鐵面孔目裴宣原本是朝廷的官吏，與占山為王的強盜素?zé)o瓜葛。因為遭到知府的陷害，被刺配充軍至沙門島，途中被飲馬川強人所救，從此也成了一位強盜。按照一般做法，裴宣的排名應(yīng)該排在飲馬川其他頭領(lǐng)之后，但偏偏時任飲馬川的大當(dāng)家主動讓賢，自己甘居次席，讓裴宣坐上了飲馬川大當(dāng)家的寶座。這位主動讓賢的好漢是誰呢？他便是在大聚義時排名第四十九位的火眼狻猊鄧飛。
火眼狻猊這一綽號究竟是何含義，要從兩個方面來解讀。在鄧飛出場時的贊辭提到：“原是襄陽關(guān)撲漢，江湖飄蕩不思?xì)w。多餐人肉雙睛赤，火眼狻猊是鄧飛。”這段贊辭解釋了“火眼”的意思，指的是鄧飛雙眼發(fā)紅。狻猊一詞出自古代典籍《穆天子傳》，指的是獅子。因此，這一綽號體現(xiàn)的是鄧飛的兇猛。
從書中的贊辭來看，鄧飛是襄陽人氏，早年闖蕩江湖，是一位典型的綠林好漢。在此期間，鄧飛認(rèn)識了同在江湖漂泊的錦豹子楊林。此后，鄧飛與玉幡竿孟康一起占據(jù)飲馬川落草為寇。半年后，鄧飛救了被刺配充軍至沙門島的鐵面孔目裴宣，又將飲馬川大當(dāng)家的位置讓給了裴宣。鄧飛為何會主動讓賢呢？對此，鄧飛的解釋非常簡單，因為裴宣的年紀(jì)比自己年長。
錦豹子楊林與神行太保戴宗在前往薊州尋找公孫勝期間路過飲馬川，正巧鄧飛帶著眾嘍啰在山下打劫。舊友重逢，分外親熱，鄧飛便請戴宗和楊林上山，熱情款待。酒席宴間，戴宗有意請鄧飛等人投靠梁山，也得到了鄧飛等人的響應(yīng)。不久后，楊林和戴宗重返飲馬川，帶著飲馬川眾兄弟前往梁山。為了掩人耳目，鄧飛等人故意裝扮成官兵，大搖大擺上梁山入伙。從此，鄧飛從飲馬川的二當(dāng)家變成了一位梁山好漢。
鄧飛上山不久，便隨宋江一起參與了“三打祝家莊”的戰(zhàn)斗。在此戰(zhàn)中，鄧飛先是不離宋江左右，之后看到歐鵬被欒廷玉打傷，翻身落馬，唯恐歐鵬性命不保，立即沖上前去阻擊欒廷玉。之后，后來的梁山馬軍五虎將之一、霹靂火秦明中了絆馬索，被祝家莊生擒，鄧飛又救人心切，沖上前去，結(jié)果也中了絆馬索，與秦明一起成了祝家莊的階下囚。直到孫立等人在祝家莊劫牢，鄧飛才重見天日。
鄧飛與秦明的淵源并未到此結(jié)束。在數(shù)年后進(jìn)行的曾頭市之戰(zhàn)中，鄧飛成為了秦明的副將，與曾頭市教師史文恭作戰(zhàn)。鄧飛又親眼目睹了秦明被史文恭刺中并翻身落馬的全過程。此后，鄧飛與呂方、郭盛等人一起拼死抵抗，才救出了身負(fù)重傷的秦明。
在此后進(jìn)行的高唐州之戰(zhàn)、抵抗呼延灼圍剿及攻打大名府的戰(zhàn)斗中，鄧飛均悉數(shù)參戰(zhàn)，盡管并未出現(xiàn)陣前斬將的機會，但其勇猛表現(xiàn)也贏得了宋江的關(guān)注。因此，在大聚義時，鄧飛排名也高居第四十九位，是十六位馬軍小彪將之一。
除了擔(dān)任過霹靂火秦明的副將之外，鄧飛還先后擔(dān)任過另外兩位馬軍五虎將的副將。梁山攻打大名府時，鄧飛是豹子頭林沖的副將；童貫征討梁山時，鄧飛又變成了董平的副將。梁山受招安后的四大戰(zhàn)爭時期，鄧飛隨眾參戰(zhàn)，多次擔(dān)任過董平的副將。在征討遼國期間，鄧飛作為董平的副將參與了攻破太乙混天象陣的戰(zhàn)斗，并活捉遼國將領(lǐng)斗木獬蕭大觀。
在征討王慶及方臘的戰(zhàn)斗中，他作為董平的副將參戰(zhàn)。在烏龍嶺一役中，鄧飛親眼目睹了小霸王周通的陣亡及打虎將李忠的負(fù)傷，并參與了隨后奪回董平遺體的戰(zhàn)斗。
不過，隨著董平的戰(zhàn)死，鄧飛的好運也走到了盡頭。在杭州之戰(zhàn)中，梁山八虎騎之一的急先鋒索超在作戰(zhàn)中被猛將石寶用流星錘擊中面門，翻身落馬。鄧飛見狀，沖上前去救人，卻被石寶砍成了兩段。
參考書籍：《水滸傳》
