怎么知道人類最早的國家是不是蘇美爾人建立的？
文字的發(fā)明使復(fù)雜抽象的信息可以長久保存，讓后人借此可以了解人類文明之初許多新事物的誕生和演化。
人類目前發(fā)現(xiàn)最早的可識(shí)別文字，來自蘇美爾人（Sumerian）的石頭和泥簡(jiǎn)。泥簡(jiǎn)制作簡(jiǎn)單，在松軟的泥板上刻字，烘干后長久保存，耐久性僅次于石碑。
在中國東漢的蔡侯紙發(fā)明之前，世界范圍內(nèi)有紙草、羊皮、絹帛、甲骨、巖石、金屬、木牘、竹簡(jiǎn)、泥簡(jiǎn)等，其中泥簡(jiǎn)應(yīng)該是最早的書寫工具之一。蘇美爾人將文字寫在濕泥上，還會(huì)使用陶制圓筒印章在泥板上進(jìn)行最古老的文字印刷。
考古人員在一些古城遺址發(fā)現(xiàn)大量集中存放的泥簡(jiǎn)，估計(jì)可能是當(dāng)時(shí)的圖書館或檔案館，對(duì)這些泥簡(jiǎn)上面的文字破譯可以讓人們了解很多當(dāng)時(shí)的情況。
出土的蘇美爾泥簡(jiǎn)內(nèi)容龐大，文字非常成熟，肯定曾經(jīng)存在長期的文字發(fā)展過程。但更早的情況無從得知，從已知證據(jù)出發(fā)，可確信的人類文明破曉曙光目前只能上溯蘇美爾（Sumer）時(shí)期。
人類文明起源是個(gè)有爭(zhēng)議的話題。西亞與埃及實(shí)在太近了，距離方便往來意味著文明容易擴(kuò)散。不過主流意見認(rèn)為西亞更早。從文字看，埃及文字越古老就越像西亞文字，埃及出現(xiàn)國家前，采用的文字與蘇美爾文字如出一轍，邏輯上應(yīng)該是源于蘇美爾。
不僅文字，生活用品的發(fā)明也有很多案例。比如蘇美爾人早就使用的陶器轉(zhuǎn)盤，埃及第四王朝之后才有。銅器也確定是從西亞傳入埃及。古埃及建國前的雕像、飾品都有明顯的西亞特征。
國家也是。從現(xiàn)有的考古發(fā)掘來看，蘇美爾城邦是目前人類所知的全世界最早的國家，其開端可以追溯至公元前4000年或公元前5300年（通過放射性碳十四的斷代測(cè)定不同的古城遺址）。
普遍認(rèn)為，蘇美爾文明是奠定人類文明的基石，西方文明的源頭希臘文明也是在蘇美爾文明的影響下發(fā)展起來的。從現(xiàn)有資料的研究成果看，包括國家、神話、天文、歷法、語言、文字等至少39項(xiàng)人類最早出現(xiàn)的社會(huì)現(xiàn)象均來自蘇美爾人。
美索不達(dá)米亞是古希臘語，意思是“兩河之間的地方”，這也是《圣經(jīng)》中稱為“伊甸園”的地方。這個(gè)平原大約40萬平方公里，和中國的云南省差不多大。由于土地肥沃，物產(chǎn)豐富，吸引了來自不同地區(qū)的人類定居。一些黑頭發(fā)的種族，以遠(yuǎn)高于周邊部落的發(fā)展程度，發(fā)展出了人類歷史上的第一個(gè)文明，他們被后來的征服者阿卡德人稱為“蘇美爾”。
在當(dāng)時(shí)的兩河流域，蘇美爾人既不是最早居民，也不是唯一居民，但他們?cè)跉v史記錄中最先建立城市。從這些城市的遺址看，已經(jīng)有相當(dāng)規(guī)模。要知道，上千年后的世界很多地區(qū)，例如古希臘，不少城市也不過是一些村戶的集合。
蘇美爾城市每城一王，不相統(tǒng)屬，各自為政。城市以神廟為中心，也有王宮建筑，周圍建城墻?；ハ嘟尤赖牡胤揭赃\(yùn)河及界石為界。兩河平原缺乏石礦和樹，因此蘇美爾的建筑多是泥磚建造，磚與磚之間沒有灰漿或水泥連接。很多房屋用泥磚作墻壁，用蘆葦作屋頂。泥磚是泥土和稻草加水混合曬干而成。
有了固定的住宅后，蘇美爾人興修水利，用縱橫交錯(cuò)的溝渠對(duì)農(nóng)田和菜地進(jìn)行灌溉。根據(jù)泥簡(jiǎn)記載，蘇美爾人廟里敬神的食品，有牛、羊、雞、鴨、鴿、魚、棗、餅、南瓜、無花果、奶油等食品，可見農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)。
