日本的國技"相撲"是日本可以向世界介紹的傳統(tǒng)文化之一。日本女性以嫁給相撲運(yùn)動員為榮。因為相撲運(yùn)動員在日本就象征著"多金"和高貴的地位"。但是相撲這個日本國技也曾面臨過消亡的危機(jī)。
先說說相撲的歷史吧。
相撲是日本特有的一種摔跤競技形式。相撲的歷史可以追溯到古代神話傳承時期?！豆攀掠洝分杏涊d了兩神相斗的故事，據(jù)說這是相撲的起源。隨著時代的發(fā)展相撲逐漸成為一種祈求豐收、祭祀神佛的活動。642年皇極天皇舉行相撲比賽招待百濟(jì)的使者，這是相撲作為娛樂活動的開始。戰(zhàn)國時期武將織田信長酷愛相撲，使相撲作為武術(shù)發(fā)展起來。江戶時期相撲的中心由京都、大阪移到了江戶（今東京）；江戶中期以修建寺院、神社而募捐為目的的“勸進(jìn)相撲”盛行一時。1791年在江戶城舉行過相撲比賽，當(dāng)時的徳川家斉將軍來觀賞過。明治42年（1909年）相撲被定為日本的“國技”，成為深受日本國民喜愛的體育項目和娛樂形式。
在江戶時代，日本女性是沒有權(quán)利現(xiàn)場去觀看“勸進(jìn)相撲”,所以相反女性的相撲迷很多。
江戶時代后期，有名的力士大多投靠在各地的"大名"門下。因為大名會給他們以相應(yīng)的地位和俸祿。如果作為力士在社會上成名，那么就能取得安定的收入，社會地位也會變高。
到了幕府后期，佩里率黑船來航，敲開日本閉關(guān)鎖國的大門。當(dāng)時的要人給了力士一項重大的任務(wù)，那就是搬用大米給佩里。當(dāng)時美國水兵身高超過180厘米的很多，而當(dāng)時的日本男性的平均身長是155厘米。據(jù)說當(dāng)時佩里贈給幕府用以顯示工業(yè)文明的火車機(jī)車模型和電報機(jī)，而幕府卻只能用力士搬運(yùn)回贈的大米來展示實力。
進(jìn)入明治時代后，日本政府的要人們提倡要"攘夷"，就是排除外國人。但是結(jié)果途中旗子變反了，很多人認(rèn)為西洋化是正確的，進(jìn)而日本的文化和風(fēng)俗也隨之變化。
相撲在當(dāng)時被認(rèn)為是「蠻風(fēng)」，被當(dāng)時的明治政府予以禁止。因為擔(dān)心被西洋人看到兩個半裸的力士在競技會認(rèn)為是野蠻的。還好當(dāng)時的一個政府要人西郷隆盛力挺，才讓相撲得以為繼。
雖然被政府勒令禁止，但是相撲界還是在1876年(明治9年)成立了東京相撲會所，還設(shè)置了「力士消防別手組」。力士還負(fù)責(zé)地區(qū)的警備任務(wù)。正因為有這樣的社會貢獻(xiàn)，相撲頗受世人好評。這個「力士消防別手組」被政府認(rèn)可，還實際運(yùn)作了有2年之久。另外，女性現(xiàn)場看相撲在1872年(明治5年)獲得政府批準(zhǔn)，這更加提高了相撲在社會上的地位。
但是其實明治時期的力士們的處境比江戶時代更悲催。1871年（明治4）年廃藩置縣，大多數(shù)的力士失去了原先賴以生存的經(jīng)濟(jì)基盤。就是說曾經(jīng)有大名的庇護(hù)和社會上的優(yōu)待現(xiàn)在一下子都失去了。
但是相撲并沒有因此而衰退。盡管沒有了大名，但是急劇的近代社會變革中出現(xiàn)了大批有錢的富豪成了轉(zhuǎn)而成為了他們新的資助者。
明治時代初期
明治時代中期
隨著時代一點一點變化。特別是日清戰(zhàn)爭和日俄戰(zhàn)爭的勝利，讓日本有識之士清楚地認(rèn)識到不能一味的崇洋媚外，傳統(tǒng)的文化復(fù)歸也是重要的。所以一度被政府禁止的相撲終于在明治后期受到了重視并確立了"國技"的地位。
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