森林地表的覆蓋物
【背景知識(shí)】在永續(xù)農(nóng)業(yè)相關(guān)的信息中，覆蓋物（Mulch）是一個(gè)高頻率出現(xiàn)的詞。覆蓋物主要是可生物降解的有機(jī)材料，比如秸稈、枯葉、草屑、打碎的樹(shù)枝樹(shù)皮等，這些材料被覆蓋到農(nóng)田的土壤表層，其實(shí)是在模仿自然界中的森林地表。在森林中，地面總是厚厚地覆蓋著各種殘枝枯葉、落花落果和草本植物等。覆蓋物的功能非常多：能夠?yàn)橥寥辣乇?，避免侵蝕，改善土壤結(jié)構(gòu)，提供養(yǎng)分，抑制過(guò)多雜草的生長(zhǎng)，為微生物、昆蟲(chóng)等營(yíng)造棲息地……在一片生態(tài)平衡的地方，我們基本上看不到裸露的土壤。自然的法則是，裸露的土壤=受損的土壤。
對(duì)于生態(tài)種植實(shí)踐者來(lái)說(shuō)，剛開(kāi)始時(shí)難免需要外購(gòu)一些覆蓋物，但如果想盡可能實(shí)現(xiàn)內(nèi)部生態(tài)循環(huán)，又考慮到節(jié)約成本、低碳減排等因素，那么更好的選擇是，盡量自己種一些可以做成覆蓋物的植物，以及充分利用“廢棄物”。在本文中，巴爾干生態(tài)計(jì)劃（Balkan Ecology Project）的創(chuàng)始人Paul Alfrey分享了他的經(jīng)驗(yàn)。
用干草覆蓋的生態(tài)菜園
如何種植覆蓋物
自給自足地生產(chǎn)土壤覆蓋物，一直是我的目標(biāo)之一。我們?cè)谟缡液筒藞@里都會(huì)用到大量的覆蓋物。目前，外購(gòu)秸稈來(lái)用作覆蓋物，暫時(shí)是沒(méi)有問(wèn)題的。但是如果哪一天，越來(lái)越多農(nóng)人都想用自己的秸稈來(lái)改良土壤的話(huà)（這樣的實(shí)踐正慢慢變得普及），那我們就得想辦法生產(chǎn)自己的覆蓋物了?，F(xiàn)在，在我們的全部多年生種植區(qū)和10%的一年生種植區(qū)，我們用的是自己種植的覆蓋物，但是其他的就要靠外購(gòu)的秸稈了。
在這篇文章中，我們會(huì)討論什么是比較好的覆蓋物，我們用來(lái)生產(chǎn)覆蓋物的多種植物，以及大規(guī)模生產(chǎn)覆蓋物的一些可能性。
什么樣的植物適合做覆蓋物？
我認(rèn)為，理想的可生產(chǎn)覆蓋物的植物有這些特征：生長(zhǎng)迅速，耐旱，跟農(nóng)作物的競(jìng)爭(zhēng)很少，不會(huì)含有容易擴(kuò)散的種子，收獲和處理比較容易（如，不帶刺，不要太堅(jiān)硬等），并且能夠很快地生物降解（這樣就可以把養(yǎng)分釋放到土壤中）。
以下概括地給我們使用的覆蓋物來(lái)源做個(gè)分類(lèi)：
水生植物
在一個(gè)小池塘（6米×3米）的岸邊，以及一個(gè)用作灰水處理的生態(tài)濕地（1米×6米）當(dāng)中，我們分別種植了一些挺水植物，包括香蒲屬（Typha spp.）、薹草屬（Carex spp.）和燈心草屬（Juncus spp.）植物。小池塘還為金魚(yú)藻（Ceratophyllum spp.）提供了適宜的棲息地，金魚(yú)藻是多年生沉水植物，會(huì)大量聚集在水面上，這種植物是很好的覆蓋物，富含氮，生長(zhǎng)很快，覆蓋操作也很容易。而挺水植物提供了厚厚的、富含碳的覆蓋物，收獲后蓋在菜園中，有助于保持土壤水分。我們?cè)诖禾鞎?huì)去掉一些覆蓋物，因?yàn)橛行o(wú)脊椎動(dòng)物會(huì)在覆蓋物中過(guò)冬。
水生植物是極好的覆蓋物來(lái)源，因?yàn)槠渲胁缓嘘懮s草的種子。
種植了水生植物的小池塘
用薹草做覆蓋物
