桂馨齋創(chuàng)建于清乾隆元年(公元1736年)，距今已有270多年的歷史。創(chuàng)業(yè)人是一對來京謀生的南方夫婦，他們先在菜市口擺攤銷售自制小菜，后在鐵門胡同租賃房屋，招收徒工，開設(shè)了桂馨齋南醬園。
桂馨齋醬菜廠在南城劉家窯開設(shè)專店的消息傳出后，一位家住北城的耄耋老翁聞訊，不辭辛苦地倒了幾趟車，慕名來桂馨齋專店買醬黃瓜，買后當(dāng)即嘗了嘗，連聲稱贊：“這黃瓜地道，瓜鮮醬香，真有當(dāng)年桂馨齋的味兒?！?/span>
200多年前，桂馨齋開業(yè)后，因其產(chǎn)品醬香味濃，吸引了京城遠(yuǎn)近的顧客光臨，生意逐漸興旺發(fā)達(dá)起來。清朝宮廷曾賜桂馨齋進(jìn)宮“腰牌”一塊，白底紅穗帽一頂、黑色馬褂一件，憑這些可直接進(jìn)入皇宮送貨。道光二十五年的《都門記略》上就有桂馨齋及其名產(chǎn)佛手疙瘩、冬菜的記載。
桂馨齋的佛手疙瘩的確與眾不同。原料須用南郊小紅門產(chǎn)的二道眉芥頭，經(jīng)洗曬腌制后，再反復(fù)9次下料蒸煮、晾曬、裝壇發(fā)酵。生產(chǎn)出來的產(chǎn)品呈醬紫色，斷面有光澤，摸著軟，吃著脆，醬香醇厚，甜咸適口。因其芥頭尾部形似佛手果，又叫九蒸佛手。用九蒸佛手疙瘩炒肉絲，脆韌適宜，清香可口，是不少老北京人喜愛的一道菜肴。
由于桂馨齋產(chǎn)品地道，因此從清光緒三十四年(公元1908年)始，桂馨齋迎來了歷史上第一個(gè)鼎盛時(shí)期，先后開設(shè)了南桂馨齋、桂馨棧、桂馨東記3個(gè)分號，還擁有一座加工廠，人員超過百人。
到1937年，桂馨齋職工達(dá)到了190多人，營業(yè)面積達(dá)6848平方米，年產(chǎn)醬菜所用芥菜達(dá)100多萬斤，白菜150多萬斤，其它瓜菜的用量也相當(dāng)可觀，成為京城內(nèi)首屈一指的大醬園。在1938年編的《北平旅行指南》一書中，桂馨齋是唯一一家以醬菜食品收錄的老字號醬園，與全聚德烤鴨、桂香村糕點(diǎn)等名家食品同列榜首。
日本侵占北平后，直到1949年北平解放，由于連年戰(zhàn)亂，桂馨齋已是江河日下，年年虧損，幾瀕破產(chǎn)，門店只剩下14人。 新中國成立后，桂馨齋獲得新生。1956年，經(jīng)公私合營，桂馨齋同蘭馨齋、瑞馨齋等幾十家醬園合并，以桂馨齋為主成立了“北京宣武醬菜廠”。后又曾幾其改名，如宣武醬菜廠、北京市醬菜食品三廠等。
進(jìn)入上世紀(jì)90年代，桂馨齋乘改革春風(fēng)，迎來了第二個(gè)鼎盛時(shí)期，職工人數(shù)發(fā)展到近300人，占地面積2.8萬平方米，企業(yè)不僅生產(chǎn)佛手疙瘩、五香豆豉、什錦菜、甜面醬這四大產(chǎn)品，而且注重吸收各家醬菜之長，推陳出新，研制、開發(fā)出新的醬菜品種，如：桂香絲、盒錦菜、甜辣黃瓜、桂花辣芥、香辣酥等。桂馨齋在保持傳統(tǒng)產(chǎn)品的基礎(chǔ)上，一是朝著高檔醬菜方向發(fā)展，二是朝著低鹽、低糖、多味方向發(fā)展。
隨著桂馨齋產(chǎn)品品種的增多，銷售范圍也空前擴(kuò)大，不但在京城內(nèi)擁有崇文門菜市場等數(shù)百個(gè)銷售點(diǎn)，在華北、東北、西北等地區(qū)的主要城市，也有100余家大型商場銷售桂馨齋的醬菜。
