歷年的全球競爭力報告均顯示，新加坡在“教育制度質(zhì)量”排行榜上一直名列世界前幾位，新加坡的教育制度在迎合經(jīng)濟體競爭力的需求方面也一直都是名列前茅。國際知名咨詢公司麥肯錫的報告把它評為世界表現(xiàn)最佳的教育制度之一。
教育必須與經(jīng)濟發(fā)展密切配合，這是新加坡政府一開始就采取的務(wù)實政策。最主要特點是教育體制為經(jīng)濟社會發(fā)展服務(wù)，支持經(jīng)濟發(fā)展，中小學(xué)教育成為國家經(jīng)濟社會發(fā)展的一環(huán)。這保證了教育的高效率。新加坡教育制度發(fā)展簡而言之可以概括為四個階段：1、生存導(dǎo)向階段（1959-1978），適應(yīng)工業(yè)化發(fā)展需求；2、效率導(dǎo)向階段（1979-1996），適應(yīng)技術(shù)資本密集型需求；3、能力導(dǎo)向階段（1997-2011），適應(yīng)知識經(jīng)濟社會需求，配合“重思考的學(xué)校，好學(xué)習(xí)的國民”運動，幫助每位學(xué)生發(fā)揮自身潛能；4、價值觀導(dǎo)向階段（2012-），適應(yīng)創(chuàng)新型社會發(fā)展需求，以價值為導(dǎo)向，注重學(xué)生思考能力、進取心和自信心。未來經(jīng)濟發(fā)展需要怎樣的教育，教育就怎樣變革。每一階段的調(diào)整都是為了適應(yīng)經(jīng)濟發(fā)展，更好地支持國家戰(zhàn)略。
卓有成效的“雙語制”是新加坡中小學(xué)教育的一大特色。英語是學(xué)校教學(xué)的主要媒介語言，同時要求每一個學(xué)生都必須學(xué)習(xí)一種官方的母語，華族學(xué)生學(xué)習(xí)華語，馬來學(xué)生學(xué)習(xí)馬來語，印度學(xué)生學(xué)習(xí)印度語，有些優(yōu)秀的中學(xué)甚至為學(xué)生開始第三種語言。這種雙語政策優(yōu)勢非常明顯，讓學(xué)生理解并欣賞本族本身的文化遺產(chǎn)，為學(xué)生奠定穩(wěn)固的語文基礎(chǔ)，促進與文化語言背景各異的人的交流，獲得并加強他們今后在全球化環(huán)境里的國際競爭優(yōu)勢。新加坡學(xué)生在國際學(xué)生評估（PISA）測試中有突出表現(xiàn)也與此有關(guān)。
立交橋似的“分流制”。新加坡實行因材施教的教育分流制度，根據(jù)學(xué)生的個性特點、興趣愛好，充分挖掘潛能，實行因材施教，為學(xué)生提供多元化的發(fā)展途徑。從小學(xué)到中學(xué)，從中學(xué)到大學(xué)，層層分流，不斷發(fā)掘和篩選本土拔尖人才，并為他們提供順利成長的“快捷通道”。學(xué)生到了中學(xué)階段（最早時小學(xué)四年級結(jié)束，后來調(diào)整為小六離?？荚嘝SLE）根據(jù)他們的學(xué)習(xí)能力分配到 “快捷”“普通學(xué)術(shù)”“普通工藝”課程學(xué)習(xí)。這些課程是根據(jù)學(xué)生不同的學(xué)習(xí)能力和興趣而設(shè)計的。不過，學(xué)生學(xué)生可以根據(jù)自己的能力在上述課程中進行轉(zhuǎn)換。有些學(xué)校也開辦綜合課程（IP），這種六年制的課程適合那些學(xué)術(shù)能力強、偏向自主學(xué)生的學(xué)生。修讀綜合課程的學(xué)生住不參加GCE“O”水準會考的情況下直接升入大學(xué)先修班。新加坡的教育分流制度使教師因材施教，使學(xué)生因能力而發(fā)展，達到開發(fā)人才和造就人才的最終目的。分流制度以充分開發(fā)每一個學(xué)生的智力和潛能為目的，引入了競爭機制的精英教育措施，提高了教學(xué)質(zhì)量，為新加坡培養(yǎng)了大量人才。