深根多年生/二年生植物
深根的多年生植物往往能產(chǎn)生大量的生物量，一般比較耐旱，與農(nóng)作物之間沒(méi)有多少競(jìng)爭(zhēng)。我發(fā)現(xiàn)本地的二年生雜草，如牛蒡（Arctium lappa），是非常有用的可作為覆蓋物的植物，它的大葉子在修剪后很快就能長(zhǎng)出來(lái)。小牛蒡（Arctium minus）也是有用的，但效果不及牛蒡那么好。
牛蒡
雖然是兩年生的，但如果在開(kāi)花前修剪這些植物，你可以延長(zhǎng)它們的壽命，收獲大量的生物量，而且其中是不含種子的。當(dāng)然，留著其中一些植株讓它們開(kāi)花也是很有好處的，因?yàn)榕］蚧ê苁苊鄯涞仁诜劾ハx(chóng)的喜愛(ài)。
譯注：生物量（biomass）是某一觀察時(shí)刻單位面積上存在的有機(jī)物質(zhì)總量。包括這一面積上全部植物、動(dòng)物、微生物現(xiàn)存的有機(jī)物質(zhì)量。
俄羅斯聚合草（Symphytum x uplandicum，Bocking #4）是覆蓋物生產(chǎn)者當(dāng)中的一個(gè)經(jīng)典范例。我們?cè)诓藞@中零零星星地分散種植了很多俄羅斯聚合草，也有一塊專(zhuān)門(mén)種植覆蓋物的土地，是將其集中種植的。不過(guò)，俄羅斯聚合草是需要灌溉的，而且只有種在肥沃的土地上，才能產(chǎn)出比較多的葉片。
這一大叢是俄羅斯聚合草
用作覆蓋物的俄羅斯聚合草葉片
譯注：俄羅斯聚合草是多年生的草本植物，葉片巨大，根系很深，能夠從深層土壤中“挖掘”養(yǎng)分，因而很適合收割后作為覆蓋物或者堆肥材料。它還有其他許多功能，包括有藥用價(jià)值，可做豬和家禽的高蛋白飼料，可吸引授粉昆蟲(chóng)等等。
以上示意圖，是展示一種專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)覆蓋物的混合種植床，將固氮灌木和聚合草相鄰種植。（第二幅圖中）將聚合草修剪一部分，拿去作為主作物的覆蓋物，此后聚合草的一部分根系會(huì)死去、降解，給土壤增加養(yǎng)分。（第三幅圖中）將固氮灌木修剪掉一部分，其根部釋放的氮能夠給聚合草提供養(yǎng)分；將固氮灌木修剪下來(lái)的枝葉以及田間拔掉的雜草覆蓋在聚合草周?chē)Ｖ蠊痰嗄竞途酆喜荻紩?huì)繼續(xù)長(zhǎng)出新枝葉。
菊芋
菊芋（Helianthus tuberosus）也是很好的生物量來(lái)源。一般是在生長(zhǎng)季節(jié)結(jié)束時(shí)收獲其塊莖，接著再收獲地上部分作為覆蓋物。我們生產(chǎn)的菊芋塊莖多得怎么也吃不完，但我們發(fā)現(xiàn)，它們深受豬的喜愛(ài)，在冬季也是兔子的新鮮食物的極佳來(lái)源。
固氮樹(shù)和灌木
這些植物的生長(zhǎng)需要一些時(shí)間，但是能產(chǎn)出很棒的覆蓋物。我種植了毛泡桐（Paulownia tomentosa），等樹(shù)長(zhǎng)到三歲以上，可把新枝修剪下來(lái)（一年內(nèi)可以修剪3-4次），覆蓋在地表?；覙伳荆ˋlnus incana）和意大利榿木（Alnus cordata）應(yīng)該也會(huì)有不錯(cuò)的效果。一些固氮灌木，比如牛奶子（Elaeagnus umbellata）和金雀兒（Cytisus scoparius），在每年修剪的時(shí)候也能提供高品質(zhì)的覆蓋物。
我會(huì)避免使用那些帶刺的固氮樹(shù)和灌木，因?yàn)樗鼈儾环奖氵M(jìn)行這種修剪-覆蓋（chop and drop）的操作。
