我國用蓮花作為裝飾題材大約始于周代。這時的蓮紋缺乏寫實感，屬于較為抽象的蓮紋。到了春秋中晚期，青銅器上的蓮紋開始趨于寫實。1923年河南新鄭出土的蓮鶴方壺是一件裝飾寫實蓮紋的代表作品。壺蓋四周外侈的雙層透雕蓮瓣形象逼真，已經非常接近真實的蓮瓣。與其相似的還有1955年安徽壽縣出土的蓮瓣方壺。河北易縣燕下都十六號墓出土的陶方壺也裝飾有類似的蓮紋。戰(zhàn)國陶器上的蓮紋基本上延續(xù)了春秋時期的風格，但蓮瓣數量明顯減少。
東漢時期，佛教自印度傳入我國。隨著佛教藝術的興起，蓮花作為佛教文化中的重要文化象征，在佛教藝術中蓮花的圖案造型隨處可見，無論是石窟寺的柱礎、藻井，還是佛像的臺座、背光，都普遍與蓮花有著不解之緣。
蓮花紋飾出現在我國瓷器上面，則首見于六朝青瓷。
魏晉南北朝是中華文化大融合的時代。中國的漢族文化和少數民族文化與來自印度的佛教文化互相融合，共同推進著中國文化藝術的發(fā)展。受佛教藝術的影響，三國、西晉瓷器上出現了佛像、忍冬等與佛教有關的紋飾。東晉晚期，瓷器上開始出現了簡單的蓮瓣紋。
東晉青瓷在質地和釉色上比以前有顯著提高，“瓷”的特點更加鮮明。為突出青翠如玉的釉質，東晉青瓷一改早期繁縟的裝飾，僅飾以簡單的弦紋或褐色彩斑。東晉晚期，盤碗類器物開始裝飾簡單的刻劃蓮瓣紋。從現有資料看，東晉青瓷中飾有蓮瓣紋的器物數量有限，品種也較少。一般碗類多裝飾在外壁，盤類則裝飾在內心。裝飾技法也較單調，多屬劃花、刻花之類。
南北朝時期，佛教受到統治者的重視和扶持。據史載，南朝梁代佛教最興盛時佛寺多達兩千多所，北魏末期僧尼多達兩百余萬人。隨著民間信佛者的劇增和大量寺廟、石窟的修建，佛教藝術的影響已深入到各個領域。在各種工藝品中，蓮花題材幾乎無處不見。它從東晉時期的初露端倪發(fā)展到了鼎盛時期。蓮紋此時不僅大量裝飾在盤碗類圓器上，也廣泛用于罐、尊等琢器上。裝飾技法大為拓展，更為豐富，除了延用重線淺刻外，還采用浮雕、堆塑、模印帖花等多種技法。
隋代瓷器的裝飾風格與南北朝相比，顯得樸素簡潔，以罐類為例，北方生產的四系罐以腹部凸起的一道弦紋代替了覆蓮紋；南方生產的六系、八系罐體形瘦長，大口豐肩，為適應器形特點，蓮瓣紋上移到肩部。瓶類的蓮紋也多裝飾在肩部。隋代蓮瓣的瓣尖有圓狀和尖狀兩種。合肥隋開皇三年墓出土的青釉碗，外壁刻劃仰蓮一周，瓣尖細長。同墓出土的青釉盤口壺，腹部刻一道凹弦紋，弦紋上下分別刻劃尖狀覆蓮和仰蓮。這兩件刻劃尖狀蓮瓣的器物與鳳陽武店靈泉寺東山早期壽州窯遺址出土的瓷片非常相似，當為隋代壽州窯產品。 印花是隋代常用的一種裝飾工藝。安徽出土的一件青釉四系尊，上腹部由數道弦紋分隔為幾個區(qū)間，分別壓印蓮瓣紋和卷草紋各兩周。這種印花蓮紋具有典型的時代特征。
唐代是中國古代藝術史上的黃金時代。隨著手工業(yè)的發(fā)達和科學的進步，陶瓷生產呈現出新的局面。在北方，以邢窯為代表的白瓷向青瓷的傳統優(yōu)勢地位提出了挑戰(zhàn)；在南方，銅官窯發(fā)明的釉下彩繪為瓷器裝飾藝術開拓了廣闊的新天地。一直作為瓷器主要紋飾的蓮花，此時已基本脫離了佛教的影響，成為人們現實生活中所喜愛的裝飾題材。蓮紋裝飾藝術開始進入了成熟階段。
