中國古代的宦官制度，歷時數(shù)千年之久，直到帝制終結(jié)才滅亡的根本原因：皇權(quán)的政治需要。
皇帝需要一群沒有生育能力、難以家族化、不能被外朝官員同化的私人奴仆，為其發(fā)號施令、施行政務(wù)的助手。
與之相比，后妃美女云集的帝皇后宮，“避免穢亂宮廷”這個直接理由，終究也只是次要原因。
其實誰都明白，被閹割了的男人依舊是男人，有著男性意識，任憑宦官們充斥后宮，整天近距離觀摩嬪妃們的香肩玉背，和嬪妃們各種頻繁的肢體觸碰，為她們梳頭洗浴，難道就不算是給皇帝【戴綠帽】了？
古代皇帝們并不是自欺欺人的白癡。他們之所以不糾結(jié)這個問題，其實也是【無可奈何】。
如果宮廷中完全不用宦官，徹底排斥除皇帝之外一切完整和不完整的男人的存在，改用宮女或者說女官，行不行呢？
然而女官們是有生育能力的，有個人情欲的，如果用她們?nèi)ト〈鹿俚娜抗δ?，除了?nèi)廷灑掃，服務(wù)皇帝和后妃之外，其實也需要因為傳遞政令，去和外朝的男性官員頻繁接觸……
這樣一來，就很難保證女官們不會因此和外朝私下勾連，那淆亂的就不止是皇族血統(tǒng)，而是大政朝綱了。
因此，這才是歷朝歷代也嘗試著推行過【宮廷女官制度】，卻終究難以取代對男性施以閹割、看似“不人道”的宦官制度的根本原因。閹人比宮女力氣大，能干更多體力活，雖然也是事實，但終究只是次要原因。
漢武帝劉徹，屢次對犯法的臣屬施以宮刑，除了眾所周知的司馬遷，僅僅因為給李陵辯護，違逆漢武帝之意，就遭此酷刑外，而且，像名臣張湯的兒子張賀，音樂家李延年，漢宣帝的岳父許廣漢，甚至還有樓蘭國派到漢朝當人質(zhì)的王子，都是因過失或罪責，就被處以宮刑。
而這些受刑后的臣屬，直接擔任漢朝的掖庭令（太監(jiān)總管）及其下屬官員，他們甚至還可以在宮外有自己住所，保留原來的妻室并共同生活。如張賀、許廣漢都是如此。
司馬遷受刑后，也同樣被任命為當時專門由宦官擔任的中書令要職。所以，漢武帝對待司馬遷，就是視同于宦官的。
起自草根的明太祖朱元璋，是歷史上對女官制度最重視的一個皇帝。他一方面嚴厲限制宦官，禁止宦官識字，更別說干政，另一方面施行了一套機構(gòu)完備、系統(tǒng)獨立、職掌明確、屬員眾多的女官制度，大量招摹識字、獨身/守寡的婦人，入宮成為女官。
這未嘗不是因為他老人家的樸素民間意識，明白被閹割的宦官們，很大程度上一樣是無時無刻都在給皇帝“戴綠帽”，希望能用女官制徹底取而代之，然而終究還是不成。因為女官局限于宮廷，代替不了宦官在外朝奔走的功能。
等明宣宗宣德年間廢了宦官識字的禁令，開內(nèi)書堂后，宦官們就重新成為大明皇權(quán)的得力助手了。女官制度也日益落寞，漸漸淡出了大明宮廷。到了清朝，女官制度更是形同虛設(shè)。
而古代波斯、印度、東羅馬宮廷，大量使用的那種宦官，其實本質(zhì)上“半閹人”，倒真的只是防止皇族血統(tǒng)被混淆而已，只要不和后妃生下野種，帝王們根本不在乎被戴多少“綠帽子”。
而中世紀歐洲宮廷，充斥著公開的婚外情，女沙皇伊麗莎白一世急于得到孫輩繼承人，甚至公開對自己的養(yǎng)子兼外甥，彼得三世的妻子葉卡捷琳娜說：【只有皇后/王后/皇儲妃生下的才是正統(tǒng)繼承人，沒人在乎其真正生父是誰】，公開鼓勵媳婦去多找情人，給沒有生育能力的養(yǎng)子去戴綠帽，就這樣在兩人婚后九年，終于得到了皇子保羅。
葉卡捷琳娜：
這樣的歐洲宮廷，當然完全不需要宦官的存在了。
又比如日本古代宮廷，絕大多數(shù)時候，天皇根本無權(quán)、只是一塊招牌，女官們和外朝公卿公開勾連，從來都習(xí)以為常，當然也更不需要宦官的存在了。
