公元前550年，居魯士二世帶領(lǐng)波斯人脫離了米底王國的控制，從而形成了一個擁有獨立主權(quán)的波斯帝國。帝國建立之初，歷代波斯國王都將"工作"重心放在了對外征服運動上。經(jīng)過幾代人的努力，波斯帝國的領(lǐng)土面積得到了成倍的擴大。
到了大流士一世執(zhí)政時期，波斯國王不僅能夠?qū)吘车貐^(qū)實行有效統(tǒng)治，國內(nèi)的分裂勢力也基本被鏟除殆盡。至此，一個高度集權(quán)的帝國正式形成。
這樣的巨大版圖并非天生的，而是靠著不斷擴張得來的。在波斯帝國擴張道路上，最重要的領(lǐng)導(dǎo)人便是居魯士大帝。
讓我們把歷史的指針撥回公元前550年，那時波斯帝國還沒形成，還是波斯和米底兩個國家。
米底在波斯的北邊，是由雅利安民族建立的。米底跟波斯長期交好，兩國相互通婚，居魯士的母親就是米底王國的公主。
僅僅是吞并米底對于居魯士來說是不夠的，于是他又打起了其他鄰居的主意。
當(dāng)時西亞地區(qū)的老大是新巴比倫帝國，這個國家實力太強了，居魯士是有賊心沒賊膽，只好把對外擴張的矛頭對準(zhǔn)了小亞細亞的呂底亞王國。
不能不說居魯士在戰(zhàn)爭方面很有天賦，一年的時間就把呂底亞給打了下來。
10年的時間消滅了3大帝國，居魯士當(dāng)屬首功。可即便是國土如此遼闊，居魯士還是沒有放棄擴張的腳步。
在前529年，居魯士在征討中亞時陣亡。老大死了，擴張的腳步卻不能停。4年后埃及帝國也被征服。
公元前522年，波斯出現(xiàn)了一位秦始皇式的人物，他就是大流士一世。
大流士不僅內(nèi)政出色，對外也很優(yōu)秀，往西攻打歐洲，往東占領(lǐng)印度。
自此，波斯帝國真正實現(xiàn)了橫跨亞歐非三個大陸的壯舉。
那么波斯帝國的形成與發(fā)展、甚至是滅亡，對周邊地區(qū)都曾產(chǎn)生過哪些影響呢？
一手建立起波斯帝國的居魯士二世
在波斯帝國崛起之時，西方的古希臘世界仍然處于城邦時代。古希臘各個城邦之間相互獨立，各有各的行政機構(gòu)，可以稱得上是麻雀雖小但五臟俱全。
對于古希臘的民主制，很多人應(yīng)當(dāng)都不陌生。雖然該制度相對超前，但是卻并不具備進一步推動古希臘各城邦向前發(fā)展的能力。原因在于，這種民主政治只適合小國寡民。一旦古希臘世界統(tǒng)一起來并形成一個龐大的帝國，那么民主政治也必然會隨之崩解。反過來說，古希臘民主政治的存在，也成為了阻礙其走向大一統(tǒng)帝國的一個重要因素。
由于波斯人并未身陷古希臘那般的困境，因此在波斯人崛起后就很快建立起了一個龐大的帝國。帝國形成后，波斯國王又對各個領(lǐng)域進行了相對應(yīng)的改革，建立起了一套能夠匹配并促進帝國發(fā)展的制度。這套制度不僅被后世廣為借鑒，也成為了后繼者所參考的寶貴歷史經(jīng)驗。
希波戰(zhàn)爭示意圖
古希臘的民主政治雖然相對民主，但卻并不利于城邦的發(fā)展。該制度較為突出的一個弊病，就是行政效率過低，這就導(dǎo)致各城邦常常在一些能夠左右城邦命運的關(guān)鍵時間節(jié)點上，因眾人的分歧很難調(diào)和進而錯失良機等情況的出現(xiàn)。
反觀波斯帝國，雖然君主專制制度下的波斯人所享受到的民主權(quán)力無法與古希臘人相比，但波斯國際機器運轉(zhuǎn)的效率卻遠超后者。況且對于君主來說，波斯帝國的政治制度明顯比古希臘的民主政治更加優(yōu)越，因此才會被后世的封建君主所廣泛借鑒。
因波斯帝國的疆域十分廣闊，帝國內(nèi)部的幾大片區(qū)域的聯(lián)系也隨著帝國的崛起而日益緊密起來。比如古埃及和古印度兩大文明曾一直沒有建立起什么聯(lián)系，而波斯國王將二者都劃入自己的統(tǒng)治范圍之內(nèi)后，兩地的交流通道便形成了。同理，古希臘文明也在此時與古印度文明等文明建立起了新的聯(lián)系。對此，貴州師范大學(xué)歷史與政治學(xué)院的蘇聰教授在《波斯帝國與絲綢之路西段的形成》一文中還曾經(jīng)提到：