當然，這種精英教育制度也有弊端：過于從經(jīng)濟社會發(fā)展考量，對人本身精神生命質(zhì)量的關(guān)注不夠；分流制度造成較大的學(xué)業(yè)壓力，引起一定爭議。好在新加坡政府已經(jīng)意識到問題，在進行通盤的檢討后，正在調(diào)整和改進，已經(jīng)確立現(xiàn)在教育的任務(wù)是支持經(jīng)濟發(fā)展和幫助孩子實現(xiàn)理想。
此外，高效的教育系統(tǒng)和學(xué)制，教育儲蓄計劃等，非常適應(yīng)社會發(fā)展需要。
當下，新加坡教育追求“每一所都是好學(xué)校”，努力實現(xiàn)四個理想目標：每名學(xué)生都積極學(xué)習(xí)，每所學(xué)校都是好學(xué)校，每名教師都充滿愛心，每名家長都協(xié)力參與。教育部以“國家視野”關(guān)注每所學(xué)校，從以下幾個方面去達成目標。
資金投入和硬件建設(shè)，確保一般鄰里學(xué)校得到足夠的支持。新加坡主要有四種類型的學(xué)校：政府學(xué)校、自治學(xué)校、政府輔助學(xué)校、自主學(xué)校。此外還有私人集資學(xué)校。自主學(xué)校教學(xué)質(zhì)量較高，多是名校。我們在參觀交流中發(fā)現(xiàn)，許多鄰里學(xué)校的硬件設(shè)施和名校差別不大，有些工藝學(xué)院（相當于職業(yè)中學(xué)）的教學(xué)設(shè)施之先進，實驗室、圖書館、學(xué)生活動室等之豐富，達到大學(xué)水平，甚至超過華僑中學(xué)、南洋女子中學(xué)校等名校。
學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)和教師是新加坡教育制度的基石。優(yōu)秀校長統(tǒng)一調(diào)配，保證一般學(xué)校有非常優(yōu)秀的校長；對校長評價特別重視對他一所學(xué)校提升、改變。如培華中學(xué)原校長鐘海寧先后在義順初級學(xué)院、實能工藝中學(xué)、耘青中學(xué)、培華中學(xué)任校長，德明政府中學(xué)校長符傳豐博士曾任南華中學(xué)校長，把南華中學(xué)辦得風(fēng)生水起。94年起，新加坡教育部定期為校長“大風(fēng)吹”（校長流動），讓校長有更多機會在不同的崗位不同的學(xué)校工作，讓每所學(xué)校都成為好學(xué)校。正如教育部長王瑞杰所言，“把有治校經(jīng)驗而且口碑好的校長調(diào)任到鄰里學(xué)校（普通學(xué)校），一方面能讓校長汲取跟多經(jīng)驗并積累治校智慧，另一方面學(xué)校也受惠”。教育部努力讓學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)者的潛能得到發(fā)揮，保證調(diào)派對每位校長是有意義的，能給他們挑戰(zhàn)并讓他們發(fā)揮潛能，把經(jīng)驗和智慧帶給新學(xué)校。
2002年開始建立校群制度，每一校群有10—14所中小學(xué)，設(shè)校群督導(dǎo)，督導(dǎo)都做過校長，負責(zé)校群管理，每周一次會議，指導(dǎo)學(xué)校工作。學(xué)校和校長有自主權(quán)?？梢钥闯?，政府的服務(wù)、支持和指導(dǎo)都落在實處。校長也能夠和部長直接對話。由于大部分校長都有不同學(xué)校的治理經(jīng)驗，經(jīng)過多崗位歷練，有基本的治學(xué)和管理共識，受統(tǒng)一的校群督導(dǎo)指導(dǎo)，因此校長更替很少產(chǎn)生負面的波動。難能可貴的是，德明政府中學(xué)五任校長定期聚會，謀劃學(xué)校未來，交流學(xué)校發(fā)展， 保證了辦學(xué)理念和措施的一致性。