唐代以前，我國瓷器上的蓮紋一直未能突破圖案化、規(guī)格化的模式。湖南長沙銅官窯首創(chuàng)的釉下彩繪新技法，將繪畫藝術引入瓷器裝飾領域。完整的蓮荷圖案、水禽蓮池圖案開始以國畫的形式出現在瓷器上。銅官窯釉下彩繪的紋飾題材十分豐富，包括人物、動物、花草、云氣山水等。其中花卉題材所占比例最大，而花卉紋飾中又以褐綠彩繪的蓮荷圖案最多。蓮瓣飽滿圓潤，荷葉舒張自如，筆法流暢，形象生動。雖僅寥寥數筆，卻盡得寫意之妙。這種新的裝飾技法突破了以往刻劃紋、印紋的局限，突破了多年來圖案化模式的框框，使畫面充滿了勃勃生機。除了釉下彩繪外，銅官窯的釉下點彩也很有特色。揚州唐代遺址出土的黃釉褐藍彩雙系罐，以褐藍相間的大小斑點組成聯珠，配置成云頭和蓮花圖案。構思新穎，別具風格。此外，銅官窯印花、劃花瓷器中也有大量的蓮花圖案。
宋遼金是我國陶瓷發(fā)展史中非常重要的時期。南北名窯輩出，官民窯竟相發(fā)展。無論是釉色品種還是裝飾題材都空前繁榮。在花卉圖案中，國色天香的牡丹后來居上，作為主題紋飾開始超過蓮花。蓮瓣紋在北宋早期仍占有一席之地，但后來隨著荷塘風光、蓮池水禽、嬰戲蓮花等富有民間生活氣息圖案的大量出現。蓮紋逐漸失去了長期以來在裝飾領域中的顯赫地位。
定窯是宋代五大名窯之一，豐富精美的裝飾是它的突出特點。北宋早期，定窯的裝飾技法以刻劃花為主。１９６９年定縣北宋塔基出土的一百多件定瓷，絕大部分是定窯早期產品。其中高達６５.５厘米的龍首凈瓶堪稱宋代蓮紋層次最多、最精美的作品。凈瓶從頂到底部裝飾著五組連瓣紋，自上而下分別為單層、雙層、三層、四層，上三組采用刻劃手法，下兩組采用浮雕手法，刀法犀利，立體感很強。從宋遼早期墓葬出土的定瓷看，刻劃蓮瓣紋是這一時期的主要裝飾手段。北宋后期定窯刻劃花和印花裝飾達到成熟地步。“刻花器皿最常見的是蓮紋，這種花紋在澗磁村窯址碎片中所占的比重很大”。
杭州北大橋宋墓出土的定窯劃花盤，盤心裝飾簡潔的一花一葉，隨鳳搖曳的荷葉映襯著亭亭玉立的蓮花，畫面清新典型，刀法瀟灑秀麗。這種一張荷葉托起一朵蓮花的圖案在宋代十分盛行。定窯蓮紋千姿百態(tài)，布局富于變化。故宮博物院收藏的刻花梅瓶，腹部飾兩朵迎風開放的蓮花和側垂的枝葉，上下輔以菊瓣及蕉葉紋，主題鮮明，疏落有致。印花器皿也以花卉圖案為多，常見的有牡丹、菊花等。印花在風格上與刻花迥然不同，構圖嚴謹，講求對稱，給人一種富麗堂皇的感覺。盤類的中心常裝飾蓮花水禽，四周輔以牡丹、蓮花、萱草及飛鳳等。層次分明，格調和諧統一。
磁州窯是北方民間著名的窯系。產品種類繁多，具有濃郁的鄉(xiāng)土氣息和民間色彩。在觀臺鎮(zhèn)窯址碎片中，劃花的盤碗數量最多。紋飾均在器里，刻劃深刻，線條明快流利，紋樣的空隙部分多用篦狀工具劃出細密的線條。題材以花卉為主，尤以荷葉蓮花最多?？虅澕挤ㄊ炀?，構圖隨意性很強，蓮瓣及荷葉往往自由地越出邊框。這種不拘一格的作風，充分體現出北方民窯粗獷豪放的特征。釉下繪劃黑花是磁州窯最精致最具代表性的作品。在敷好化妝土的胎體上用黑彩繪出黑花，再用尖狀工具劃出花蕊及葉筋，剔掉黑彩的部分露出潔白的化妝土，形成強烈的黑白對比。這類作品的主題紋飾大多是纏枝牡丹，蓮紋作為輔助紋飾裝飾在下部。
