山濤字巨源，早年孤貧，同嵇康、阮籍等人相交游玩竹林，后來被尊稱為竹林七賢之一，是三國魏晉時(shí)期一位著名的政治家。最令人惋惜的是同嵇康等幾位不同，山濤所著文集至今日已成佚文，只知道有這么幾篇文章而不能窺見。
山濤的父親是宛句縣令，不過在山濤很小的時(shí)候父親就去世不在，因此家中貧困如洗。即使這樣也沒能壓垮山濤，《晉書》中記載他很早就展現(xiàn)出非凡的器量，隱居鄉(xiāng)里每日研習(xí)經(jīng)書，一直到后來同嵇康、阮籍結(jié)為莫逆之交。
山濤第一次踏入仕途是在四十歲的時(shí)候，一開始只擔(dān)任郡里面的主簿、功曹，到后來被舉為孝廉在州里面從事。后來山濤甚至猜到此時(shí)太傅司馬懿稱病臥床的用意為何，果然沒多久司馬懿就清除了大將軍曹爽的集團(tuán)。司馬氏一家獨(dú)大之后，山濤便就歸隱鄉(xiāng)間，不再理會(huì)世間雜務(wù)。但令人沒想到的是，山濤的從祖姑，也就是他父親的叔伯的姐妹，居然好巧不巧是司馬懿老婆張春華的母親，沾親帶故之下偶然同手握大權(quán)的司馬師相遇。司馬師還把他當(dāng)作是當(dāng)世以直鉤釣魚的姜子牙，問他想不想要當(dāng)官，接著山濤就被舉為茂才，成為驃騎將軍王昶的從事中郎。盡管身份比以前高俸祿也多，但山濤依舊保持著往日里的簡樸生活。接著又過了很長一段時(shí)間之后，山濤又被拜為趙國國相，遷升為尚書吏部郎。此時(shí)大將軍司馬昭甚至還寫信稱贊山濤清明高雅的節(jié)操，又送來錢二十萬、谷二百斛解決家中貧困。而司馬師得到皇帝賞賜的衣物之后，也轉(zhuǎn)贈(zèng)給山濤，還特別為山濤母親送來一根藜杖。
在鐘會(huì)擁兵叛亂之后，此時(shí)大將軍司馬昭準(zhǔn)備親自率軍平叛，臨行前將后方的事情委托此時(shí)身為大將軍從事中郎的山濤，特為其調(diào)派了五百親兵鎮(zhèn)守鄴城，可見此時(shí)山濤在司馬氏中頗受重視。
司馬昭曾經(jīng)在兩個(gè)兒子到底立誰為世子之間為難，司馬炎是長子理應(yīng)被立為世子，但司馬昭的事業(yè)都是繼承于司馬師，他有意將曾過繼給大將軍司馬師的司馬攸立為世子。一天司馬昭以此事詢問山濤的意見，山濤以違背禮制為由認(rèn)為不可，否則必然會(huì)危及國家的安危。于是司馬炎就被確定為世子，也就是后來的晉武帝，后來司馬炎親自登門道謝，沒多久司馬炎就受禪即位建立晉國。在山濤擔(dān)任冀州刺史期間，無論是士人還是百姓，都對(duì)其治理有方而大加稱贊，山濤還在當(dāng)?shù)叵群筇暨x出三十多位隱士進(jìn)行表彰或者任命，這些人在后來都頗有些名聲。不過當(dāng)山濤母親年老之后，一心想親自侍奉老母的他接連上奏數(shù)十次，司馬炎才同意放山濤回家贍養(yǎng)老母。司馬炎知道山濤一向節(jié)儉度日，特別為其找來一位負(fù)責(zé)往山濤府中送去每日飯菜的人，這份待遇在當(dāng)時(shí)無人能比得過山濤。長期以來，很少有人關(guān)注竹林七賢里的山濤，只因其作品未能留存于世，而山濤卻是竹林七賢當(dāng)中除開嵇康、阮籍之外最重要的一位成員，其余四人則作為陪襯。
對(duì)于山濤為什么棄官歸隱之后又再度步入仕途，古今學(xué)界內(nèi)一向有兩個(gè)觀點(diǎn)存在，一是說山濤貪圖富貴，二是說他迫不得已才入仕為官。
不過第一種觀點(diǎn)的可能性極小，無論是從任何記載山濤的史料上查看，均都記載著他不管是在棄官歸隱之前，還是身居高位之后，勤儉度日的生活就沒變過，因此很多時(shí)候還需要?jiǎng)e人“救濟(jì)”。也不是山濤俸祿不夠，他一生也只娶了一位妻子并沒有妾室，晉書上記載他所得的那些俸祿賞賜大多都散給了親朋好友，如此這般的為人，說他貪圖榮華富貴實(shí)在有些不靠譜的樣子。至于第二種司馬氏逼著他為官也缺乏史料考證，雖然如今再看竹林七賢事跡頗有些反司馬氏的味道，司馬要拿他殺雞儆猴當(dāng)代表人物，不過竹林七賢只不過是存在了很短時(shí)間的松散學(xué)術(shù)組織。由于山濤依附司馬氏的行為，讓他在后世遭到許多非議，不過在山濤勸嵇康的兒子嵇紹入朝為官時(shí)，我們或許能從他勸嵇紹為官的一段話中窺得一二，他說天地四時(shí)都在變化當(dāng)中，又何況人呢。可能這時(shí)山濤便明悟了朝代的更替自有定數(shù)，應(yīng)當(dāng)順應(yīng)時(shí)勢(shì)通曉變化，歷史上由隱而入仕的例子很多，諸葛亮不也先是隱居，之后才效力于劉備帳下。若還有一點(diǎn)便是他對(duì)愛妻的承諾，或者說是戲言。一開始山濤沒做官前家徒四壁，他的妻子韓氏對(duì)此一直沒有怨言。有一天山濤也感到不好意思，對(duì)韓氏說再忍一忍，他以后一定會(huì)位列三公，就是不知道到了那個(gè)時(shí)候韓氏能不能做得來三公夫人。三公之位豈有那么容易獲得的，只是令人沒想到的是，雖然晚了一點(diǎn)，當(dāng)日安慰妻子的戲言日后竟然成真。山濤去世時(shí)享年七十九歲，晉武帝司馬炎下詔先后賞賜錢百萬之巨，用來準(zhǔn)備喪事用品及各項(xiàng)用度。山濤死后留下的只有老宅中十間屋子，但是子孫眾多，晉武帝司馬炎得知后便又為其子孫重新建造了住宅。《晉書》
《山濤政治心態(tài)》
《竹林七賢·山濤論》