2014年12月30日新加坡教育部長王瑞杰在國家新校長委任典禮上強調(diào)，校長應(yīng)發(fā)揮“全國思維的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)范”，在關(guān)注自己學(xué)校的當兒，也必須放眼于整個教育體制、社區(qū)和長遠未來。校長治校必須從全國思維出發(fā)，把協(xié)助每所學(xué)校邁向成功視為己任，通過分享資源、經(jīng)驗以及培養(yǎng)新一代教育界領(lǐng)袖，不斷提升整個教育體制。
各種類型的學(xué)校教育質(zhì)量是不同的。盡管近年來取消了排名，但畢竟由于歷史和文化的積淀不同，一些特選學(xué)校和自主學(xué)校如萊佛士書院、南洋女中等還是人們心中的名校。一些鄰里學(xué)校不斷努力，但在教育教學(xué)質(zhì)量上難以超越。教育部致力于幫助各校發(fā)展自己的特色，讓每一所學(xué)校都建立自己的專長項目，不同的學(xué)生可以根據(jù)自己的興趣和能力選擇不同的學(xué)校。南洋女子中學(xué)校的環(huán)球課室、德明政府中學(xué)的華語文化特色、華僑中學(xué)“21世紀環(huán)球才能模式”、蔡厝港小學(xué)的機器人課程等是該計劃的成功體現(xiàn)。
政府推行卓越學(xué)校模式，讓學(xué)校攜手并進，產(chǎn)生聚變放大效應(yīng)。一方面建立網(wǎng)絡(luò)分享平臺，讓各學(xué)校校長、老師共享最佳治校經(jīng)驗；另一方面，召開卓越分享大會，讓學(xué)校之間互相學(xué)習(xí)。每所學(xué)校是社區(qū)的一份子，校長要發(fā)揮影響社區(qū)的作用，成為社區(qū)領(lǐng)袖。為此校長積極同家長和各個社區(qū)伙伴加強合作關(guān)系，讓學(xué)校為社區(qū)做貢獻，也讓整個社區(qū)了解學(xué)校，為學(xué)校服務(wù)。
一系列正確而有效的措施保證了“每一所都是好學(xué)校”目標的實現(xiàn)。新加坡“絕不讓一個孩子因為家境困難而被剝奪受教育機會”的理念，建立了“任人唯賢”的制度，撰寫了無數(shù)出身貧寒，因著獎學(xué)金、助學(xué)金的支持，后來成為部長、司長、局長、校長、企業(yè)家“新加坡故事”。新加坡只有名校，匯集全國最有效的頭腦；沒有貴族學(xué)校，匯集全國富翁之子。
麥肯錫公司通過研究那些能不斷培養(yǎng)出國際基準測試中表現(xiàn)突出的學(xué)生的教育制度的特質(zhì)后指出，具有良好的師資和一流的教學(xué)是新加坡教育制度人才輩出的其中幾個要素。和發(fā)達國家一樣，新加坡教育注重教師素質(zhì)。只有優(yōu)秀人才才能從事教育工作。教師的薪金待遇也是一流的。沒有師范院校，不論什么學(xué)校畢業(yè)，只要愿意從事教師工作，就可以申請應(yīng)聘。所有教師均在國立教育學(xué)院（NIE）進行完善的職前師資訓(xùn)練，包括教育教學(xué)技能等。日常工作中，教育部為他們提供許多提升專業(yè)水平的機會。教師學(xué)院和語言培訓(xùn)中心加強教師主導(dǎo)的學(xué)習(xí)文化。不少學(xué)校的華語教師以前都是從大陸招聘過來的，后來他們認為臺灣的教師對傳統(tǒng)文化掌握更好，漸漸轉(zhuǎn)向臺灣招聘為主。
正如新加坡原公務(wù)員首長、李光耀首任首席私人秘書、教育部前常任秘書林祥源先生所言，教育有異常的特質(zhì)，教師所經(jīng)營的是難以下定義的成果，是“幫助每位孩子發(fā)揮自身潛能”。要確保學(xué)生的潛能被發(fā)揮得淋漓精致，取得卓越成果，教師的士氣、奉獻之心以及動力至關(guān)重要。因此，特別重視樹立教師崇高的地位，協(xié)助他們圓滿完成任務(wù)，這是經(jīng)營一個偉大教育制度的關(guān)鍵。教師的社會地位高，教育部和學(xué)校又善于激發(fā)老師的工作成就感和幸福感，每位都熱愛自己的工作，工作的創(chuàng)造性就被激發(fā)出了。在新加坡學(xué)校考察期間，發(fā)現(xiàn)不少世界一流名校的畢業(yè)生在快快樂樂做教師
