清朝乾隆四十六年，大將軍阿桂奉命到甘肅鎮(zhèn)壓叛亂，結(jié)果卻出師不利。在給乾隆皇帝的戰(zhàn)報中，阿桂將戰(zhàn)敗的主要原因歸結(jié)于天氣。稱甘肅連日大雨，導(dǎo)致行軍困難，并非他指揮不力。但甘肅布政使王廷贊卻上奏說甘肅大旱，請求朝廷賑災(zāi)。二人的說法完全相反，讓乾隆皇帝心生困惑，究竟是誰說了謊呢?乾隆叫來和珅，沒想到因此扯出清朝第一大貪污案。
阿桂奉旨查案
原來早在阿桂抵達(dá)甘肅前，和珅就奉命平息甘肅回亂。盡管他沒有解決問題，但對于甘肅的現(xiàn)狀，還是有了一定的了解。見乾隆帝詢問，和珅便回復(fù)道：“甘肅連日來，確實是暴雨?！奔热皇潜┯辏跬①潪楹握f甘肅發(fā)生旱災(zāi)呢?里面究竟隱藏著什么貓膩?“查”!乾隆帝一聲令下，阿桂放下了平定回亂的任務(wù)，開始徹查甘肅地方的政務(wù)問題。
真是不查不知道，一查嚇一跳。原來甘肅的貪污問題，并非個案，而是窩案，牽連甚廣。其中最關(guān)鍵的一個人物，就是原甘肅布政使王亶望。王亶望是清朝乾隆年間的舉人，后來花錢買了個知縣。在嘗到甜頭后，王亶望一路用金錢開路，節(jié)節(jié)高升，官至浙江布政使，并暫代巡撫一職。
乾隆三十九年，王亶望調(diào)任甘肅布政使，又開動自己的小腦瓜，想法兒賺錢。清朝初期，沿用明朝舊例，甘肅地區(qū)的士子可以通過捐納糧食，來獲取國子監(jiān)生的資格，由此參加鄉(xiāng)試或者做官。這一辦法稱“監(jiān)糧”，后來被停止實行。王亶望調(diào)任甘肅后，與甘肅巡撫勒爾謹(jǐn)議定：以內(nèi)陸倉庫儲糧未滿為名，命諸州縣收捐。不久之后，又令士子們一律改捐銀兩。
對于朝廷，王亶望則一直謊報當(dāng)?shù)睾禐?zāi)，建議朝廷賣“監(jiān)生”資格來籌集糧食，然后用這些糧食來賑濟(jì)災(zāi)民。乾隆皇帝信以為真，這種辦法既不需要動用國家儲備糧，還能讓他們自救，可以說一舉兩得，便同意了。在王亶望擔(dān)任甘肅布政使期間，當(dāng)?shù)貛缀趺磕甓紩l(fā)生“旱災(zāi)”。因為甘肅地方官員都得了好處，所以也沒人舉報他。
清朝第一大貪污案
而他們的不法舉動，其實也并非沒有引起朝廷的懷疑。辦法實行半年多后，王亶望疏報收捐一萬九千名，捐豆麥八十二萬石。但甘肅地處西北，土地貧瘠，往年一年上交國庫的糧食也就50萬石，如今怎么會有兩萬人捐監(jiān)，82萬石余糧?年復(fù)一年的收捐，陳糧如何使用?每年借給民間的糧食，如何流傳?對于朝廷發(fā)出的一系列疑問，甘肅巡撫勒爾謹(jǐn)想法子糊弄了過去。
王亶望調(diào)走后，王廷贊接任了他的位置，依舊沿用老辦法撈錢。沒想到卻碰上阿桂與和珅來甘肅平亂，出了紕漏。后來乾隆命阿桂與李侍堯詳查甘肅往年賑災(zāi)情況，二人有了更多發(fā)現(xiàn)。原來甘肅的糧倉中不僅沒有一粒糧食，而且士子們捐的銀子，也悉數(shù)被甘肅的大小官員貪污，其中王亶望貪得最多。
結(jié)局
阿桂將查明的結(jié)果上報乾隆皇帝后，乾隆大怒，命侍郎楊魁赴浙江與巡撫陳輝祖嚴(yán)審?fù)鮼嵧浼耶a(chǎn)，抄沒金銀一百余萬兩及大批珠寶玉器等。此案共查清自巡撫以下州縣官員六十多人，共貪污贓銀一千多萬兩，震撼大清朝野。其中二十二人被斬首，其余的按情節(jié)輕重予以不同程度的處罰。
其中，首犯王亶望被處斬，勒爾謹(jǐn)賜自盡，現(xiàn)任甘肅布政使王廷贊論絞，蘭州知府蔣全迪被處斬。事后，阿桂又奏請朝廷增設(shè)倉廒，存儲糧食，以接濟(jì)百姓。然而此案并沒有完結(jié)，次年，有人舉報浙江巡撫陳輝祖在審查王亶望的過程中存在舞弊行為。于是，乾隆又派阿桂去調(diào)查陳輝祖。
而陳輝祖這小子也確實不老實，竟然在查抄王亶望家產(chǎn)的過程中貪墨了很大一部分，而且在他任內(nèi)，浙江全省出現(xiàn)嚴(yán)重的錢糧短缺。乾隆一氣之下又將陳輝祖賜自盡。當(dāng)然，清朝最大的貪官和珅，乾隆并沒有動。一方面，乾隆是為了自己花錢享樂方便。另一方面，和珅是乾隆留給兒子嘉慶的禮物。畢竟扳倒一個和珅，清朝國庫就瞬間充盈起來。
