道家文化有中華文化基石之稱，老子集古圣先賢之大智慧?？偨Y(jié)了古老的道家思想的精華，形成了“無為無不為”的道德理論，標志著道家思想已經(jīng)正式成型。正如李約瑟所說：“中國人性格中有許多最吸引人的因素都來源于道家思想。中國如果沒有道家思想，就像是一棵某些深根已經(jīng)爛掉的大樹?！?/p>
道家思想作為一個復雜的學說,自上古至今，已歷數(shù)千余年,中間自然會經(jīng)過許多發(fā)展的階段,出現(xiàn)許多不同的名稱,這是不言而喻的。在道教吸收道家文化之前，道家文化其實有老莊派、黃老派、楊朱派三派，老子莊子的地位自不必說，黃老思想曾經(jīng)做過治國的根本理論，而楊朱派對中國人人性的塑造可謂影響頗深。
1、老莊之學
老莊派為老學、莊學的合稱。以自然為本，天性為尊，法天心而無心弗志而為，以清靜而使人退欲消妄，以己之虛無澄他人之妄心而為。主張清虛自守，齊物而侍，清靜無為。以致“不為物累逍遙天下?！币蚱涑蔀闅v代文人雅士的精神家園。老莊學對社會政治異化及文化偏向的批判精神普遍存在于歷代異端學者的思想言行之中，被他們引為同調(diào)，并成為他們批判不合理現(xiàn)實的精神武器。
其代表人物是老子、莊子、王弼、郭象、竹林七賢、張湛、韓伯、陶淵明、袁宏、成玄英、王玄覽、李榮、唐玄宗、元結(jié)、李白、蘇軾、陳景元、鄧牧、劉基、傅山等。代表作：《老子》、《莊子》、《竹林七賢文集》、《世說新語》、《元次山集》、《伯牙琴》、《郁離子》等等。
2、黃老之學
黃老派主張身國同治，以兩相自然為本，事因之而循之，物因之而動之，法天地之使萬物自然，甚至不得不然而為，以無為謂之使物我自然，以使物我共逍遙，善于行不言之教，使人自化。形成一種“大音希聲”般的“仁”，故看似無所作為，實則無所不為。西漢初年黃老思想占據(jù)了統(tǒng)治地位。
主張“不貴治人貴治己”，因俗簡禮，與時遷變，除衍存簡，休養(yǎng)生息，成了歷次大亂后政府的治世急救包，同時也與中國古代盛世關系密切。代表人物為黃帝、姜子牙、老子、文子、列子、范蠡、管子、田駢、宋钘、尹文等等。代表作：《太公》、《老子》、《文子》、《列子》《黃帝四經(jīng)》、《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《呂氏春秋》、《淮南子》、《太玄經(jīng)》、《論衡》、《劉子》等等。
3、楊朱之學
有名的一毛不拔：拔一毛而利天下，不為也。楊朱派則主張全生避害、為我貴己、重視個人生命的保存，反對他人對自己的侵奪，也反對自己對他人的侵奪，不與物往以不染物性，無為以兩不相累，兩不相擾。通過對個體的自我完善進而達到社會的整體和諧。代表人物楊朱、告子、巫馬子、孟季子、子華子、田巴、兒說、公孫龍等。春秋戰(zhàn)國后，因不容于世，后湮滅不存。但其全生保性的思想被道教全盤繼承。