譯注：任何一種植物被修剪后都可以提供覆蓋物，但是高質(zhì)量的覆蓋物生產(chǎn)者有更多特性。它們能迅速再生，即便被修剪得光禿禿的也沒(méi)問(wèn)題，而且枝葉中可能含有某類(lèi)豐富的微量礦物質(zhì)，或者在修剪枝條時(shí)，它們的根部可能會(huì)釋放出氮，供給其他植物使用。當(dāng)你修剪植物時(shí)，不僅是修剪了你所看到的地上部分，還順帶“修剪”了隱藏在土壤里的根部——每當(dāng)植物地上部分被修剪，一部分根系也會(huì)死亡并分解，釋放養(yǎng)分、增加土壤空隙、使土壤的排水和透氣性更好。
枝條碎片
（除了上文說(shuō)到的固氮樹(shù)和灌木修剪以外），修剪（其他）灌木、樹(shù)木和藤本之后，將修剪下來(lái)的枝條打碎，也可成為很好的覆蓋物。這類(lèi)覆蓋物適合用在食物森林中比較成熟的部分，因?yàn)槟抢镉泻茇S富的、擅長(zhǎng)分解木頭的真菌。
用枝條碎片做覆蓋物
草屑
我最喜歡的覆蓋物來(lái)源之一，是修剪草坪產(chǎn)生的草屑。它們適合于給盆栽植物做覆蓋物，或者覆蓋在種植得很密集的植物周?chē)?。?lái)自物種多樣的草坪的草屑會(huì)含有更豐富的礦物質(zhì)養(yǎng)分。而如果草坪上種植了豆科植物，比如白車(chē)軸草（Trifolium repens），那么其草屑就可以提供含氮豐富的覆蓋物。當(dāng)然，為了保持草坪的健康，建議就地保留一部分的草屑。
落葉和草本植物的殘枝
每年秋天，來(lái)自樹(shù)和灌木的落葉對(duì)我們的覆蓋物儲(chǔ)存量做出了很大的貢獻(xiàn)。我們可以從小徑、草坪和野花種植區(qū)收集落葉（因?yàn)槁淙~會(huì)妨礙草坪和野花的生長(zhǎng)），并覆蓋在喜歡落葉覆蓋的漿果類(lèi)灌木的基部，如黑醋栗或黑莓。
草本多年生植物，如香蜂草（Mellisa officinalis）和薄荷（Mentha spp.），每年都會(huì)產(chǎn)生一些干枯的殘枝。有的草本植物殘枝是空心的，不妨將其留著過(guò)冬，因?yàn)橐恍├ハx(chóng)可能在其中產(chǎn)卵和冬眠。但除此之外，那些沒(méi)有空心的殘枝可以被收集起來(lái)，用作土壤覆蓋物。比如茴香就能產(chǎn)生大量的生物量，據(jù)我所知，在冬季沒(méi)有任何動(dòng)物利用它的殘枝，所以我們可以將其作為覆蓋物使用。
在我們的蔬菜園中，植物收獲后剩余的枝葉都是就地回收做為覆蓋物的。
多年生牧草
另一個(gè)很好的選擇是能產(chǎn)生大量生物量的多年生牧草。選擇牧草種類(lèi)時(shí)還要考慮到其他因素，比如它們最好能在貧瘠到一般的土壤上生長(zhǎng)，耐旱，通過(guò)根狀莖繁殖，種子從六月下旬開(kāi)始成熟，或者種子不育。兩種特別適合的牧草是奇崗（Miscanthus giganteus）和蘆竹（Arundo donax）。
奇崗
擴(kuò)大覆蓋物產(chǎn)量
如果要達(dá)到自給自足地生產(chǎn)覆蓋物，我肯定需要更多的空間。最理想的情況就是擁有一片更大的濕地，因?yàn)樗参锷L(zhǎng)非常快，用作陸地上的覆蓋物時(shí)不會(huì)有夾帶雜草種子的問(wèn)題。如果沒(méi)有大面積種植水生植物的條件，又想種植不需灌溉和施肥的覆蓋物，那么種牧草會(huì)是一個(gè)最好的選擇。
你通常會(huì)使用什么土壤覆蓋物呢？你是否有自己種植覆蓋物的經(jīng)驗(yàn)？歡迎留言分享。
譯注：譯文省略了原文中簡(jiǎn)略提到的一小段與綠肥有關(guān)的內(nèi)容。綠肥即“活的覆蓋物”（living mulch），種綠肥當(dāng)然也可算作是自己生產(chǎn)覆蓋物的方式之一，以后我會(huì)分享更多相關(guān)文章。
聯(lián)系客服
