“虎生三子，必有一彪”，是一句過去在農(nóng)村流傳比較的俗語，現(xiàn)在只有上了年紀的人，印象比較深刻，對年輕人來說，不但沒什么印象，理解起來也比較難。
過去農(nóng)村家庭孩子多，俗語說“一母生九子，連母十個樣”，孩子中有聽話的，有搗蛋的，有能力突出的，有資質平平的，有經(jīng)常挨罵挨揍的，有很少挨罵挨揍。
挨罵的孩子，常被父母用來與聽話孩子作對比，說得比較多的就是“虎生三子，必有一彪”。這個“彪”，通常用來比喻孩子不聽話。
鄰里之間在聊天的時候，也喜歡談論別人家的孩子是否聽話。當聊到一些孩子多的家庭，有的孩子很聽話，個別孩子不太聽話時，也常常有人嘆息說“真應了那句老話：虎生三子，必有一彪，十個手指不一樣長。”這話里的“彪”，同樣是用來比喻孩子不聽話。
彪，在古漢語中，原來的意思是對小老虎的稱謂。但是，在古代的文化典籍中，因為此種動物爭議頗多，有的認為有這種猛獸存在，有的則認為沒有這種猛獸存在。
古人主要有兩種觀點：
一種認為是虛構的動物。這種動物就像龍、鳳凰、麒麟一樣，是虛構的，或是動物的形象組合，在自然界中并不存在。如此，“彪”在古代文化中變得非常神秘。
另一種則認為自然界確實存在著這種動物。古人認為，老虎生育一窩的老虎仔，一般有三到四只，所以才有“虎生三子，必有一彪”之說。這些老虎仔長大后，非虎非豹，古人將其稱為“彪”。
宋金時期文學家、歷史學家元好問在其所著的《癸辛雜識》一書中記載了這樣一個小故事：
“諺云：虎生三子，必有一彪。彪最獷惡，能食虎子也。余聞獵人云：凡虎將三子渡水，慮先往則子為彪所食，則必先負彪以往彼岸，既而挈一子次至，則復挈彪以還，還則又挈一子往焉，最后始挈彪以去。蓋極意關防，惟恐食其子故也。”
這段故事為古文，在這里解釋這段話的大概意思：
民間有諺語說，虎生三子，必有一彪。彪生性兇惡，能夠把同是一窩生的虎子吃掉。我（作者）曾經(jīng)聽獵人說過：
凡是老虎帶著她的三只虎子渡河，考慮到如果先把其他的一只虎子帶過河去，那留在這邊的另一只虎子就要被彪吃掉。于是，只能先把彪帶過河去，對岸只有彪單獨在那里，再回來帶另一只虎子過河，到了河的對岸，又把彪帶回來，對岸只有一只虎子在那邊，然后把彪留在這邊，帶另一只虎子過河，河的這邊只剩彪單獨在這邊，最后，老虎再回來才把彪帶過去。
老虎這樣用心，不讓彪單獨與虎子在一起，就是為了防止彪把虎子吃掉。
從這個小故事我們可以看出：其一，“虎生三子，必有一彪”這句俗諺，宋金時期就已經(jīng)在民間流傳了。其二，古人認為，彪在一胞所生的虎子中，從小開始就很“獷惡”，能將一胞所生的虎子吃掉。
我國民間自古就有“虎毒不食子”的說法。雖然我國古代又有“一山不容二虎”的說法，實際上，老虎老虎是獨居動物，各自都有地位劃分，互不越界。如果有越界，只是將同類打敗后，將其驅離。老虎之間，沒有同類之間相似的。
民間傳說，彪長大后，能力上就比不上老虎了，所以，老虎只是在虎子年幼時，才對彪看得特別緊，當虎子長大后，彪就斗不過虎了，就不用防范了。
彪的本領雖不及虎，但比豹子又強悍一些。因此，人們認為，彪就是不倫不類的老虎同類。從能力上來說，彪比不上老虎威武，可對自己同胞兄弟，卻兇殘無比。
