“螃蟹詠”出自第三十八回，回目為“林瀟湘魁奪菊花詩，薛蘅蕪諷和螃蟹韻”。本回的主要文字是吃螃蟹和詠螃蟹，另有林瀟湘奪魁的“詠菊”狀況介紹，不過是完成了上一回“且聽”的“分解”部分，可看作“詠蟹”的鋪墊與陪襯。
此回描述的吃蟹場面宏大，參吃的人數眾多，從賈母到下人，吃得轟轟烈烈，吃得津津有味。轟轟烈烈過后，多人已散去，留下的由賈寶玉提議并牽頭，率先寫出食蟹詩，接著由林妹妹薛姐姐各續(xù)一首，詩成這一回也就結束了。下面展示這三位的詩作和譯文。
賈寶玉 ：“持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興欲狂。饕餮王孫應有酒，橫行公子卻無腸。臍間積冷饞忘忌，指上沾腥洗尚香。原為世人美口腹，坡仙曾笑一生忙?！?br>
試譯：“撕開大腿便吃，有桂花樹陰作伴真的好爽，倒幾勺陳醋放幾片生姜，吃起來如癲似狂。我就是貪吃的猛獸嘴饞的兒郎又怎樣？拿酒來，滿上！看你這表面橫行霸道，不可一世的家伙，傾刻間肚里沒有了肝腸！管他肚子著涼不著涼，只要有好吃好喝的全把這些個遺忘；吃完了指頭上沾滿腥味洗過了還是這樣。你本來就是為咱塞口填肚的吃貨，難怪蘇東坡也曾寫詩譏諷你一生瞎忙！”
林黛玉：“鐵甲長戈死未亡，堆盤色相喜先嘗。螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。多肉更憐卿八足，助情誰勸我千觴。對斯佳品酬佳節(jié)，桂拂清風菊帶霜?！?nbsp;
試譯：身穿鐵甲手持長戈又能怎樣？你還是死了，留作滿滿的一盤美食我高興地率先品嘗。那雙大腿里長滿玉一樣的嫩肉，隆起的軀殼里紅紅的脂膏哪一塊不是噴噴發(fā)香？更喜歡咀嚼你豐厚的八只手腳，勸我喝它個千杯萬盞的是哪位俊郎？面對這上好禮品慶賀這大好節(jié)日，涼風乍起桂枝搖曳菊花染霜！
讀這些充滿火藥味的文字，真難與剛才興悠悠詠菊，前些時嬌羞羞詠海棠是同一撥公子小姐對上號。這哪像吃蟹，簡直虐尸；哪像詠蟹，分明是泄憤、快意恩仇！有人可能認為，小說人物形象需要多角度全方位展示。不錯，描繪人物形象固然需要多角度全方位，但不可違背人物性格發(fā)展的慣性邏輯，也不可脫離文本的當下描述；否則，造成人物性格轉變的突兀，讀者難以理解。
試看這幫人在《詠菊花》中的表現。怡紅公子（賈寶玉）“種菊”：“冷吟秋色詩千首，醉酹寒香酒一杯?！币慌衫淝锷?，寒香味。瀟湘妃子（林黛玉）“詠菊”：“毫端運秀臨霜寫，口齒噙香對月吟?！睂懙氖撬隳?，吟的是口噙香。蘅蕪君（薛寶釵）“畫菊”：“淡濃神會風前影，跳脫秋生腕底香。”描的是濃淡身影，繪的是活潑幽香。
他們在前一回的《詠白海棠》中也是這個套路：溫宛爾雅，斯文含蓄，決沒有《詠蟹》這般的切齒乃至失態(tài)。本回對林黛玉詩句外吃蟹的文字也是淡淡的、斯斯文文的，找不到撩撥她如此咬牙切齒詠蟹的由頭。
