農村俗語“人窮斷六親”，只是過去農村存在的一些現(xiàn)象而已，大多人家里比較清貧的時候，親戚之間依然不離不棄，相互來往走動。因此，這種說法并非普遍現(xiàn)象，只能說在少數(shù)人當中存在這種現(xiàn)象。
“六親”，不同的歷史時期，有不同的說法。我國古代主要有以下幾種說法：
第一種說法，古人把“六親”定義為父子、兄弟、從父兄弟、從祖兄弟、從曾父兄弟、族兄弟。這種說法都是對父系血系而言，血緣關系比較的家族長輩和兄弟。此種說法來自漢代賈誼的《新書·六術》：
“戚屬以六為法，人有六親，六親始曰父，父有二子，二子為昆弟；昆弟又有子，子從父而為昆弟，故為從父昆弟；從父昆弟又有子，子從祖而昆弟，故為從祖昆弟；從祖昆弟又有子，子以曾祖而昆弟故為曾祖昆弟；曾祖昆弟又有子，子為族兄弟。務于六，此之謂六親?！?/span>
第二種說法，古人把“六親”定義為父子、兄弟、姑姊、甥舅、婚媾、姻亞。這種說法，不以局限于父系血系，而是以家庭成員為主，以及與家庭成員所結成的姻親關系的人來確定。這種說法出自《左傳·昭公二十五年》：
“為父子、兄弟、姊姑、甥舅、昏（婚）媾、姻亞，以象天明?！?/span>
第三種說法，主要是以家庭為核心，家庭成員為基礎的一種劃分，一個灶鍋吃飯為親人，兄弟分家、姑姊外嫁為親戚， 因此，這其中又有三種：一是指父、母、兄、弟、妻、子；二是指父子、兄弟、夫婦；三是指外祖父母、父母、姊、妹、妻兄弟之子、從母之子、女之子。唐代開元年間學者張守節(jié)著有《史記正義》，也就是對《史記》進行注釋的一本書，他對“六親”也作了解釋：
“六親，謂外祖父母一，父母二，姊妹三，妻兄弟之子四，從母之子五，女之子六也?！?/span>
張守節(jié)對“六親”的解釋，明確了“六親”的范圍就是血緣和婚姻關系中最親近的人。因此，張守節(jié)對“六親”的定義得到了當時社會以及后來歷代人的普遍認同。到了后來，“六親”的范圍可大可小，遠近親疏的來往可以靈活掌握，通常是對親戚的一種泛指。現(xiàn)在農村通常不再提“六親”這種說法，而是以“親戚”來取代，也就是跟自己的家庭有血統(tǒng)關系，或者有婚姻關系人。
所謂“斷親”，就是親戚之間斷絕來往。在農村現(xiàn)實生活中，一個家庭的經(jīng)濟狀況好不好，并不妨礙親戚之間的正常來往。家庭與家庭之間存在差別，正?，F(xiàn)象。農村大部分人并不因為親戚家里過得不好，或者比自己清貧一些，就不認他們?yōu)橛H戚，很少與他們來往，最終斷絕來往。相反，很多人的親戚，因為種種原因，家里的日子過得并不好，于是，這些親戚出于“親幫親鄰幫鄰”傳統(tǒng)理念，大家都認為“親戚不幫誰來幫？”能幫助的盡力給予幫助。
舊時農村大多數(shù)地方的民風純樸，親戚之間的人情來往，特別是紅白喜事，通常不看親戚帶來多少禮金和禮品，禮品是否貴重，主要是看人到不到場。農村老話說“人到禮到”。過去農村，家有紅白喜事，村里人看的不是家里收到多少禮金和禮品，而是看“人場”?！叭藞觥本褪侨藲?，體現(xiàn)一家人與親戚之間的人際關系。親戚來得多不多，特別是一些最親近的親戚，是否親自到場，可以看出這家人在親戚中的為人和地位。如果人不來，捎禮來了，沒有特殊的理由，人們會認為不親自親上門的親戚對這家人有意見，用禮金或禮品來搪塞。相反，如果有一位窮親戚雖然禮金不多，禮品，但是，這位親戚親自上門來了，說明這位親戚對這家人很看重，也說明這位親戚和這家人的關系很好。
