桐城西鄉(xiāng)新聞舊說之
——西鄉(xiāng)有個(gè)鄭靖侯
安徽桐城 謝小龍
鄭靖侯，西鄉(xiāng)人。里人多稱呼其為鄭三老爺。中過進(jìn)士。做過豐城、南昌、星子、樂平、浮梁知縣。1912年調(diào)任江蘇泰縣縣長。丁憂故，回青草江嶺尤鋪。
歸鄉(xiāng)，創(chuàng)辦三育學(xué)校。
竊以為，先生當(dāng)為桐地近代教育拓荒者之一，于桐地教育延續(xù)、發(fā)展、壯大，有大功矣。
一日，步行西大路，公交站牌尤鋪前后，見一老柳，擇一路進(jìn)村。行不遠(yuǎn)，見一祠堂模樣建筑，入內(nèi)。
左行右穿，房見高大，四通八達(dá)。心下想，這建筑，體量不小，留存的房屋，五十六間怕不止。
少人居。
見一房，幾十平方有余，軒敞，略顯零亂。有一架磨盤，觀動(dòng)用物，當(dāng)為一豆腐坊所在。適一翁，端碗至。
這房子，應(yīng)大有來頭。
可不是。鄭三老爺家唄。
是做過幾任縣大老爺?shù)泥嵕负蠲?
是的，是的。先生咋知道的?桐城人?
西鄉(xiāng)的葉信高校長，胡灣的胡子，朋友。
那就差不多了。三老爺?shù)暮笕耍F(xiàn)在都不在桐城了。我們是一個(gè)房頭。
我?guī)煼兑煌瑢W(xué)，叫鄭賽春，應(yīng)是這前后人。
老先生想了想：有這人。不在桐城了喂。
幾月后，同朋友胡子、學(xué)長宗翔，造訪。
四處圍欄，擇一處，入。偌大建筑，住者仍了了。又碰見上次所見老者。
胡子，是其熟人，聊起來，自是駕輕就熟。我則一旁洗耳恭聽。
三老爺建的房，大小一百零八間。九個(gè)天井，九房姨太太。
九房?胡子嘖嘖有聲;一臉艷羨。
這伙計(jì)，原來也一肚子小九九。
學(xué)長宗翔，飽學(xué)之士，言談間，人笑他不笑。一旁應(yīng)句：不若土匪豪強(qiáng)。幾房歸幾房，那還不是有媒有聘的舍。
……
出老宅，信步逛逛。胡子指西向一處：前些年，三老爺小女回，欲祭掃老父，卻找不到龍窩。問詢，不得要領(lǐng)。問人問到了我，指明所在，三老爺小女，放了一掛鞭，磕了三響頭。
西鄉(xiāng)，胡子不知道的事，不多。
若干時(shí)日，路過尤鋪，一友言：三老爺?shù)睦险?，危房，全拆了?/span>
心下頗惋惜。
三老爺?shù)墓适露?，?quán)記下兩則，作備忘。
早年，桐地不少人結(jié)伴到江南做盤(按山上樹木多少估價(jià)收購)，伐木燒炭。當(dāng)?shù)赜形粎秦?cái)主，一向欺行霸市，再說同行是冤家。一年，那吳財(cái)主趁山洪暴發(fā)，叫人將桐地人留在山上柴馬(用來架樹鋸段用的木制腳馬)全部扔河中，被洪水沖走。帶班頭兒，西鄉(xiāng)人，這把，不干了。他知道知縣鄭三老爺，家鄉(xiāng)人。于是出面，請山主請證人，到縣衙告一狀。鄭三老爺當(dāng)即受理。
斷案之日，威武聲中，鄭三老爺端坐大堂之上，原告、被告及證人一字跪下。
知縣老爺不慌不忙發(fā)問，師爺在一旁記記記。
鄭三老爺問：原告，因何事狀告何人。
原告斟詞酌句，前因后果，條理清晰。
又問原告：損失了多少柴馬?
原告忙說：一百二十匹。
問證人。證人口口聲聲說原告句句不假。
最后問被告，吳財(cái)主見證人，聽證言，只得說大概就是一百二十個(gè)柴馬吧。
三老爺吩咐一衙役，速去馬市，問明瘦一些的馬現(xiàn)價(jià)多少。
那衙役不敢怠慢，飛馬揚(yáng)鞭去了。不多一會(huì)就回稟：最差的馬，最低價(jià)，三十兩紋銀一匹。
鄭三老爺一邊叫師爺記上，一邊佯算：三十兩，一百二十匹，總價(jià)得三千六百兩。
此時(shí)那吳財(cái)主面色煞白，忙搖頭擺手：不是不是，是——是——是柴馬哦。
嗯，三老爺提高聲音：柴馬?柴馬不就是瘦一點(diǎn)么?瘦馬也是馬呀。
三老爺板起面孔：我看你這人，欺行霸市慣了，就連憑力氣謀生的外地人也下得手;得判你入監(jiān)，抄沒家產(chǎn)才是。
吳財(cái)主一聽，磕頭如搗蒜：大老爺開恩，大老爺開恩。
鄭三老爺便放緩語氣說：冤有頭，債有主。本官息事寧人，就判你按價(jià)賠償吧。
當(dāng)即吩咐師爺，將筆錄交堂下三人簽字畫押。退堂。
吳財(cái)主呆了。
啞巴吃黃連，有苦說不出。
那原告自然把滿滿的歡喜藏到心底。
伐木燒炭之人，俱對鄭三老爺感恩不盡。
鄭三老爺少年時(shí)節(jié)，一年，縣試在即，有一姓胡同學(xué)，氣量小點(diǎn)，以為自己學(xué)問與鄭三老爺不相上下，怕鄭三老爺?shù)K了自個(gè)前程，便邀約幾狐朋狗友，欲傷害他。三老爺知道后，趁夜逃脫。
不想，后來胡某在一地因犯事被抓，押至縣衙受審，恰巧鄭三老爺正是那縣縣大老爺。大堂上下，四目相對，各自心知肚明。一邊是同鄉(xiāng)當(dāng)憐，一邊是國法難違。思忖再三，鄭三老爺判其流放之罪：江北有個(gè)黃龍口，夏天蚊子大似狗;桐城有個(gè)黃龍旮，秋天蚊子大如鴨。押那去吧。
暗叫匠人特制鐐銬一副，命衙役押送到場后丟下鐐銬回衙復(fù)命。
胡某認(rèn)為鐐銬乃不祥之物，三老爺是有意羞辱他，到家，便將鐐銬扔到陰溝里。
一日，有故友來訪，談話間，胡某恨恨有聲：那鄭靖侯，只顧自已前程，無維桑與梓必恭敬止之德，還讓人丟下鐐銬恥我。
故友覺奇怪，自思必有緣故。于是尋得那鐐銬，仔細(xì)掂量。告訴胡某：冤枉人啦。鎢金打造的喲。
胡某醒悟，大慚。
說不盡的西鄉(xiāng)，道不完的鄭三老爺。
簡介：謝小龍，池州師范畢業(yè)，現(xiàn)在桐城望溪學(xué)校從事教育工作。
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