作者花善祥先生：小紀(jì)鎮(zhèn)竹墩村人，揚(yáng)州作協(xié)會(huì)員，現(xiàn)任小紀(jì)鎮(zhèn)文聯(lián)副主席，在報(bào)刊發(fā)表過多篇小說、劇本、新聞等作品。著有《竹墩史話》《楊樹莊風(fēng)情錄》《中流擊水》。
馬家榮一輩子任勞任怨，克勤克儉，對(duì)子女更是言傳身教。
在馬祥根心目中，父親馬家榮是個(gè)了不起的人，他十分崇拜父親。他的“三觀”受父親的影響很大。長(zhǎng)大后，他處處以父親為楷模，總覺得沒有父親做得好。父親去世幾十年了，他一直念念不忘。每逢清明、七月半（中元節(jié)）、過冬（冬至）這三個(gè)傳統(tǒng)的祭奠先人的節(jié)日，他從不外出，即使公司有重大事情需要外出，他都妥善安排，錯(cuò)開時(shí)間，確保在家恭恭敬敬地祭奠父親，緬懷父親。他手頭稍微寬裕一些后，花錢買了一塊廢溝地做了平整，然后把曾祖父、祖父以及無子嗣的祖輩們散落在竹墩的墳全部遷到一處。他對(duì)子孫們鄭重地說：“一個(gè)人，任何時(shí)候都不能忘了祖宗！要記住他們的名字，忘了祖宗就是忘了根本！”
馬祥根父親馬家榮
馬家榮的爺爺在他 15 歲那年去世，其后一年，父母親分別患上腦膜炎，相繼辭世。母親臨終前為他娶了媳婦。16 歲的他，便承擔(dān)起了這個(gè)苦難家庭的重任。他是長(zhǎng)子，下面有 14 歲的妹妹、12 歲的大弟、10 歲的二弟和 5 歲的三弟。
長(zhǎng)兄如父。婚后第二天，馬家榮就只身去往幾十里外的武堅(jiān)討債。時(shí)值夏日，天熱得像蒸籠。凌晨，雞叫三遍他就動(dòng)身了。水鄉(xiāng)河網(wǎng)密布，沒有船，幾十里坑坑洼洼的羊腸小道實(shí)在難行。馬家榮抄小路，走近路，見河游河；肚子餓了，到瓜田里，跟種瓜人討只西瓜吃下充饑。武堅(jiān)的鄉(xiāng)親淳樸厚道，知其家中沒了三個(gè)大人，都很同情他，悉數(shù)奉還所欠債務(wù)。鄉(xiāng)親們說：“你父親樂善好施，從不虧待人，因此我們不會(huì)虧待你這個(gè)苦命的孩子。”馬家榮因此記住了為人要誠(chéng)實(shí)，處事要厚道，多為他人著想，日后有難才能平安渡過。
馬家榮領(lǐng)著弟妹，耕種 20 多畝田。日子雖苦，一家人卻和和睦睦。待妹妹出嫁、兩個(gè)弟弟成婚（最小的弟弟 16 歲那年患病去世）后，馬家榮決定分家。在農(nóng)村，弟兄分家是個(gè)十分難纏的事，十有八九，弟兄因?yàn)樨?cái)產(chǎn)而反目，甚至大打出手，對(duì)簿公堂。曾有好心的鄰居勸馬家榮擺一桌酒，將族長(zhǎng)請(qǐng)來為他主持分家之事，以免口舌。馬家榮婉言謝絕。一個(gè)晚上，不聲不響，他把家分得妥妥當(dāng)當(dāng)，兩個(gè)弟弟、弟媳笑嘻嘻的，一句話都沒說。真應(yīng)了老古語(yǔ)，“千篙撐船，一篙靠岸”。原來，馬家榮對(duì)分家之事早已胸有成竹，抱定一個(gè)理：自己是老大，多吃點(diǎn)虧，對(duì)兩個(gè)弟弟一碗水端平，不厚此薄彼。20 多畝地他分成三份，一份差田、遠(yuǎn)田，另兩份是相對(duì)較好的好田、近田。他開宗明義，“今天分家就由我作主了，那份差田、遠(yuǎn)田歸我，另兩份由你們弟兄倆選”。兩個(gè)弟弟聽了都心里發(fā)熱，古時(shí)候孔融讓梨，萬(wàn)世贊美，今日大哥竟然讓田，這是多大的恩德??！誰(shuí)不知道田是活命之本啊！兩個(gè)弟弟由哥哥撫養(yǎng)成人、成家，心里委實(shí)過意不去，都提出讓大哥把好田、差田搭配一下平分?！拔沂抢洗?，分家的事情就由我作主吧?！瘪R家榮一錘定音。
俗話說，“三年易考文武舉，十年難考田秀才”。馬家榮是個(gè)名符其實(shí)的田秀才，他雖然只上過三年私塾，但是肯動(dòng)腦筋，善于向人學(xué)習(xí)，又會(huì)思考，遇事總在心里問個(gè)為什么。下棋能看三步是高手，馬家榮種田能看半年。他講究選種、育苗，講究灌水、施肥。每年插秧時(shí)都不失時(shí)機(jī)地?fù)屧院惋L(fēng)秧。他家田里產(chǎn)出糧食比一般人家多出一到兩成。稻子快成熟了，他在田的四角轉(zhuǎn)一圈，就能準(zhǔn)確地測(cè)出畝產(chǎn)量。他成了莊上種田人的領(lǐng)軍人物。不到 5年光景，馬家榮買了 10 多畝地，添了風(fēng)車、牛車等大型農(nóng)具。