新加坡教育部認為，他們的教育制度致力于幫助學(xué)生施展自己的才華、發(fā)揮各自的潛能，培養(yǎng)終身學(xué)習(xí)的熱忱。以學(xué)生為中心的教育，打造個性化的學(xué)習(xí)路線，著力于潛能和思考力、進取心、自信心的教學(xué)取向，真正提高了教學(xué)的效益。靈活的教學(xué)方式使得課堂學(xué)生主動性最大程度的激活。不論中學(xué)還是小學(xué)，“專題作業(yè)”是教育部規(guī)定動作。據(jù)華僑中學(xué)副校長陳鵬仲介紹，該校有200多項專題作業(yè)，學(xué)生可以根據(jù)自己的興趣來選擇完成。為了高質(zhì)量完成作業(yè)，學(xué)生要廣泛查閱各種資料，請教老師，和同學(xué)合作，有時甚至借助大學(xué)研究力量。每一項專題作業(yè)都相當于國內(nèi)一份研究報告或研究生論文。
和中國的教育相比較，新加坡中小學(xué)更重視學(xué)生解決問題的能力。這從國際測試可以看出來。解決問題的能力是非常重要的一項能力，未來社會人們將遇到更多的新問題，面臨更多的挑戰(zhàn)，只有能夠并善于解決問題的人才能有效應(yīng)對。課堂教學(xué)毋庸諱言，每日半天的課外活動為此提供了必要的時間保障。
新加坡教育注重教師素質(zhì)以及結(jié)合資信與通訊科技（ICT）的課堂教學(xué)，豐富學(xué)生的學(xué)習(xí)經(jīng)驗，教育部每年都提供額外的資金和資源來幫助學(xué)校開發(fā)創(chuàng)新教學(xué)法。此外，教育部推動學(xué)校積極同公共部門、私人企業(yè)和志愿福利團體合作，設(shè)計學(xué)習(xí)計劃，尤其是應(yīng)用學(xué)習(xí)（Applied Learning Programme）和生活教育項目（Learning for Life Programme），為學(xué)生提供具有深度和廣度的學(xué)習(xí)體驗。
新加坡中小學(xué)注重“全面教育”，認為這能培養(yǎng)孩子的技能、價值觀和品格，并確保他們具備21世紀所需要的素質(zhì)。廣泛而全面的學(xué)習(xí)是“全面教育”理念的落點。所以，學(xué)校提供多種教育途徑，開設(shè)豐富的學(xué)術(shù)課程和活動課程來實現(xiàn)全面教育。除了學(xué)術(shù)課程，學(xué)術(shù)還通過課程輔助活動培養(yǎng)在音樂、美術(shù)和體育等方面的情趣和才華。學(xué)校還提供深廣課程，以滿足學(xué)生學(xué)習(xí)興趣。通過各種服務(wù)學(xué)習(xí)課程，讓學(xué)生為社區(qū)做出貢獻，也是學(xué)校生活的重要部分。還有教育和職業(yè)輔導(dǎo)課程，為學(xué)生提供更廣闊的視野，幫助發(fā)展他們的潛能。
除了課程的豐富性，最值得我們借鑒的是，活動與課程完全照顧到了能力和興趣各異的學(xué)生。一個剛?cè)胄W(xué)一年級的新生，家長和孩子就要面對200多門課程，來根據(jù)孩子的興趣、愛好、個性特點、家庭條件等選擇。而中學(xué)的課程又明顯不同。以德明政府中學(xué)為例。這所以“充分發(fā)掘?qū)W生潛能，使他們成為‘關(guān)懷’、‘服務(wù)’、‘領(lǐng)導(dǎo)’社會的國民”為使命的學(xué)校，圍繞“掌握21世紀生活技能”“通曉雙語及多元文化”“展開積極的公民意識”開設(shè)有多門課程。