試全錄此回中寫黛玉吃蟹喝酒的文字如次：（一）“黛玉弱，不敢多吃，只吃了一點兒夾孑肉就下來了?！保ǘ傲主煊褚虿淮蟪跃?，又不吃螃蟹，自命人掇了一個繡墩，倚欄坐著，拿了釣竿釣魚。”（三）“黛玉放下釣竿，走至席間，拿起那多銀梅花自酌壺來。揀了一個小小的海棠凍石蕉葉杯，丫鬟看見，知他要飲酒，忙走上來要酌。黛玉道：‘你們只管吃去，讓我自已酌才有趣兒。‘說著，便斟了半盞，看時卻是黃酒，因說道：‘我吃了一點子螃蟹，覺得胸口微微的疼，須得熱熱的吃口燒酒。‘寶玉忙道：‘有燒酒?！姑鼘⒛呛蠚g花浸的酒燙一壺來。黛玉也只吃了一口，便放下了。”
細讀這些韻文外的文字，林黛玉時而在桌邊吃蟹，時而到塘邊釣魚，給人的印象似乎游離于或不專心于“此場”，而“詠蟹”卻十分鬧場。薛寶釵亦過之而無不及，她的詩剛吟誦完畢，“眾人都說：‘這是食蟹絕唱。這些小題目，原要寓大意才算是大才，只是諷刺世人太毒了些?！?/p>
這里的“眾人都說”當然包括作者曹雪芹說，或者是曹雪芹刻意借眾人一說，也正是這等一說，加上脂硯齋的旁批插說露了玄機，為細心的讀者和研究者提供了另一種思考。
脂與曹時代同框，有《脂硯齋重評石頭記》即另一版本《紅樓夢》傳世，有專家認為此人是曹的寫作助手或托兒，脂的評說遍布整部《紅樓夢》。這些評說似乎大多在為作者的藝術水準唱贊歌，又時不時留露出對讀者可能對文本真實意圖的不解的擔憂，關鍵處總有提醒，似乎與作者在達成某種默契，刻意為讀者暗示著什么。
正因為如此，有細心的讀者和研究者發(fā)現了其中的奧妙，便開辟了“讀紅”“硏紅”的新路徑。比如本是理工科出身先是讀紅者后為研紅者的霍國玲霍紀平姐弟，他們在讀了若干遍《紅樓夢》文本及脂評后認為，此書中故事是表面的，其實另有隱情。他們在此認識的基礎上，反復研讀多種《紅樓夢》版本及與之相關的史料，著成《紅樓解夢》一書，引起紅學界的巨大反響，后來學術界將此書定為紅學解夢派的開山之作，尊霍氏姐弟為解夢派的創(chuàng)立者。
《紅樓解夢》是一部論文集，一九八九年初版，后有再版和續(xù)集。該書由多篇論文組成，已基本形成比較完整的獨立的解夢派體系，其主要觀點是：
【一】《紅樓夢》不是一部純粹的小說，它以小說的形式做掩護隱寫了一部歷史。它像一柄兩面可照人的鏡子，正面是小說，反面是歷史。
【二】所隱寫的歷史，即是《紅樓夢》的主線，也是作者寫作的真正目的。隱寫的歷史是：為閨閣寫傳，主要為竺香玉寫傳；隱寫精通醫(yī)術的曹雪芹與竺香玉合謀用丹砂毒死雍正。黛玉的原型真名竺香玉，是曹雪芹幼時的伴讀丫環(huán)和情人，后以小姐身份送入宮中，逐步得寵做了雍正的皇后。
【三】曹、雍的情仇史不便明寫，又不甘心掩沒，便借種種手法來表現。如草蛇灰線法，一石二鳥法，橫山斷云法，隱寫、諧音、分身、合身法等等，使小說文本云遮霧罩，造成一般讀者的閱讀困難，這是不爭的事實。作者懼于文字獄不得已借“賈雨村”言將“甄士隱”去，又留下了尋找歷史真相的若干線索。
有了解夢一派遞來的鑰匙，一切豁然開朗。賈寶玉是曹雪芹的代名，林黛玉+薛寶釵是竺香玉的替身。曹、竺合謀毒殺仇人成功，放肆蟹宴，順理成章；借詩泄恨，合情合理——這便是解夢派的邏輯。是不是真如此，暫且按下；有些味道，是真的——我以為。
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