明成祖朱棣，他的功過從明初到今日，一直受到文人學(xué)士的議論。有的人認(rèn)為他謀朝篡位，好大喜功；有的人認(rèn)為他攘外安內(nèi)，功蓋千秋。如果只看他登基前后的建樹，確實(shí)是智勇雙全，千古難尋。他對(duì)中國統(tǒng)一發(fā)展所做出的功績(jī)，在幾千年歷代統(tǒng)治者中，不比任何一位少。
朱元璋尚在世的時(shí)候，就對(duì)他第四個(gè)孩子朱棣青睞有加，又同開國第一功臣徐達(dá)商議，促使其將長女許配給他。后來朱元璋冊(cè)封藩王時(shí)，將北平這塊元朝首都封給了朱棣，可見對(duì)其的重視程度。
公元1390年，元朝重新南下席卷而來，朱元璋下令讓燕王朱棣和晉王朱棡共同出兵北上應(yīng)敵。只是晉王出太原后躊躇不前，朱棣見其遲遲不來會(huì)師，便獨(dú)自率軍進(jìn)擊。并未費(fèi)得多大力氣便攻退元軍，俘獲領(lǐng)軍大將，及眾多屬下與無數(shù)馬匹。
公元1392年，皇太子朱標(biāo)不幸病逝，朱元璋有意封燕王朱棣為太子，只是群臣反對(duì)，又礙于同為皇子的秦王晉王兩人，只好放棄，將朱標(biāo)之孫朱允炆立為太子。
沒過幾年，秦王晉王先后離世，幾位兄弟中就數(shù)朱棣最為年長，只是朱允炆已經(jīng)被立為太子已經(jīng)好幾年了，并未犯下什么過錯(cuò)。
建文帝朱允炆登基后就開始削藩，一年內(nèi)朱棣的幾個(gè)弟弟便都被繳了兵權(quán)，暗地里朱棣早就開始收兵買馬，到現(xiàn)在已是羽翼豐滿兵多將廣。于是叔侄倆人開始了一場(chǎng)持續(xù)三年的“靖難之役”。這場(chǎng)為爭(zhēng)奪統(tǒng)治權(quán)的內(nèi)部戰(zhàn)爭(zhēng)，以今天的目光來看，誰對(duì)誰錯(cuò)難以分辨，這是封建制度下的悲哀。最后以燕王朱棣奪權(quán)成功告終，歷史向我們證明，朱棣確實(shí)開創(chuàng)了一個(gè)前所未有的盛世王朝。
公元1402年，明成祖朱棣在南京登基即位后，為了安穩(wěn)國內(nèi)局勢(shì)，彰顯自己與建文帝不同，恢復(fù)了其他藩王被建文帝廢除的王位，待形勢(shì)穩(wěn)定皇權(quán)強(qiáng)硬時(shí)，暗中卻將剝奪了諸王的權(quán)力和軍隊(duì)。古代官員文人大多迂腐，不滿新帝登基，朱棣在對(duì)待反對(duì)自己統(tǒng)治的人時(shí)毫不留情，甚至可以說是慘絕人寰，被株連者無以計(jì)數(shù)。公元1403年，朱棣命人網(wǎng)羅天下書籍，從先秦到明初，梳理分類成一本，歷時(shí)五年書方成，朱棣取名為《永樂大典》，此書為后世留下了極為珍貴的歷史文獻(xiàn)。自漢唐以來，安南一直都是隸屬于中國的領(lǐng)地，只是到元朝末年戰(zhàn)亂不止，趁機(jī)自立為國。公元1407年，朱棣上位后，隨即派兵攻打，安南不敵只能是歸附于明朝統(tǒng)治之下。只是出師無名，得了地盤卻失去了人心，隨后多年里叛亂不止。公元1409年，在元朝敗亡之后，為了解決其殘余勢(shì)力對(duì)明朝的威脅，在和平共處的愿望無效后，朱棣決定武力征討，派十萬大軍進(jìn)攻蒙古韃靼部，因錯(cuò)誤估計(jì)韃靼部實(shí)力，加上明朝帶隊(duì)將領(lǐng)指揮不當(dāng)、冒敵輕進(jìn)，以至于全軍覆沒。公元1410年，明成祖朱棣親自率兵五十萬進(jìn)征蒙古，歷時(shí)五月，一路征戰(zhàn)。所遇大小戰(zhàn)役盡皆告捷，大勝歸京。后續(xù)又四次北伐蒙古，韃靼部向明朝俯首稱臣、年年納貢。五次對(duì)蒙戰(zhàn)爭(zhēng)使得蒙古軍事實(shí)力被進(jìn)一步削弱，對(duì)征服部落采取優(yōu)待的懷柔政策，促進(jìn)了蒙古與漢兩族之間的文化交流。在第五次御駕親征時(shí)，朱棣病重去世。公元1405年，明成祖朱棣為弘揚(yáng)國威，命鄭和率領(lǐng)艦隊(duì)出海外交貿(mào)易，此次航海歷程無論是從耗時(shí)、規(guī)模、航程哪方面來看，都是史無前例。在二十多年里的七次航行中，途徑三十多個(gè)國家，打開了一條海上諸國友好往來的通道，被稱為海上絲綢之路。明成祖朱棣在外交方針上采取厚往薄來懷柔遠(yuǎn)人的政策，當(dāng)時(shí)的明朝從各個(gè)方面看都遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于全世界。周邊的各個(gè)國家，都爭(zhēng)先恐后的派出使節(jié)來中國朝拜，想得到明朝的承認(rèn)。明成祖朱棣對(duì)來訪的使節(jié)，不分大小強(qiáng)弱，全都親自以禮相待，并贈(zèng)與許多賞賜。明朝威德遠(yuǎn)揚(yáng)四海，四方賓服，受命來明入貢者有絡(luò)繹不絕。
后又修建大運(yùn)河，疏通南北之路。遷都北平，改名為北京，進(jìn)一步維護(hù)國家統(tǒng)一，防范北方蒙古入侵。
明成祖朱棣，歷史上又一位雄才偉略的皇帝，文韜武略，比之漢唐也不弱分毫。永樂盛世，萬國來朝，前無僅有；帝王親征，遠(yuǎn)渡沙漠北征戎狄者，只有明成祖朱棣一人。如果是建文帝朱允炆順利繼承祖業(yè)，也絕無可能立下這不世之功。
