明清北京城也就是今天中華人民共和國(guó)的首都北京，是中國(guó)六大古都中唯一繼承首都地位的城市，集中國(guó)都城建設(shè)之大成。
明洪武元年（1368年），明將徐達(dá)、常遇春攻下元大都，改為“北平府”，1370年朱元璋封第四子朱棣為燕王，1380年就藩北平，1398年明太祖駕崩，其長(zhǎng)孫朱允炆就位，1399年燕王朱棣起兵北平（史稱“靖難之役”），1402年攻下南京。明成祖永樂元年（1403年）正式改北平為北京。永樂四年（1406年）開始籌建北京宮殿城池，歷時(shí)15年，1420年正式遷都北京。
明代北京城是在元大都城的基礎(chǔ)上進(jìn)行了改建，將北墻南縮5里，南墻向南展出2里，成為東西向的長(zhǎng)方形，并以南京故宮為藍(lán)本重建了宮城和皇城。永樂十七年（1419年），展拓南城墻，拓展到前三門一帶，正統(tǒng)二年（1436年），修筑京師九門城樓，筑城墻、箭樓、月牙城，1439年完工，在城門外立牌樓，城四隅立角樓，城壕加深，并用磚石襯砌兩壁，九門外改石橋，并設(shè)立水閘。正統(tǒng)十年（1445年），把城垣內(nèi)側(cè)包磚。
嘉靖三十二年（1553年），又修筑外城，1564年完工，但因工程量太大和資金及人口等原因僅筑成南側(cè)一面，外城全長(zhǎng)28里，設(shè)城門7座，1564年又增修了各門的甕城。至此，北京城的基本輪廓已經(jīng)構(gòu)成，即宮城、皇城、內(nèi)城和外城，紫禁城周長(zhǎng)3420米，占地72萬平方米，南北長(zhǎng)960米，東西寬760米，墻高10米，建筑面積16萬平方米，號(hào)稱房屋9999間（實(shí)際只有8707間），城外筒子河寬52米。
內(nèi)城周長(zhǎng)23.3公里，東城墻5380米，西城墻4910米，南城墻6690米，北城墻6790米，墻高11-12米，基厚17-20米，頂寬11-12米。外城周長(zhǎng)14.4公里，東城墻3310米，西城墻3245米，南城墻7854米，墻高6米，基厚12米，頂寬10米，內(nèi)外城面積合計(jì)為60.06平方千米?；食菛|部為宮城，西部為西苑（元為西御苑），中部為太掖池（即元太液池，增開南海）?；食怯辛T，“正南曰大明，東曰東安，西曰西安，北曰北安，大明門東轉(zhuǎn)曰長(zhǎng)安左，西轉(zhuǎn)曰長(zhǎng)安右”。清改大明門為大清門，北安門為地安門。
北京內(nèi)外城的街道格局，以通向各個(gè)城門的街道最寬，為全城的主干道，大都呈東西、南北向，斜街較少，但內(nèi)、外城也有差別。外城先形成市區(qū)，后筑城墻，街巷密集，許多街道都不端直。通向各個(gè)城門的大街，也多以城門命名，如崇文門大街、長(zhǎng)安大街、宣武門大街等等。被各條大街分割的區(qū)域，又有許多街巷。根據(jù)《京師五城坊巷胡同集》的統(tǒng)計(jì)，北京內(nèi)、外城及附近郊區(qū)，共有街巷村1264條左右，其中胡同457條左右。
比較而言，以正陽門里，皇城兩邊的中城地區(qū)街巷最為密集，達(dá)三百余條。這是由于中城地理位置優(yōu)越，處在全城的中部，又接近皇城和紫禁城，人口自然稠密。居民區(qū)仍以坊相稱，坊下稱鋪，或稱牌、鋪。居民住宅就是典型的四合院。明代北京城除設(shè)置二縣外，還設(shè)置與二縣地位相當(dāng)?shù)奈宄潜R司，名為專理“刑名盜賊”，實(shí)際上其行政職能已接近今天的市政機(jī)構(gòu)。
明朝朱棣定都北京有天子守邊疆之意，其實(shí)既有自身根基在北京算是龍興之地的原因，也有南京政權(quán)根基不穩(wěn)的原因，更多的還是地理位置有利于王朝統(tǒng)治。既然選擇了定都北京，那么朱棣肯定既要用此地理之氣，又要廢除元代的剩余王氣。因此，便采用將宮殿中軸東移，使元大都宮殿原中軸落西，處于風(fēng)水上的“白虎”位置，加以克煞前朝殘余王氣；鑿掉原中軸線上的御道盤龍石，廢掉周橋，建設(shè)人工景山。這樣，主山（景山）--宮穴（紫禁城）--朝案山（永定門外的大臺(tái)山“燕墩”）的風(fēng)水格局又重新形成了。