這些具有前瞻性的課程有：1、六年綜合課程，通過內(nèi)容豐富的跨學(xué)科課程為高能力學(xué)生奠定扎實的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)，讓學(xué)生在課程完畢后直接參加劍橋“A”水準考試；2、品格培育課程，通過“認知、體驗、實踐”模式在學(xué)校通過三大平臺，即環(huán)境、社區(qū)以及課程加以落實；3、雙文化課程，通過文化欣賞、文藝創(chuàng)作、文學(xué)與電影的批判性分析、哲學(xué)思維訓(xùn)練等，為學(xué)生提供富有趣味性的優(yōu)質(zhì)學(xué)習(xí)體驗；4、人文美學(xué)課程，完善每個學(xué)生對個別人文學(xué)科的理解；5、知識研究課程，以批判性思維和創(chuàng)意思考的理論模式為根據(jù)，結(jié)合實用性思維工具，旨在培養(yǎng)學(xué)生21世紀的必備技能；6、數(shù)理課程，以針對性的學(xué)習(xí)環(huán)境和教學(xué)方式培養(yǎng)更高階的思考力等。此外還有人才培育計劃、學(xué)生領(lǐng)袖培育計劃、課程輔助活動等。課程輔助活動旨在提升學(xué)生學(xué)科以外的技能，灌輸正確價值觀和健康的社交心理，建立更強的責(zé)任感和協(xié)作精神。
幾乎所有中小學(xué)都有到世界各地（主要到中國等亞洲國家）的游學(xué)浸濡課程。南洋小學(xué)曾展開了一項讓五年級學(xué)生免考升級試，讓11歲左右的學(xué)生在中國進行為期三個月的深度浸濡活動。他們認為，學(xué)生長時間浸濡在中國環(huán)境里，認識中國文化，還跳出了平日機械作業(yè)的限制，沒有了作業(yè)和補習(xí)，還可以觀摩中國學(xué)生的學(xué)習(xí)，整個人會活起來，最終可能會帶著全新的面貌回來。豐富的活動全部課程化，發(fā)揮學(xué)生積極性，著眼于綜合素養(yǎng)的提高。
新加坡南洋中學(xué)去年11月5日舉辦了東南亞教育聯(lián)盟活動，邀請馬來、泰國、印尼等東南亞師生做客南中，進行教育、文化等多方面探討交流活動?；顒佑薪逃?lián)盟會議、文化之夜和體驗式學(xué)習(xí)等。由來自三到四個國家學(xué)生組成的小組呈現(xiàn)節(jié)目，分享內(nèi)容涉及文化、經(jīng)濟領(lǐng)域，學(xué)生們介紹各自國家的風(fēng)俗文化、地理宗教等，探討各國不同；文化之夜，同學(xué)們穿上自己國家的傳統(tǒng)服裝，表演自己國家的傳統(tǒng)舞蹈，唱自己國家的民歌。由于大部分學(xué)校都是半日制，課外活動有充足時間保障。
此外，新加坡與時俱進的定期檢討、教育變革，極大地推動教育的發(fā)展。對小六會考、O水準、A水準會考，通過定期檢討確保這些評估可以和新世紀所需的技能掛鉤，讓評估不僅是考核，也可以促進學(xué)習(xí)。支持教育系統(tǒng)從狹隘的專注于考分和學(xué)業(yè)成功，轉(zhuǎn)向更廣泛的關(guān)注，幫助學(xué)生獲得21世紀工作和生活所需要的價值觀、素質(zhì)、知識和技能。教育部長王瑞杰表示，新加坡在21世紀所需要的技能框架由三部分組成：核心是價值觀，其次是幫助學(xué)生自我管理，與外界建立積極的關(guān)系；同時在全球化的世界里培養(yǎng)學(xué)生所需的能力。最值得思考的不僅是教育改革的結(jié)果值得肯定，方式也不容忽視。教育部采取漸進、在教師和家長有共識后才實行的做法，確保任何的改革得到利益攸關(guān)方的支持，讓過程不致于發(fā)生太多的分歧和爭議，如取消學(xué)校排名、不公布會考狀元、放權(quán)各校尋找并建立自身特色、更加注重道德教育等。
居于連接?xùn)|西方文化交匯點上、多元化文化下的新加坡教育有其鮮明的特色，無疑對我們有極大的借鑒意義。處在轉(zhuǎn)型時期和經(jīng)濟快速發(fā)展的中國，教育如何才能滿足社會發(fā)展和人本身發(fā)展的需求，我們需要思考借鑒。有些做法完全可以復(fù)制和移植，有些做法可以借鑒和本土化改造。站在國外看中國，中國中小學(xué)教育也有非常成功的一面，特別是在教研制度和數(shù)理訓(xùn)練方面，有些學(xué)校的改革實踐具有很高的水準。我們應(yīng)該具有“雙向觀察思考”的思維，因地制宜學(xué)習(xí)借鑒。更要探討行之有效的做法和背后深層次的理念，知己知彼，善用他山之石玉己于成。
