潘多拉是宙斯創(chuàng)造的第一個人類女人， 主要是要報(bào)復(fù)人類。因?yàn)楸娚裰械钠樟_米修斯過分關(guān)心人類，把火種帶回人間，于是惹火了宙斯。宙斯首先命令火神黑菲斯塔斯，使用水土合成攪混，依女神的形象做出一個可愛的女人；再命令愛與美女神阿芙洛狄忒淋上令男人瘋狂的激素；赫拉賜予她自信與自尊，女神雅典娜(Athena)教女人織布，制造出各顏各色的美麗衣織，使女人看來更加鮮艷迷人；神的使者赫爾墨斯傳授她語言的天賦；于是宙斯在這美麗的形象背后注入了惡毒的禍水。一個完完全全的女人終于完成了。眾神幫她穿好衣服，戴好發(fā)帶（這條發(fā)帶是火神赫淮斯托斯的作品），項(xiàng)配珠鏈，嬌美如新娘。漢密斯出主意說：“叫這個女人潘多拉（Pandora）吧，是諸神送給人類的禮物。”眾神都贊同他的建議。古希臘語中，潘是所有的意思，多拉則是禮物。“潘多拉”即為“擁有一切天賦的女人”。
潘多拉被創(chuàng)造之後，宙斯就命令赫爾墨斯把她帶給普羅米修斯（Prometheus）的弟弟“后覺者”伊皮米修斯。因?yàn)樗榔樟_米修斯（意為：先知先覺）不會接受他送的禮物，所以一開始就送給了伊皮米修斯。伊皮米修斯生性愚鈍，再加上潘多拉的美貌與誘惑，就接受了她。
伊皮米修斯的胞兄普羅米修斯就警告伊皮米修斯， 千萬不要接受宙斯的禮物，尤其是女人。而伊皮米修斯就跟其名字一般，娶了潘多拉之後沒多久，就開始後悔了。因?yàn)榕硕嗬畲蟮娜秉c(diǎn)就是好奇心了。 有一天，潘多拉的好奇心戰(zhàn)勝了一切。她等伊皮米修斯出門後，就打開了盒子，結(jié)果一團(tuán)黑煙沖了出來，釋放出人世間的所有邪惡——貪婪、虛無、誹謗、嫉妒、痛苦等等，在潘多拉打開箱子以前。人類沒有任何災(zāi)禍，生活寧靜，那是因?yàn)樗械牟《緪杭捕急魂P(guān)在盒中，人類才能免受折磨。
在慌亂害怕中，潘多拉害怕的關(guān)上了盒子，智慧女神雅典娜為了挽救人類命運(yùn)而悄悄放在盒子底層的美好東西“希望”還沒來得及飛出盒子，結(jié)果留下了盒子中唯一美好的東西——希望。因此，即使人類不斷地受苦、被生活折磨，但是心中總是留有可貴的希望，才能自我激勵。在死亡以前，希望永遠(yuǎn)存在，人生也絕對充滿了美好的希望。
后即以“潘多拉魔盒”喻會帶來不幸的禮物；災(zāi)難的淵藪。