北京風(fēng)水格局的內(nèi)局，更為細(xì)致，以南京故宮為藍(lán)本營(yíng)建的北京故宮，延續(xù)了南京故宮的星宿布局，成為“星辰之都”。紫微垣位于中央之中，是天帝所居處。明朝將皇宮定名為“紫禁城”。當(dāng)時(shí)的建筑師把紫禁城中最大的奉天殿（后名太和殿）布置在中央，供皇帝所用。奉天殿、華蓋殿（中和殿）、謹(jǐn)身殿（保和殿）象征天闕三垣。以上是“前廷”，屬陽。以偶陰奇陽的數(shù)理，陽區(qū)有“前三殿”、“三朝五門”之制，陰區(qū)有“六宮六寢”格局。“后寢”部分屬陰，全按紫微垣布局。
中央是乾清、坤寧、交泰三宮，左右是東西六宮，總計(jì)是十五宮，合于紫微垣十五星之?dāng)?shù)。北京城凸字形平面，外城為陽，設(shè)七個(gè)城門，為少陽之?dāng)?shù)。內(nèi)城為陰，設(shè)九個(gè)城門，為老陽之?dāng)?shù)，內(nèi)老外少，形成內(nèi)主外從。按八卦易理，老陽、老陰可形成變卦，而少陽，少陰不變，內(nèi)用九數(shù)為“陰中之陽”。內(nèi)城南墻屬乾陽，城門設(shè)三個(gè)，取象于天。北門則設(shè)二，屬坤陰，取象于地?；食侵醒胄蛄兄胁贾梦鍌€(gè)門，取象于人。天、地、人三才齊備。全城宛如宇宙縮影。城市形、數(shù)匹配，形同涵蓋天地的八卦矩陣。
清朝建都北京，自是出于彈壓中原、雄霸九州的胸懷和眼光，也是出于退可出關(guān)的戰(zhàn)略考慮。以多爾袞為首的清廷的遠(yuǎn)見卓識(shí)者，認(rèn)為要“以圖進(jìn)取”，必遷北京。順治元年（1644年），清攝政王多爾袞統(tǒng)清兵入北京城。清定都北京以后，基本上完整地繼承了明代的所有建筑，所有的宮殿仍然沿用前代的，總體布局沒有變更，只不過將原來明代宮殿的名字改為新名，表明已經(jīng)改朝換代了。
清代還將在戰(zhàn)爭(zhēng)中毀于兵火的殿堂全面修復(fù)，使過去那種恢宏、整一的故宮建筑群得以重現(xiàn)。清代對(duì)紫禁城的改造，進(jìn)一步保護(hù)并加強(qiáng)了中軸對(duì)稱布局，利用環(huán)境氣氛的感染力突出了皇極至上統(tǒng)馭一切的威嚴(yán)氣勢(shì)，另外對(duì)生活的適用性和裝飾設(shè)施的華麗方面也進(jìn)行了大量的改造。清代時(shí)北京的坊、街、巷、胡同多有變遷和易名，但大體沿襲明代規(guī)模。其管理除仍置宛平、大興二縣外，則劃歸八旗駐防。正黃旗居德勝門內(nèi)，鑲黃旗居安定門內(nèi)，正白旗居?xùn)|直門內(nèi)，鑲白旗居朝陽門內(nèi)，正紅旗居西直門內(nèi)，鑲紅旗居阜成門內(nèi)，正藍(lán)旗居崇文門內(nèi)，鑲藍(lán)旗居宣武門內(nèi)，分為左右二翼。
清朝時(shí)期是北京園林建造的高峰期，康熙二十三年（1684年-1689年），在萬歷年間武清侯李偉所筑清華園舊址上，設(shè)計(jì)改造暢春園，謂之“避喧聽政”，這便是清代在北京西郊興建的第一座皇家園林。（暢春園在今北京大學(xué)西墻之外，至今還佇立著恩慕寺、恩佑寺兩座遺址）?？滴跛氖四辏?709年）修建圓明園，開闊的水面環(huán)抱著9座島嶼，謂之“九洲清晏”。清朝乾隆皇帝繼位以前，在北京西郊一帶，建起了四座大型皇家園林。
乾隆十五年（1750年），在這里改建為清漪園，形成了從現(xiàn)清華園到香山長(zhǎng)達(dá)二十公里的皇家園林區(qū)。咸豐十年（1860年），清漪園被英法聯(lián)軍焚毀。光緒十四年（1888年）重建，改稱頤和園，作消夏游樂地。光緒二十六年（1900年），頤和園又遭“八國(guó)聯(lián)軍”的破壞，珍寶被劫掠一空。清朝滅亡后，頤和園在軍閥混戰(zhàn)和國(guó)民黨統(tǒng)治時(shí)期，又遭破壞。1961年3月4日，頤和園被公布為第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，與同時(shí)公布的承德避暑山莊、拙政園、留園并稱為中國(guó)四大名園，1998年11月被列入《世界遺產(chǎn)名錄》。2007年5月8日，頤和園經(jīng)國(guó)家旅游局正式批準(zhǔn)為國(guó)家5A級(jí)旅游景區(qū)。 2009年，頤和園入選中國(guó)世界紀(jì)錄協(xié)會(huì)中國(guó)現(xiàn)存最大的皇家園林。