他們用牛犁田，用管狀工具播種，收割后用一種木制帶齒的打谷機(jī)分開穗莖，穗做糧食，莖做飼料。工具除了石器，還有象牙、獸骨、青銅器。運(yùn)輸工具有馬車和船。使用金銀做貨幣。這些現(xiàn)象出現(xiàn)在公元前4000年至3000年，早于中國黃帝時(shí)代。
與中國三皇五帝時(shí)期沒有留下任何考古物品不同，同時(shí)期的蘇美爾人留下了大量文物讓后人了解當(dāng)時(shí)的情況。其中包括精美的工藝品，如黃金器物、武器、金頭盔、樂器等。蘇美爾人的雕刻和繪畫也很發(fā)達(dá)，作品流傳至今。
根據(jù)雕刻和繪畫作品，人們可以看到蘇美爾人有裝備復(fù)雜的軍隊(duì)：蘇美爾輕步兵的武器是戰(zhàn)斧、短劍和長矛，遠(yuǎn)兵器包括投石索和弓箭。正規(guī)步兵還配有銅盔、氈披風(fēng)和皮革裙。戰(zhàn)車有四個(gè)輪，上面有兩名士兵，由四頭野驢拉車。
先進(jìn)的軍隊(duì)標(biāo)志著國家的出現(xiàn)。國家需要固定的地域。人類發(fā)明農(nóng)業(yè)后有條件大規(guī)模世代定居。兩河流域是人類最早的農(nóng)業(yè)發(fā)源地之一，也因聚集和繁衍人口的迅速增加而最早產(chǎn)生國家。
國家的出現(xiàn)，意味著秩序的形成，生產(chǎn)生活風(fēng)險(xiǎn)的降低，財(cái)富積累速度的提高，對(duì)內(nèi)維持穩(wěn)定和對(duì)外防御擴(kuò)張的力量增強(qiáng)。這是人類社會(huì)組織形式演化的新形式與新階段。
國家與部落的區(qū)別，在于固定的轄區(qū)內(nèi)具有常設(shè)的政府、軍隊(duì)、法律。國家是戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，目的是保護(hù)或掠奪資源。漁獵時(shí)代人類為爭(zhēng)奪資源豐富的地區(qū)也會(huì)爆發(fā)部落戰(zhàn)爭(zhēng)，但為戰(zhàn)爭(zhēng)協(xié)調(diào)起來的組織會(huì)隨戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束而解散，沒有固定的政府、軍隊(duì)和法律。
國家剛剛出現(xiàn)時(shí)，所轄地域有限，基本一城一國，城市也較簡(jiǎn)單。蘇美爾人的早期城邦，一般由中心城市連同周圍的農(nóng)村組成，領(lǐng)土面積不大，居民二、三萬。后來規(guī)模不斷發(fā)展，多達(dá)十幾萬人。蘇美爾的烏爾城遺址面積相當(dāng)于9個(gè)故宮大小，已有寬厚的城墻和處處可見的拱門，里面還有大型廟宇建筑。
城邦的出現(xiàn)，意味著城邦內(nèi)各階層民眾開始形成命運(yùn)共同體，共同抵御天災(zāi)及入侵。城邦建有高大的城墻，最初是出于防御需求，因?yàn)樽陨頁碛械娜丝诤图夹g(shù)使得財(cái)富增長較快，需要對(duì)付周邊相對(duì)落后的蠻族劫掠。但當(dāng)城邦財(cái)富與軍隊(duì)力量增長到較高水平時(shí)，也會(huì)使統(tǒng)治者有能力和意愿對(duì)外征服，奪取奴隸和土地。
蘇美爾的國家之間戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)機(jī)非常簡(jiǎn)單，而且坦白，常常直接宣稱：“我要你那片土地”、“我要你那批糧食”、“我要你的銀礦”、“我要你的綠玉”等。搶到想要的資源后，將敵人殺戮獻(xiàn)俘活祭，或作為奴隸使用。國家內(nèi)部依法律按實(shí)物課稅。與后來的國家相比，蘇美爾人的法律簡(jiǎn)單而寬大。
