用親身經(jīng)歷來反駁，他們聲稱看到了美人魚。
那就用科學(xué)來說話，2022年3月，日本岡山大學(xué)成立研究小組，檢驗(yàn)了圓珠寺的美人魚，歷時(shí)1年，直到2023年2月，真相才被揭露。
圓珠寺美人魚：一個(gè)半真半假的“洋娃娃”
和電影中的美麗美人魚不同，收藏在圓珠寺的美人魚木乃伊不僅面相猙獰，身材也矮小。
長(zhǎng)約30.5厘米，上半身是猴子樣貌，頭上還有毛發(fā)，嘴巴里長(zhǎng)著尖牙，下半身則是一條魚尾巴。雙手舉著放在臉頰處，嘴巴微張，因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，眼眶空洞，顏色發(fā)黑，看起來非?？植?。表情也很怪異，感覺像是在做鬼臉，又像是極度痛苦地死去。
根據(jù)美人魚一起存放的信件表明，這具美人魚是在1736年-1741年被一個(gè)漁民捕獲，至今有近300年的歷史了。漁民將其賣給了一個(gè)富裕家族，并被世代珍藏。隨后這具木乃伊就被送到了圓珠寺，一直保存在一個(gè)密閉的玻璃柜中，被當(dāng)?shù)厝斯┓睢?/p>
檢測(cè)前，科學(xué)家們猜想這可能是一個(gè)半魚半猴的拼接體，通過DNA檢測(cè)、X 射線和 CT掃描、放射性碳測(cè)定以及顯微鏡觀測(cè)后，檢測(cè)結(jié)果極為夸張，這具木乃伊生物成分并不多，只能定義為一個(gè)拼接的洋娃娃：
美人魚的身體并不是猴子，沒有脊椎骨。中間填充著布、棉花和紙，外面糊的是沙子和木炭混合物，表層有毛發(fā)的部分，貼的是動(dòng)物皮毛，有鱗片和光滑的部分，覆蓋的是魚皮，而且還不是同一種類的魚皮。牙齒和下巴也不是哺乳動(dòng)物的，而是來自掠食性魚類，指甲也是拼接上去的。這些都是由金屬固定。
只有尾巴部分是完全來自魚類，推測(cè)可能是一種黃花魚。
最關(guān)鍵的是，經(jīng)過鱗片的放射性碳測(cè)定，這個(gè)木乃伊是在19世紀(jì)誕生的，并不是信件中提到的18世紀(jì)。
斐濟(jì)美人魚騙局
制作這條美人魚木乃伊的目的很簡(jiǎn)單，為了騙取有錢人的錢財(cái)。
民眾普遍認(rèn)為美人魚具有長(zhǎng)壽功效，會(huì)花大價(jià)錢去購(gòu)買，那個(gè)時(shí)期，這樣的木乃伊作品有很多。在日本，類似圓珠寺美人魚木乃伊，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)并保存下來的還有14條。
在過去，除了日本，歐洲也存在這樣的騙局，比較有名的是斐濟(jì)美人魚。
據(jù)說，斐濟(jì)美人魚是在1822年被人收買的，價(jià)格是6000美元，然后在倫敦進(jìn)行小范圍的展出。后來購(gòu)買者的兒子將美人魚標(biāo)本賣給一個(gè)博物館。
1842年，巴納姆向該博物館租賃了這個(gè)標(biāo)本，每周12.5美元，并在其名下的馬戲團(tuán)進(jìn)行展出。
為了給這具標(biāo)本造勢(shì)，巴納姆派人假扮了格里芬博士，想盡辦法融進(jìn)一個(gè)記者群，并向這些記者編輯展示了斐濟(jì)美人魚，在這些人的宣傳下，斐濟(jì)美人魚一炮而紅。
也有人質(zhì)疑斐濟(jì)美人魚的真實(shí)性，要求進(jìn)行科學(xué)檢驗(yàn)，而巴納姆總是說已經(jīng)找人檢驗(yàn)過了，但并沒有公布結(jié)果。最后，斐濟(jì)美人魚在一場(chǎng)火災(zāi)中消失了。
之后有人揭露，巴納姆精心策劃了斐濟(jì)美人魚騙局，它的真身是幼猴的上半身連著一條魚尾，他也因此賺得盆滿缽滿。
美人魚真的存在嗎？
可以說，目前正在展覽的美人魚木乃伊都是拼接而成的。
那是不是意味著，世界上沒有美人魚呢？答案是不一定的，要看你心目中的美人魚究竟是什么樣子的。
西方認(rèn)為美人魚是美麗迷人的，長(zhǎng)發(fā)飄逸，上半身女性形象，下半身是魚尾巴，擅長(zhǎng)歌唱，如果是男性形象的，則被稱為人魚，和日本展出的美人魚木乃伊形象天差地別。
中國(guó)也有類似的傳說，類似生物經(jīng)常被稱為人魚或者鮫人，一般還會(huì)會(huì)產(chǎn)珍珠。
關(guān)于美人魚是否是善良的，各地說法也不同。西方受希臘神話海妖的影響，認(rèn)為美人魚雖然美麗，但會(huì)捕食人類，是兇殘的。而在日本，遇到美人魚就是一個(gè)好兆頭，說明接下來漁民捕魚會(huì)很安全，且會(huì)有個(gè)大豐收。古老的民間傳說中，甚至記載著吃了人魚會(huì)長(zhǎng)壽不老的故事。
1493年，哥倫布顛覆了人們對(duì)美人魚的慣有印象。他回憶曾親眼看到過3條美人魚，但是這些美人魚并沒有人們想象得那么美麗動(dòng)人，反而看起來很粗獷。
如果你贊同哥倫布描述的美人魚形象，那么美人魚確實(shí)是真實(shí)存在的。只是這種生物也正如哥倫布記載的一樣，比傳說中的美人魚圓潤(rùn)很多，它叫海牛。
和海牛差不多的還有儒艮，兩者是目前最接近美人魚的生物，常常被認(rèn)錯(cuò)。這和它們的外形和生活習(xí)慣有關(guān)。
全身紡錘形，有一個(gè)大尾巴，頭小小的，兩個(gè)靈活的鰭肢，雌性還有2個(gè)發(fā)達(dá)的胸腺，外形上和人魚很相似。時(shí)不時(shí)還要浮出水面呼吸，就連喂奶姿勢(shì)和人類也很像。
最重要的是，海牛和儒艮很溫順，探出腦袋后并不會(huì)攻擊人類，在光線不是很好的情況下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，確實(shí)很容易認(rèn)為就是美人魚。
斯特拉大海牛
最后
幾個(gè)世紀(jì)以來，美人魚的目擊事件絡(luò)繹不絕，親身經(jīng)歷者的說法一個(gè)比一個(gè)真實(shí)，很難判斷誰真誰假。
雖然沒有人能提供一個(gè)實(shí)錘證據(jù)，但我仍然愿意相信美人魚是存在的。
畢竟人類對(duì)海洋的探索是有限的，就像我之前寫的冥河水母，它也生活在深海，到現(xiàn)在人類見到它的次數(shù)不足130次，美人魚或許生活在海洋更深更隱秘的地方。
但我也不希望人類能找到美人魚，被人類認(rèn)知并不是一件好事，斯特拉大海牛就是最好的例子。因?yàn)槿夂推っ固乩蠛Ｅ１淮罅坎稓?，從發(fā)現(xiàn)到滅絕，只用了26年。
儒艮的狀況也很艱難，目前在中國(guó)已經(jīng)被認(rèn)為是功能性滅絕，全世界成規(guī)模分布的也只有澳大利亞北部沿岸海域。
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