據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》雜志報(bào)導(dǎo)，英屬哥倫比亞大學(xué)的布雷特·戈?duì)柕侣I(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家小組于今年5月發(fā)現(xiàn)了一個(gè)獨(dú)立特行的奇異天體，此天體被命名為“2008 KV42”，其軌道與地球運(yùn)行的軌道面或黃道形成103.5° 夾角。這意味著當(dāng)它圍繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，它的運(yùn)行方向和地球的運(yùn)行方向相反。
“2008 KV42”位于寒冷的“柯伊伯帶”，柯伊伯帶位于太陽(yáng)系的盡頭，由冰冷天體形成的環(huán)，其名稱源于荷蘭裔美籍天文學(xué)家柯伊伯（Kuiper）。
“2008 KV42”的直徑大約為50公里，其運(yùn)行路線距離太陽(yáng)20—70天文單位，1天文單位是地球到太陽(yáng)的距離。相比之下，“2008 KV42”和天王星都離太陽(yáng)差不多的距離，但相對(duì)海王星與太陽(yáng)的距離就要遠(yuǎn)上2倍以上了。
研究人員發(fā)現(xiàn)“2008 KV42”的運(yùn)行軌道似乎數(shù)億年一直都很穩(wěn)定，但他們表示它可能出生于其它地方。美國(guó)馬薩諸塞州劍橋小行星中心的布賴恩·馬斯頓說(shuō)：“這的確令人好奇地想問(wèn)它到底來(lái)自哪里。”
科學(xué)家小組負(fù)責(zé)人戈?duì)柕侣硎舅赡艹錾诤凸族缧峭粋€(gè)地方。這些彗星也倒著圍繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)或具有高度傾斜的運(yùn)行軌道面，且可以持續(xù)運(yùn)行20—200年不等，但不同的是，它們距離太陽(yáng)都更近一些。
目前天文學(xué)家還不清楚這類彗星是從哪里形成的。電腦模型表明它們?nèi)疾皇窃谄渌愋湾缧堑?個(gè)出生地中形成的，這二個(gè)出生地是柯伊伯帶和更加遙遠(yuǎn)的奧特云（Oort cloud）。而奧特云是太陽(yáng)系外圍的一圈巨大冰天體形成的球形云，這里環(huán)繞著無(wú)數(shù)彗星。奧特云距離太陽(yáng)大約2萬(wàn)—20萬(wàn)天文單位，它是1950年由荷蘭天文學(xué)家簡(jiǎn)·奧特首次發(fā)現(xiàn)的。
戈?duì)柕侣〗M計(jì)算出“2008 KV42”雖然出現(xiàn)于柯伊伯帶的偏遠(yuǎn)處，但相對(duì)奧特云卻更近一些。一些科學(xué)家將距離太陽(yáng)2—5萬(wàn)天文單位的這一奧特云區(qū)域叫“內(nèi)奧特云”。
天文學(xué)家推測(cè)引力作用可能將“2008 KV42”從內(nèi)奧特云中“踢”了出來(lái)，導(dǎo)致出現(xiàn)在現(xiàn)有的軌道上。戈?duì)柕侣硎舅赡苡幸惶鞎?huì)被踢出其軌道，進(jìn)入一條離太陽(yáng)更近的軌道上運(yùn)行，從而使它成為一顆“過(guò)渡天體”，最終將成像哈雷彗星一樣的天體。這種天體的軌道路線可以讓我們看到太陽(yáng)系的早期歷史。
戈?duì)柕侣〗M一直在搜尋具有高度傾斜軌道的天體，他們利用很多高級(jí)望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)發(fā)現(xiàn)20多顆其它柯伊伯帶的天體也具有非常傾斜的運(yùn)行軌道面，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其中一顆天體具有逆行軌道。戈?duì)柕侣f(shuō)：“某些彗星并不是行星形成后自然產(chǎn)生的，特別是這些軌道高度傾斜的彗星，此發(fā)現(xiàn)可能最終表明它們是如何從奧特云中的小行星轉(zhuǎn)變?yōu)橄窆族缧且粯拥奶祗w。”
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