根據(jù)泥簡(jiǎn)記載，公元前4000年的兩河流域下游，隨著各城邦人口的增加和資源的稀缺，蘇美爾城邦逐漸進(jìn)入“戰(zhàn)國時(shí)代”，有些強(qiáng)大的城邦征服了附近的城市，建立了多城市的國家。隨著個(gè)別國家的版圖擴(kuò)大，城邦數(shù)量在減少。霸主地位也在幾個(gè)中心城邦之間轉(zhuǎn)換。這與中國春秋時(shí)代向戰(zhàn)國時(shí)代過渡的情形很相似。
大約公元前2500年左右，與中國的黃帝部落稱霸黃河流域同時(shí)，一個(gè)叫做拉格什的強(qiáng)大的蘇美爾城邦開始稱霸兩河流域。考古學(xué)家在拉格什發(fā)現(xiàn)了王室的銘文，記錄了公元前2500年到2350年之間約150年間的完整的拉格什國王列表以及相關(guān)史事，也使拉格什成為蘇美爾各城邦中后人了解的唯一比較完整的城邦。
經(jīng)過幾代國王的經(jīng)營，拉格什擊敗北方強(qiáng)國基什，并征服周邊烏爾、烏魯克和拉爾薩等城邦，成為蘇美爾諸邦的霸主，建立起“拉格什帝國”。不過帝國很快出現(xiàn)內(nèi)訌，幾次政變之后，一個(gè)平民利益代言人登上王位。這個(gè)人（烏魯卡基那，Urukagina，約BC2378–BC2371在位)成為“拉格什國王”之后，開始了人類文明史上已知最早的政治改革。
在關(guān)于這場(chǎng)改革的泥版文書中，可以看到當(dāng)時(shí)拉格什貪官污吏橫行霸道，王室侵占平民的良田，買賣不公，苛捐雜稅嚴(yán)重，窮人得不到任何保障。新國王試圖改變這些，轟轟烈烈地開展了政治改革運(yùn)動(dòng)，制定一系列新的法律及政策，保護(hù)平民利益。
改革是為了更好的國家內(nèi)部統(tǒng)治，如同治病調(diào)理，恢復(fù)國家有機(jī)體的機(jī)能與活力。然而此次改革似乎沒有成功，反而嚴(yán)重削弱了自身的國力。6年后，世仇的鄰國（溫馬）率軍滅亡了拉格什（第一王朝），并血屠全城，殺了這位改革之王。
在蘇美爾城邦爭(zhēng)霸的同時(shí)，有一個(gè)閃族人的城邦異軍突起，逐漸滅掉了蘇美爾人的早期城邦，建立了兩河流域的統(tǒng)一國家——阿卡德（Akkadia），并延續(xù)了141年。這個(gè)國家被歷史學(xué)家視為人類第一個(gè)帝國，其出現(xiàn)甚至早于中國的堯舜禹時(shí)代。
阿卡德人最初定居在蘇美爾人以北的平原上，幾百年間持續(xù)學(xué)習(xí)和吸收蘇美爾人的種種知識(shí)，還學(xué)會(huì)了使用車輪，并開始組建自己的戰(zhàn)車方隊(duì)。利用蘇美爾各國的內(nèi)戰(zhàn)，阿卡德人乘勢(shì)南下，席卷蘇美爾各城邦，建立了類似中國秦朝的君主制集權(quán)國家。
阿卡德雖然不是蘇美爾人的國家，但卻是完全的蘇美爾文化，對(duì)蘇美爾文化幾乎全盤接受了下來，包括蘇美爾的文字、宗教和經(jīng)商熱情，因此仍是蘇美爾文明的一部分。100多年后，來自伊朗高原的新入侵者毀滅了阿卡德，使其從歷史上消失。
此后，蘇美爾人的城市國家又一個(gè)個(gè)重新出現(xiàn)，并享有一定程度的獨(dú)立，直到烏爾城邦崛起，建立起一個(gè)純粹的蘇美爾人的帝國，國王自稱“蘇美爾和阿卡德之王”。這一帝國維持了一個(gè)世紀(jì)后被閃族人的巴比倫帝國滅掉。蘇美爾文明自此結(jié)束。此時(shí)中國進(jìn)入了夏朝，開啟了國家時(shí)代。
蘇美爾國家興衰也同樣蘊(yùn)含著政治規(guī)律：資源滿足人類的需求，也會(huì)引發(fā)人類的紛爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)是解決紛爭(zhēng)的激烈手段，卻未必能實(shí)現(xiàn)理想結(jié)果。統(tǒng)治力的邊界，存在于綜合實(shí)力與民心向背。
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