今天的北京明清時(shí)期的歷史遺存比較多，尤其是清朝時(shí)期的建筑。但因?yàn)榍宄砥趪?guó)力雖弱，八國(guó)聯(lián)軍的輪番入侵，民國(guó)后的軍閥混戰(zhàn)，你方唱罷我登場(chǎng)，城市的一些建筑遭到了不同程度的損毀和破壞。北京作為建國(guó)后的首都，變化最大，當(dāng)然損毀和破壞也更嚴(yán)重，是根本性的改變，隨著北京人口激增和一些人為因素及歷史原因，為了安置大量進(jìn)入北京的人口和建立相關(guān)的政府機(jī)構(gòu)及單位，將原來的寺廟、王府等建筑入駐了各種單位，各種單位進(jìn)駐后也缺乏文物保護(hù)意識(shí)，進(jìn)行了改造和破壞，逐漸失去了建筑物原有的功能，直至消亡。
同時(shí)，沒收了大量四合院房產(chǎn)和進(jìn)行公私合營(yíng)改造，安置人口入駐，之后由于政治運(yùn)動(dòng)等原因，缺乏人口的管制和公房的維修保護(hù)，隨著人口的進(jìn)一步增多，好多原有的建筑物被拆除建起了樓房，原有的四合院也因?yàn)樗酱顏y建逐步淪為大雜院和貧民窟。在城市建設(shè)中為了緩解當(dāng)時(shí)的交通擁堵，逐漸拆除了北京周邊的城墻、城門及甕城，最后拆除的是永定門城樓，修建地鐵及二環(huán)，現(xiàn)在的永定門城樓是九十年代后建的，主要原因是作為老北京城沒有了南起點(diǎn)，中軸線失去了依托。
之后又陸續(xù)改造了護(hù)城河，前三門（宣武門、前門、崇文門）外的護(hù)城河改為了暗渠，拓寬了道路，蓋起了樓房，前門、東單、西單、東四等地的牌樓也進(jìn)行了拆除，現(xiàn)在的前門牌樓是后建的。東西兩側(cè)北部的護(hù)城河也改為了暗渠，建起了樓房等各種建筑，完全沒有了原來護(hù)城河環(huán)繞北京城墻的壯麗景觀，從此之后的北京也就缺少了歷史都城靈魂的所在。我們可以設(shè)想，如果北京城墻及護(hù)城河沒有被拆除或改為暗渠的話，那么存在了600多年的北京古城絕對(duì)算是全世界保存最完好、規(guī)模最壯觀的歷史古都，沒有之一。
也許，就像辯證唯物論一樣，我們絕對(duì)不應(yīng)該拿今天的眼光來看待古人或過去的，因?yàn)檫@樣我們就脫離了當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景和政治、經(jīng)濟(jì)、文化等一系列因素，這樣得出的結(jié)論是空洞的和脫離實(shí)際的。但當(dāng)時(shí)確實(shí)有遠(yuǎn)見之士，但他們的言論和想法沒有得到支持才有了今天這樣的結(jié)果，就算我們今天驗(yàn)證了當(dāng)時(shí)建筑學(xué)家梁思成的歷史預(yù)言又有什么用呢，只是增加了更多無奈罷了。
還好，歷史也為今天的我們留下了故宮、天壇、景山、長(zhǎng)城、三大海子、鐘鼓樓、頤和園等一些代表性建筑，同時(shí)，隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)、教育等實(shí)力增強(qiáng)，文物保護(hù)意識(shí)已經(jīng)得到了質(zhì)變一樣的提升，我們已經(jīng)意識(shí)到了文物的價(jià)值和城市靈魂所系，文物的逐年保護(hù)和恢復(fù)、中軸線申遺工作騰退改造等工作也在逐漸推進(jìn)，我們也有理由相信一切都在朝著好的方向發(fā)展，最終也會(huì)是一個(gè)好的結(jié)果。雖然我們不能也沒有必要全面恢復(fù)明清時(shí)期的北京古城風(fēng)貌，因?yàn)檫@樣做也只能是假的文物，也是對(duì)歷史過程的一種否定，我們所要做的就是保護(hù)好現(xiàn)有的文物古跡，清楚哪些不可恢復(fù)的，清楚哪些還被占用的，在經(jīng)濟(jì)政策允許的情況下盡早恢復(fù)，否則別等到哪天真的徹底沒有了，就只能空留遺憾了。
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