耀州窯在北宋初期主要燒制越窯風格的青瓷，盤碗外壁多采用浮雕技法裝飾雙層蓮瓣紋。中期以后刻、印花工藝日趨成熟，有時在一件器物上兼用刻花、劃花、印花等幾種手法，藝術效果十分完美?？袒ㄇ啻梢陨徏y最為常見，刀法寬闊有力，線條粗放。印花瓷器除了單純的蓮荷圖案外，還有水禽蓮荷、嬰孩戲蓮等。耀州窯的把蓮紋最有特色?！坝』ò焉彾喑霈F在小碗的碗里，以海水為地的稍多，主題以蓮花、蓮實、荷葉或茨菇葉四五枝為一把；印有兩把蓮紋的，用交錯對稱布局；印三把蓮的，并印有'三把蓮’三個字，使我們由此得知這種紋飾叫'把蓮’，意為一把或一束蓮花。”１９７２年甘肅華池縣出土的耀州窯荷葉蓋碗是一件器形與紋飾巧妙結合的佳作。蓋碗口沿做出六個向下卷曲的缺口，俯視如同荷葉一般。碗蓋狀如荷葉，邊沿有六個向上卷曲的缺口。上下缺口互相吻合，造型精巧，新穎別致。
龍泉青瓷是繼浙江的越窯、歐窯之后興起的青瓷體系。裝飾技法以刻劃為主。早期產品與歐、越兩窯有許多相似之處，尚未形成自己的風格。北宋中期以后，刻劃花逐漸由纖細娟秀向繁密發(fā)展，器物外壁經常裝飾一種帶葉脈紋的蓮瓣。南宋是龍泉刻花青瓷的全盛時期。此時其它窯系已不甚流行的蓮瓣紋在這里仍作為主要紋飾盛行不衰。“外壁單面刻制蓮瓣的裝飾似乎已成為各類制品的共同花紋，幾成一個時期的裝飾風格。這種半浮雕式的刻花蓮瓣紋，中脊顯明而挺撥，瓣面自中脊坡向兩側，大小相間，形成雙層仰蓮，象一朵盛開著的荷花”。
蓮紋自東晉出現在瓷器上以來，經過數百年的發(fā)展變化，到宋代已完全脫離了宗教影響，成為優(yōu)美的純裝飾性題材。由于唐宋以來推崇牡丹，蓮花已逐漸失掉其傳統的優(yōu)勢地位。但深受人們喜愛的蓮紋仍是宋代各大窯系中普遍使用的題材。
蓮瓣紋是元代青花瓷器最常見的邊飾，這種經過變形的蓮瓣俗稱“八大碼”，外廓由外粗內細的兩道線構成，線條轉折生硬，顯得棱角分明。瓣與瓣之間均留有空隙，瓣內繪制各種紋飾。其中以繪制火珠、火輪、銀錠、珊瑚、犀角、雙錢等圖案的雜寶紋最有特色。
蓮池鴛鴦和蓮池魚藻是元青花中的寫實性主題紋飾。布局繁密，結構嚴謹，筆法遒勁有力，生動自然。蓮花的花瓣狀如飽滿的麥粒，“荷花、荷葉、蓮蓬都不填滿色，鴛鴦、水藻都帶幾筆水紋，仿佛水在流動?！边@類畫工精湛的作品藝術效果遠遠超過了一般的圖案紋飾，是元青花中的精品。
宋元時期流行的纏枝花卉，到明代已發(fā)展為一種定型的裝飾題材?！坝捎谒兓療o窮，用起來非常靈活機動，不論是作器物胸腹部的主體紋，或是在口沿、頸、肩、脛、足部作輔紋，都容易與器型渾然一體”。因此被大量應用于官民窯瓷器上。其中二方連續(xù)、四方連續(xù)形式的纏枝蓮紋使用最為廣泛。明代纏枝蓮布局疏朗，空間寬闊，花葉明顯變小，花頭的布位和主枝的姿態(tài)靈活多變。除了單純的纏枝蓮外，明代還有大量與蓮紋合繪的圖案。如龍穿蓮、鳳穿蓮、纏枝蓮托八寶、纏枝蓮托梵文等。
變形蓮瓣仍是主要的邊腳紋飾。洪武時期的蓮瓣紋保留有元代遺風，但輪廓轉折圓潤，瓣內紋飾不象元代那樣復雜，僅見團花、云紋等簡單的圖案。永宣青花瓷器上的蓮瓣紋更加簡略，常在勾出的輪廓線內用青料平涂為地，以留出的空白形成圖紋。正統、景泰時期民窯青花瓷器的肩、脛以及器蓋上常裝飾一種雙層螺絲靨形蓮瓣，瓣內勾畫葉脈紋的寫實蓮瓣也開始出現，成化以后，蓮瓣紋逐漸趨于復雜，尤其是晚明琺花瓷器上的蓮瓣紋，繁縟華麗，具有較強的裝飾性。與此同時，為了適應大批量生產的需要，民窯日用瓷器上的蓮瓣紋向著高度簡單和抽象發(fā)展，有的甚至簡化成一排平行的豎線條。
