三皇五帝是我國遠(yuǎn)古時(shí)期的三位人王和上古時(shí)期的五個(gè)帝王,合稱三皇五帝。三皇五帝，并不是真正的帝王，僅僅是原始社會中后期出現(xiàn)的為人類作出卓越貢獻(xiàn)的部落首領(lǐng)或部落聯(lián)盟首領(lǐng)，后人追尊他們?yōu)椤盎省被颉暗邸?。但三皇五帝究竟是誰?說法頗多分歧。
《尚書大傳》（《尚書》的解釋性著作）和《白虎通義》（中國漢代講論五經(jīng)同異，統(tǒng)一今文經(jīng)義的一部重要著作）等主張三皇應(yīng)為燧人、伏羲、神農(nóng),而《春秋運(yùn)斗樞》（漢代無名氏創(chuàng)作的讖緯類典籍）、《春秋緯元命苞》等讖緯神學(xué)與今文經(jīng)學(xué)則主張皇應(yīng)為伏羲、神農(nóng)、女媧。此外《帝王世紀(jì)》（史書）以伏羲、神農(nóng)、黃帝為皇,《通鑒外紀(jì)》以伏羲、神農(nóng)、共工氏為三皇,《風(fēng)俗通義》（漢代民俗著作）以伏羲、祝融、神農(nóng)為三皇。綜上所述,都認(rèn)為伏羲、神農(nóng)應(yīng)為三皇中的二位,而第三位究竟是誰,則分歧較大。五帝，主要有三種說法，一說指黃帝、顓頊（zhuan xu）、帝嚳(ku)、堯、舜。第二種說法指大皞（伏羲）、炎帝、黃帝、少皞（少昊）、顓頊。第三種說法指少昊（皞）、顓頊、高辛（帝嚳ku）、堯、舜。《世本》（先秦史官修撰）《大戴禮記》（西漢戴德所編）《史記·五帝本紀(jì)》認(rèn)為黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜應(yīng)為五帝;而《禮記·月令》以太皞(伏羲)、炎帝(神農(nóng))、黃帝少皞(少昊)、顓頊為五帝;《尚書序》《帝王世紀(jì)》則以少昊、顓頊、高辛(帝嚳)、唐堯、虞舜為五帝;《戰(zhàn)國策》以庖犧(伏羲)、神農(nóng)、黃帝、堯、舜為五帝。
這樣,三皇五帝加起來雖然應(yīng)為八人,而各種史書記載有名的就有十多位。
我們在介紹三皇五帝的時(shí)候,不能只介紹其中的八位,而是十多位都要介紹。因?yàn)橛嘘P(guān)這些人的傳說并非完全是捕風(fēng)捉影、空穴來風(fēng),大多是言之有據(jù)、有所從來的,至于他們之中究竟誰是三皇,誰是五帝,并不重要。
比如伏羲又稱庖犧,傳說是個(gè)發(fā)明家,發(fā)明八卦,結(jié)繩而治,編制網(wǎng)罟（gu）。當(dāng)然,這是集體智慧的成果,而不是某個(gè)圣人的發(fā)明。但這個(gè)傳說告訴我們伏羲氏開始使用一些記事符號,又懂得編制網(wǎng)罟使用工具捕鳥捕魚了。
女媧是傳說中煉石補(bǔ)天的人族之母。據(jù)說,那時(shí)天塌地陷,災(zāi)害頻發(fā),經(jīng)她補(bǔ)天后,天地間一切都就恢復(fù)如初了。這個(gè)故事反映了遠(yuǎn)古時(shí)代的一場巨大災(zāi)難,以及人類與自然界的艱苦斗爭，也就是俗話說的與天斗，與地斗。
神農(nóng)嘗百草,教子民種植五谷。實(shí)際上農(nóng)業(yè)生產(chǎn)知識是上古人類實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的積累,并非神農(nóng)氏一人所為。神農(nóng)氏的事跡反映了母系氏族制繁榮時(shí)期的情況,神農(nóng)氏是原始社會農(nóng)業(yè)進(jìn)步氏族的代表名稱。
黃帝原住我國西北方,過著不定居的游牧生活,打敗蚩尤后又與炎帝族在阪泉發(fā)生了三次大戰(zhàn)。黃帝統(tǒng)率熊、羆、貔、貅、虎等參戰(zhàn),其實(shí)是指率領(lǐng)以這些野獸為圖騰的氏族參加戰(zhàn)斗。打敗炎帝部落后,黃帝進(jìn)入黃河流域。從此,黃帝部落定居中原,并很快發(fā)展起來。黃帝是一個(gè)巨大的部落聯(lián)盟。為此,后人把許多發(fā)明創(chuàng)造都?xì)w為黃帝的功績,說他用玉作兵器,造舟車弓，染五色衣裳,讓妻子嫘祖教人民養(yǎng)蠶織布,命令大臣倉頡造字,大撓造干支,伶?zhèn)愔谱鳂菲?。這些傳說說明在黃帝時(shí)代,生產(chǎn)工具已經(jīng)大有進(jìn)步，人類的智慧進(jìn)一步得到發(fā)展。
黃帝蚩尤逐鹿之戰(zhàn)
我國著名歷史學(xué)家、思想家、教育家錢穆先生曾說過：“中國古代歷史傳說，極富理性，切近事實(shí)，與并世其他名族追書古史之充滿神話氣味者大不相同。如有巢氏代表巢居時(shí)期，燧人氏代表熟食時(shí)期,伏羲氏代表畜牧?xí)r期,神農(nóng)氏代表耕稼時(shí)期。此等名號,本非古所本有,乃屬后人想象稱述,乃與人類歷史文化演進(jìn)階段,先后符合。此見我中華民族之先民,早于人文演進(jìn),有其清明之觀點(diǎn)與合理的想法?！?/p>
傳說,往往因人而異、因地而異,或因書而異,一事往往有兩種或多種說法,一種發(fā)明創(chuàng)造往往出現(xiàn)在不同的人身上,甚至有自相矛盾或互相矛盾之處,這是很正常的。最公允的處理辦法便是兼收并蓄,然后通過不斷出土的大量考古文物來求證傳說。
三皇五帝也可以說是指歷史時(shí)期。即“三皇五帝時(shí)代”，又稱“上古時(shí)代”、“遠(yuǎn)古時(shí)代”或“神話時(shí)代”。也可以簡稱為“三皇五帝”。三皇五帝率領(lǐng)中華民族開創(chuàng)了中華上古文明，近現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)了大量與這一時(shí)期相對應(yīng)的龍山文化遺址，證明三皇五帝時(shí)期確實(shí)存在。
同樣有人相信也就有人反駁，有人說三皇五帝完全就是虛構(gòu)的，真的只是傳說，是人們對于先賢的一種神話。他們認(rèn)為世界歷史上的廣域王權(quán)統(tǒng)治和廣域的戰(zhàn)爭出現(xiàn)的前提就是馬匹，車輛和青銅器。這是上古文明起源的三大高科技產(chǎn)品。但是中國4000年前的遺址都沒有這些東西。這證明炎黃逐鹿中原的說法純粹是傳說。
兵馬俑中的青銅馬車
不管怎么樣，三皇五帝是深入國人骨髓的一種傳說，普通人對于人類發(fā)展階段的一種記憶性的標(biāo)志物，就像教徒會相信世界是上帝創(chuàng)造的一樣，我認(rèn)為三皇五帝就是存在的，他們的傳說將由我們繼續(xù)傳承下去。