莊上人開始稱呼馬家榮為馬先生?？伤]有一點(diǎn)先生儒雅的樣子。他 30 多歲，中等身材，橢圓型臉，由于長(zhǎng)年風(fēng)里來雨里去，臉上皮膚顯得十分粗糙。額上鐫刻著皺紋，兩鬢夾雜著銀絲?？傁袂酚X似的，兩只炯炯有神的眼睛深深地凹陷進(jìn)去。微笑時(shí)，露出一口整齊稍黃的牙齒，許是長(zhǎng)年抽旱煙的緣故吧。他穿的是農(nóng)村中常見的粗布衣裳，顯得肥大。就這樣一個(gè)普普通通的種田漢子，莊上人卻稱他為“先生”。你可別小看“先生”這個(gè)稱呼，這是莊上人對(duì)他的敬重，對(duì)他品德和為人的贊譽(yù)。莊上人家遇有難事，都向他討教；遇有困難，都向他求助。有一年天出奇的干旱，插秧季節(jié)一連 20 多天不下一滴雨，條條小河都干涸得河底朝天，沒有水如何插秧？馬家榮帶領(lǐng)十幾個(gè)青壯年，決定從“三元宮”邊的大河里挖溝引水。他毫不遲疑地用自家的牛車，日夜車水，16個(gè)青壯年輪番踏車上水。泥土被水泡舒松了，田里還未產(chǎn)生水花，婦女就下田插秧。雖然誤了時(shí)節(jié)，但插秧后的第二天下了場(chǎng)大雨，秧苗得救了，那年還是個(gè)豐收年。鄉(xiāng)親們恨不能對(duì)馬家榮磕頭燒香，稱他是“活菩薩”。馬家榮辦事丁是丁，卯是卯，板板扎扎，他既講原則，把握底線，又講圓融，加之心地善良，樂于助人，所以，不管什么棘手的事找到他就迎刃而解。不少鄰人為些自家利益爭(zhēng)吵，幾乎要對(duì)簿公堂，馬家榮出面了，大事化小 ，小事化了，最終都是雙方握手言歡。馬家榮曾擔(dān)任國(guó)民政府的甲長(zhǎng)。起初，他婉轉(zhuǎn)地推辭，后因鄉(xiāng)親們說：“家榮，你當(dāng)這個(gè)甲長(zhǎng)我們放心，你的為人處世我們信服，換個(gè)不三不四的人來當(dāng)，我們可就有罪受了?！逼剿伛R家榮心向共產(chǎn)黨，和地下黨員關(guān)系密切，為他們打掩護(hù)、通風(fēng)報(bào)信，不久被一個(gè)馮姓地下黨員發(fā)展入黨，同時(shí)入黨的有 10 個(gè)人，馬家榮擔(dān)任黨小組長(zhǎng)。他明里是國(guó)民政府的甲長(zhǎng)，暗里是中共地下黨的小組長(zhǎng)，可謂身在曹營(yíng)心在漢，他這個(gè)偽甲長(zhǎng)是“白皮紅心”。在共產(chǎn)黨、國(guó)民黨、“和平軍”這三方勢(shì)力下周旋，且做到游刃有余，沒有高超的處世藝術(shù)和嫻熟的待人之道以及超出常人的人格魅力，是幾無可能的。他運(yùn)用良好的人脈關(guān)系、堅(jiān)實(shí)的社會(huì)基礎(chǔ)和過人的智慧，營(yíng)救過共產(chǎn)黨人、解救過國(guó)民黨逃兵，搭救過受害的老百姓。因了“三開先生”這個(gè)綽號(hào)，“文革”期間他還遭人詬病和攻擊，最終并無大礙。原因是紀(jì)東的老一輩人都向著馬家榮，一致公認(rèn)他是個(gè)地地道道的善人，不管什么時(shí)期，都只做好事、搭救有難之人。
實(shí)行土地改革時(shí)，馬家榮被劃為富裕中農(nóng)成份，家中 40 多畝良田、全部的大型農(nóng)具都入了社。說心里沒有一點(diǎn)憋屈，那不是事實(shí)。他 16 歲成家，帶領(lǐng) 4 個(gè)弟妹含辛茹苦、省吃儉用置了這份家業(yè)，一夜間姓了公，心里不疼才怪呢。“人隨王法草隨風(fēng)，入社就入社吧，不能螳臂擋車哦?！瘪R家榮所有的想法都在這句話里了。入了社，馬家榮反倒覺得渾身輕松了，他要為村里人做點(diǎn)事情。于是，把家中兩間寬敞的草屋順順干凈，辦起了“義校”，他成了義校掃盲老師，每天晩上兩間屋里坐著 30 多個(gè)年輕人，馬家榮手捧自己編的識(shí)字課本，一板一腔地朗讀“中華人民共和國(guó)萬(wàn)歲，人民救星毛主席，電燈電話，樓上樓下”。
馬家榮一輩子任勞任怨，克勤克儉，對(duì)子女更是言傳身教。他是隊(duì)里的主要耕作手，農(nóng)忙之季，累得晚上到家后就精疲力盡。再苦再累，他從不把怨氣帶回家中，更不拿孩子們出氣。只是默默地走到堂屋大柜前，拿起酒瓶，輕輕地抿上一口，既為了解乏，也是一種享受。見慣了父親的這個(gè)舉動(dòng)，馬祥根忍不住問道：“爸爸，你怎么每晚只喝一口酒，又不吃菜？”“祥根，你記住，會(huì)喝酒的人，一天一口，天天有口酒；不會(huì)喝酒的人，一頓一瓶，到頭來肯定沒酒喝。世上沒有比喝酒的，只有比種田的?！碑?dāng)時(shí)的馬祥根并不明白父親這句話深層的涵義，成家后他才感悟到，細(xì)水長(zhǎng)流所飽含的人生哲理。
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