總的來說，很多人還認為現(xiàn)實并沒有“彪”這種猛獸，從來沒有實證。也許是古代的一種傳說，也可能就是老虎，只不過是一種變異的老虎。農(nóng)家的畜牲在產(chǎn)子中，常出現(xiàn)變異，山里的野畜也應該有這種現(xiàn)象。
記得小時候，小孩子們聚在一起，總喜歡爭議，野獸中的王者是哪一種野獸。有的說是老虎，有的說是獅子，還有的說是大象，誰也不服誰。
我國古代民間，人們也同樣有這種兒童般的好奇心，也要把虎、彪、豹排個位，看哪種野獸能排在首位。這就像《水滸傳》中的一百零八條好漢一樣，按武功排位。金庸的武俠小說也利用人們的這種好奇心理，有多篇小說都有武林人士通過比武，爭奪武林盟主的位置的精彩片段。直到現(xiàn)在，還會引一些年輕人在爭論。
我國古代民眾崇拜龍，在給猛獸排位時，少了誰都可以，但就是不能少了龍。于是，民間把龍也拉了進來。如此，它們的派名就是：龍、虎、彪、豹。民間把兩強相爭，通常說成是“龍虎爭霸”，把兩強爭斗，叫“龍虎爭斗”，還有龍虎風云 虎踞龍蟠等，一大串的龍虎成語。
比如，《水滸傳》中的祝氏三杰，武功高強，從大到小分別取名為祝龍、祝虎、祝彪?？上麄冎挥腥值?，如果有四兄弟，最小的肯定取名祝豹無疑了。
民間把龍放在第一位，是因為虛構的龍能夠騰云駕霧，呼風喚雨，變幻無常，無所不能，異常勇猛。但是，龍畢竟不是現(xiàn)實中的猛獸，從民眾喜歡排位論高低的角度來說，這還真是委屈了老虎，搞出一個虛構的東西出來，始終讓龍給壓住，只能永遠屈居老二的位置。
如果不把龍算在內(nèi)，在我國傳統(tǒng)觀念中，還是承認虎是百獸之王，在我國中國的深山老林里，它就是森林之王。我國境內(nèi)沒有獅子，古代人對獅子的印象停留在神話故事和石雕的獅子之中。我國境內(nèi)有大象，但大象生活在西南邊陲，給人的印象不深。只有老虎實實在在地生活在身邊，也實實在在地對那時的民眾構成威脅，讓人“聞虎色變”。
因此，在虎、彪、豹三者之中，虎排在第一位，豹排在排末位?？磥恚诠湃诵哪恐?，彪再兇猛和“獷惡”，也只能排在老虎之后，與老虎相比，還是要遜色，如果兩者真的爭斗起來，彪未必是老虎的對手。彪只是比豹子強些。
過去農(nóng)村一些俗語，往往在不同地方，會出現(xiàn)不同的表達方式?！盎⑸樱赜幸槐搿边@句俗語也是一樣。比如，有的地方則說“五虎必有一豹”。兩種說法的意思基本一致，只是“彪”和“豹”的差別。
可能是這些地方，壓根就不承認為有“彪”這種動物的存在，所以才有如此說。這種差別，在不同的地方主要有兩方面的說法。
一是指在兄弟之中不爭氣的人。在農(nóng)村，“彪”和“豹”通常指兄弟之中，不聽話，調(diào)皮搗蛋，特別兇惡，往往會在社會上成為不良行為的人，為害一方。有的則說，這種人給家庭經(jīng)常帶來麻煩及危害的人。還有地方專指那此忤逆父母，對父母不孝順的人。
這種說法在農(nóng)村比較普遍，往往帶有貶義。
二是指能力很強的人。“彪”和“豹”指多兄弟之中，有一個人的能力特別出眾，要比其他的兄弟要優(yōu)秀得多。
有這種說法的地方，“彪”和“豹”，尤其是“豹”，具有一種老虎不具備的技能，就是能夠上樹，而老虎是不能上樹的。因此，人們認為“彪”和“豹”比老虎靈活，反觀老虎，只會用蠻力，也只會在地上跑。
不過，這種說法只是個別地方的說法，是一種褒獎之辭。