過去農村，如果一戶家有紅白喜事，或其他的重要事情，邀請親戚上門，親戚親自前往與親戚派小孩前往，這兩者之間也是有差別的，如果沒有特殊的理由，說明這戶人家與派小孩來的親戚關系不怎么樣，對這戶人家并不看重，對其邀請只是應付而已。因此，過去很多農村親戚之間的來往，看重的是人的來往，人來了就感到很高興，很有面子，而不是看來的親戚帶了多少禮金或禮品。因此，“人窮斷六親”之說，在農村來說只是個別現(xiàn)象，不是普遍現(xiàn)象，畢竟，任何地方和時期，各種各樣的人都存在。但不能用個別現(xiàn)象來代替普遍現(xiàn)象，畢竟不管處于什么時期的農村人，不都是勢利和自私自利之人，絕大多數(shù)都是講情義的人。也就是因為如此，農村“親幫親，鄰幫鄰”的優(yōu)良傳統(tǒng)才得以傳承下來，直到現(xiàn)在依然如此。
過去農村，有一個非常有趣的現(xiàn)象，一些親戚之間，因一些瑣事發(fā)生矛盾，鬧別扭，相互之間誰也不搭理誰，一直僵持著。而一旦這些親戚家里有紅白喜事，兩個鬧別扭的人，或者主動上門去請，或者主動上門去幫忙、做人情，兩人之間的矛盾從此就化解了。由此，農地人認為，紅白喜事是連接親戚之間斷絕來往后，重歸如好，相互來往的橋梁。利用這種場合合好，不但不被別人笑話，反而被認為是理所應當。
在農村，“人窮斷六親”這種個別現(xiàn)象，不是單方面的原因，而是雙方面的原因。我們既不能把所有家庭經(jīng)濟寬裕的人，都說成是人心冷漠，看不起窮親戚的人，也不能說“人窮就有理”，把“斷親”的責任全推給家庭經(jīng)濟寬裕的親戚，而認為窮親戚什么責任也沒有。老話說“清官難斷家務事”，從大的方面來說，親戚之間糾紛，旁人是很難論斷其中的是非曲直。
一是窮親戚方面的原因
一些窮親戚，因為家里比其他親戚要窮一些，通常來說自信心不足，顯得比較自卑，而這種自卑心很容易使人變得非常敏感、多疑。他們與親戚交往時，對親戚的言行舉止都特別敏感，即使有一些話與窮親戚沒有任何關系，他們都會懷疑親戚是在指桑罵槐，特意針對自己的來的，是暗地里欺負自己，或者羞辱自己。從而得出經(jīng)論，認為自己家里窮，才使得親戚瞧不起自己。他們自己認為，與其受親戚窩囊氣，不如盡量與親戚少來往，或者干脆下定決心斷絕與所有親戚之間的來往。等自己將來有一天富起來了，揚眉吐氣之后，才考慮與親戚來往，那時自己在親戚面前也就有了說話的底氣。
二是親戚方面的原因
這里不可否認的是，在農村親戚之中，個別家里比較富裕的人，有一種優(yōu)越感，確實瞧不起窮親戚，對他們這也看不順眼，那也看不順眼，把他們低看一等，不愿意與他們來往。 還有一些人則是有三怕：
一是怕窮親戚上門來借錢或者糧，借了以后還不知道有沒有能力償還，拖累自己家庭；
二是怕窮親戚上門找麻煩。有一些人認為，家境不太好的親戚，平時需要人幫忙的時候，看不到他們的身影，用轎子抬都不肯上門，可一旦自己遇到麻煩事就找上門來了。一旦把他人的麻煩事解決了，連一句感謝都不說，從此以后又難以見到他們的蹤影了。當他們再次感到麻煩時，又上門來找。
三是一些家里窮而本人又游手好閑，好吃懶做，不走正道，喜歡做偷雞摸狗的勾當，且屢勸不解的親戚，怕惹出事來連累自己。
總而言之，“人窮斷六親”這句農村俗語，不管是過去還是現(xiàn)在，只是針對農村一些個別現(xiàn)象而言的，不能說整個農村社會都是這樣，這對大多數(shù)農村人來說，特別是對許許多多樂于助人的農村人來說是不公平的。
