“君子”一詞，在《論語(yǔ)》中出現(xiàn)了 107 次，其中出自孔子本人之口的就有 84 次?？鬃又畬W(xué)就是“君子之學(xué)”。
“君子”最早指社會(huì)地位高的人，包括諸侯、大夫及沒有職位的貴族男子。據(jù)《論語(yǔ)·先進(jìn)》記載：子曰：“先進(jìn)于禮樂，野人也。后進(jìn)于禮樂，君子也。如用之，則吾從先進(jìn)。”這里透露了一個(gè)歷史事實(shí)：在孔子辦學(xué)初期，跟從他學(xué)習(xí)的實(shí)際上是那些并沒有天生具有“君子”地位的郊野平民；只是到后來(lái)，孔子名氣大了，那些天生具有“君子”地位的貴族子弟們，才投到孔子門下。而孔子本人是“有教無(wú)類”，他的理想就是，既要使“有其德者有其位”，也要使“有其位者有其德”。二者之中，孔子更重視前者。
子路問君子。子曰：“修己以敬?！痹唬骸叭缢苟押?？”曰：“修己以安人?！痹唬骸叭缢苟押酰俊痹唬骸靶藜阂园舶傩?。修己以安百姓，堯舜其猶病諸？”（《憲問》）
敬：敬愛（禮在外，敬其內(nèi)心——錢穆） 安：使……安樂 其：大概 ?。嚎嗥洳蛔?/p>
【翻譯】
子路問怎樣做才是在上位的君子?？鬃诱f(shuō)：“修養(yǎng)自己以做到恭敬認(rèn)真。”子路說(shuō)：“像這樣就可以了嗎？”孔子說(shuō)：“修養(yǎng)自己并且使別人安樂?！弊勇酚謫枺骸跋襁@樣就可以了嗎？”孔子說(shuō)：“修養(yǎng)自己并且使百姓安樂。修養(yǎng)自己，使百姓都安樂，堯、舜大概都擔(dān)心很難完全做到吧！”
何為在上位的君子？孔子提出的三個(gè)由低到高的標(biāo)準(zhǔn)是：修身，敬愛他人；修身，使他人安樂；修身，使百姓安樂。這就是要修身齊家治國(guó)平天下，也就是經(jīng)世致用。
孔子心目中的“君子”，必須具備“尚德”的品格，做到“德位一致”，這就是孔子界定的新型“君子”。孔子將自己心中的理想人格賦予了“君子”。“君子”就由原來(lái)的可世襲的高地位，演變?yōu)楸仨氂勺约盒逕挷趴蛇_(dá)到的崇高境界。正如蕭公權(quán)先生指出：“（君子）舊義傾向于就位以修德，孔子則側(cè)重修德以取位?！?
君子文化不僅是儒教文化之精華，而且是中國(guó)傳統(tǒng)文化之精華。
孔子之后，儒家學(xué)說(shuō)所倡導(dǎo)的君子境界和圣人境界本質(zhì)上是同一境界，其差異只是由于具體實(shí)踐條件不同所造成的現(xiàn)象性差異或形式上的區(qū)別。圣人境界是特定實(shí)踐條件下由君子的“為仁”轉(zhuǎn)化而來(lái)的“為圣”——“以禮義之文，化成天下”的“為仁”。這種形式的“為仁”所達(dá)到的“成人”——“天下歸仁”，既是“為仁”者體現(xiàn)其臻于“內(nèi)圣”的人生境界，也是“為仁”者體現(xiàn)其臻于“外王”的治理境界。這也意味著君子和圣人都可以被理解為“智”“仁”“勇”兼?zhèn)涞奈拿魅?。在《論語(yǔ)》中，“君子”更多的是指道德品性高的仁人。于是，“君子”內(nèi)在的高貴性成了社會(huì)各階層的精神導(dǎo)向，直至今天。
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