根據(jù)貝希斯吞銘文，波斯帝國當(dāng)時所使用的公共語言包括波斯語、埃蘭語、巴比倫語等三種"國語"，其他方言不計其數(shù)。波斯帝國的文明實際上是境內(nèi)眾多民族共同融合創(chuàng)造而成。
記載了大流士一世功績的貝希斯敦銘文
我們不妨將文化或文明視為一個個體，將國與國之間的邊界線視為一層"薄膜"。當(dāng)文化要進行傳播時，每一層"薄膜"都會在一定程度上削弱傳播的效果和速度。"薄膜"數(shù)量越多，后來接受到傳播內(nèi)容的國家所能夠得知的內(nèi)容就越少，從而難以與文化的起源地建立起更加緊密的聯(lián)系。接收到的內(nèi)容，也很有可能因此而變化，與事物本來的面貌大相徑庭。
波斯帝國通過統(tǒng)一周邊地區(qū)，使這種"薄膜"的數(shù)量大幅度減少。來自西方的文化只需要穿過波斯帝國，即可到達東方。如此便增加了雙方接收到的文化的內(nèi)容，從而進一步促進了東西方的交流。
波斯帝國疆域圖
馬其頓原本為古希臘城邦中的一員，但因處于古希臘世界的邊緣因此一直沒有獲得良好的發(fā)展機遇。當(dāng)希波戰(zhàn)爭爆發(fā)后，馬其頓甚至被迫加入波斯一方并與以雅典、斯巴達為首的古希臘城邦作戰(zhàn)，足可見此時馬其頓的弱小。
但從亞歷山大接過對馬其頓的控制權(quán)后，馬其頓的地位就發(fā)生了翻天覆地的變化。在亞歷山大的領(lǐng)導(dǎo)下，馬其頓人很快就統(tǒng)一了整個古希臘世界。隨后他又親率大軍西征，將波斯帝國大片領(lǐng)土劃入自己的勢力范圍之內(nèi)。曾經(jīng)多次威脅整個古希臘世界安全的波斯帝國，就這樣在馬其頓軍的攻勢下灰飛煙滅了。取而代之的，則是當(dāng)時世界上最大的帝國亞歷山大帝國。
亞歷山大帝國的開國君主亞歷山大
從亞歷山大初次嶄露頭角到亞歷山大帝國的建立，總共花費的時間也僅僅十幾年而已。同時結(jié)合亞歷山大東征的大事件來看，似乎有一點"畢其功于一役"的味道在里面。換句話說，亞歷山大帝國的領(lǐng)土面積之所以會如此大，主要原因是因為當(dāng)時掌握了如此廣大土地的波斯帝國已經(jīng)走到了生命的盡頭。通過對波斯帝國的致命打擊，亞歷山大帝國才得以在短時間內(nèi)建立起來。
不妨試想一下，如果當(dāng)時的波斯帝國已經(jīng)瓦解，那么帝國曾經(jīng)的領(lǐng)土上必然會出現(xiàn)眾多小王國或割據(jù)政權(quán)。無論亞歷山大的軍事指揮能力有多么出彩，仍然要花費大量的時間去一個接一個的征服。如果這種情況真的發(fā)生了，那么亞歷山大帝國幾乎沒有在十幾年的時間里就建立起來的可能。
亞歷山大帝國疆域圖
從宏觀角度來看，波斯帝國的崛起對當(dāng)時的國際格局確確實實產(chǎn)生了巨大的影響。除上文所提及的內(nèi)容外，波斯帝國崛起后對古希臘世界的入侵，其實也加速了古希臘世界的歷史發(fā)展進程。在波斯的干預(yù)下，古希臘世界在伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭結(jié)束后快速走向衰落，這也間接為馬其頓的崛起創(chuàng)造了條件。
而在波斯帝國滅亡、亞歷山大帝國崛起之后，后者又在前者的基礎(chǔ)上進一步促進了東西方文明的相互交流，使東方進入了希臘化時期。直到羅馬人崛起后，希臘化時期才被終結(jié)。然而即便如此，羅馬文化還是多多少少受到了一點希臘化時代遺留下來的內(nèi)容的影響。
即便波斯帝國已然不在，其繼任者也已經(jīng)頻繁更迭，但波斯帝國所留下的歷史影響卻一直存在。無論是在當(dāng)時時代下較為健全的政治制度，還是帝國遺留下來的科技技術(shù)等等，都為其繼任者能夠進一步向前發(fā)展奠定了重要的基礎(chǔ)。