清代是中國彩瓷藝術的最高峰，青花、斗彩、五彩、琺瑯彩等各個品種五彩斑爛，爭奇斗艷。以蓮荷為紋飾的器物品類繁多，數量甚多。“吉祥寓意的圖案在宋瓷上興起以后，至明代已成為陶瓷裝飾的重要內容，入清更是發(fā)展成'圖必有意，意必吉祥’的境地”。蓮是花中君子，蓮字與“蓮”、“廉”諧音，因此許多蓮荷圖案被賦予了吉慶寓意。例如一莖蓮花的圖案寓意“一品清廉”；蓮池魚藻圖案寓意“連年有余”（蓮與連、魚與余諧音）；鴛鴦與蓮花合繪的圖案寓意“一路連科”（路與鴛鴦諧音）。蓮是盤根植物，并且枝、葉、花茂盛，于是用蓮花叢生的圖案寓意“本固枝榮”。凡此種種，不勝枚舉。
纏枝蓮仍是蓮荷題材中數量最多、應用最廣的紋飾。清代纏枝蓮紋一改明代疏朗自然的風格，開始向繁密、規(guī)整、對稱發(fā)展。經過美化變形的花頭和枝葉姿態(tài)萬千，裝飾性很強。清中后期民窯青花纏枝蓮紋常加繪雙喜字，蓮葉細密繁雜，除少數繪制較精外，大多畫工粗率。
清代蓮荷題材中成就最高的當屬康雍時期的寫實蓮荷紋。故宮博物院收藏的康熙五彩加金蓮荷紋鳳尾尊，頸部和腹部滿繪兩幅完整的蓮荷圖。蓮瓣豐腴飽滿，荷葉舒張自如，蓮叢中點綴著蘆葦、茨菇、浮萍，水鳥鳴叫，彩蝶飛舞，畫面充滿了勃勃生機。色彩濃艷的紅蓮綠荷與一朵用金彩描繪的蓮花交相輝映，整個畫面金碧輝煌，宛如一幅精美的工筆國畫。天津藝術博物館收藏的雍正“二年試乙號樣”款粉彩蓮紋盤，“盤內壁粉彩繪出荷花紋飾，共畫八朵荷花，三朵盛開，五朵含苞。這些荷花都是先用黑彩勾勒出花瓣的輪廓線，再填淡粉彩進行渲染，然后用深粉色在花瓣尖端略加點綴，使花朵明暗層次清晰，彩色秀麗溫雅。荷花周圍配幾片荷葉，或肥碩碧綠，或殘敗蒼勁，從而更襯托出荷花亭亭玉立，香遠益清的高雅風姿”。清新的畫面，纖巧的筆法，柔和的色彩，形成了雍正工筆花鳥圖案清雅秀麗的風韻。
乾隆時期，瓷器裝飾雍榮華麗，刻意求精。但過分追求規(guī)整和工細導致了繁冗和堆砌，藝術上的倒退使蓮紋失去了昔日的生機，在斑爛的色彩、華貴的外表下，隱含著僵化、呆板和滯氣。乾隆中期以后，隨著封建社會的衰敗，陶瓷工藝也開始由盛轉衰。各種以蓮荷為紋飾的器物雖然數量眾多，但藝術上已遠不能和前期相比。
蓮花是我國傳統的裝飾題材，在西周晚期的青銅紋飾中已開始嶄露頭角，春秋戰(zhàn)國的銅器、陶器上普遍采用蓮瓣作為裝飾。但中國瓷器上的蓮紋是受佛教藝術的影響發(fā)展起來的。從東晉的初露端倪到南北朝的鼎盛時期，蓮紋帶有濃郁的宗教色彩。及至唐代、中華民族巨大的同化力已將外來藝術中的精華水乳交融地融入本民族的傳統藝術之中。瓷器上的蓮紋進入了成熟時期。宋遼金時期我國陶瓷器裝飾藝術有了長足的進步，裝飾題材日益豐富，加上牡丹花的異軍突起，一直在裝飾領域據統治地位的蓮紋開始進入萎縮時期。元明以后，纏枝蓮紋作為一種定型的裝飾題材長盛不衰。乾隆中期以后陶瓷業(yè)日趨衰落，蓮紋在藝術創(chuàng)新上無所建樹，但作為一種深受人們喜愛的傳統題材仍廣為流行。建國以后，作為中華民族所崇尚并具有傳統力量的蓮紋又重放異彩。隨著新中國陶瓷業(yè)的繁榮昌盛，流行了千年的蓮紋必將在繼承和創(chuàng)新中不斷發(fā)展，永不泯滅。
本為藝術論事團隊、通俗作家名者說編輯。
