儒家常說'君子慎獨'，有的人把他理解為做什么事情都要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，謹(jǐn)小慎微，從而得出了儒家缺少進(jìn)取心的理論。果然如此嗎，隋曉明對此做了完整的解釋——
【儒家經(jīng)典】
'道也者，不可須臾離也，可離非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨也。
——《中庸》
【經(jīng)典解讀】
譯文：'道'是不可以片刻離開的，如果能片刻離開，那就不是'道'了。因此，有德行的人就是在別人眼睛看不到的地方，也是謹(jǐn)慎檢點，就是在別人耳朵聽不到的地方，也是懷著恐懼心理而加以注意。沒有比處在幽暗之中更為顯著的，沒有比置于細(xì)微之處更為明顯的。所以君子在一個人獨處的時候要十分謹(jǐn)慎。
'慎獨'是修身的重要內(nèi)容之一。儒家主張為人應(yīng)該謹(jǐn)慎，在無人監(jiān)督時切不可放松道德要求。儒家認(rèn)為有德行的人應(yīng)該在別人眼看不到的地方，也是謹(jǐn)慎檢點；在別人耳聽不到的地方，也是倍加小心。沒有比在幽暗之中、細(xì)微之處更為顯明的。所以一個人獨處時更要小心翼翼地按道德規(guī)范行事，這是一個人修養(yǎng)的重要方面。
'慎獨'既是修身的方法，也是修身的境界，最早見于《中庸》《大學(xué)》兩書。
所謂慎獨，即君子即使在人們看不到的地方，聽不到的時候，也要戒懼警惕，不讓不符合道德的意念在隱晦細(xì)微處表現(xiàn)出來。要求人們自覺地按照道德原則反省檢査和規(guī)范自己的言行，而且要從慎獨強(qiáng)調(diào)修養(yǎng)的自覺性，把能否慎獨作為區(qū)別君子小人的標(biāo)準(zhǔn)。鄭玄解釋'慎獨'時說'慎獨者，慎其閑居之所為。'朱熹從理學(xué)的觀點對'慎獨'作了進(jìn)一步的解釋和發(fā)揮。他認(rèn)為'慎獨'是對待唯己所知、而不為人所知的細(xì)微的事情上要謹(jǐn)慎不茍。
慎獨對于道德的形成有重要作用。
道德作為人們的行為規(guī)范，要靠內(nèi)心的自覺，不能靠外力的強(qiáng)制。這種自覺性是由于人們把道德規(guī)范化為內(nèi)在的信念，因而能在別人看不到的地方，聽不到的時候，也能夠自覺地遵守，不做違反道德要求的事情。
由于道德規(guī)范已化為內(nèi)在信念，就能從人們的一切言行中表現(xiàn)出來。不僅在公開的、大的事情上能按道德原則辦事，在閑居獨處、無人監(jiān)督的時候，也能在各種細(xì)小問題上謹(jǐn)慎行事，不做違反道德原則的事情。按照這樣的方法進(jìn)行修養(yǎng)，就可以達(dá)到高尚的道德境界。
當(dāng)然慎獨所要求的戒慎、謹(jǐn)慎，并不是要人凡事戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，即使在獨處的環(huán)境中也要承受'十目所視、十手所指'（《大學(xué)·傳六章》）的道德壓力；而是要人慎重地對待自己天賦的善性，無論面對何事何物都要以誠待之，時刻保持自己的道德理性和人格尊嚴(yán)。
在這個意義上理解'無愧屋漏''不欺暗室'，即是在放下了一切外在禮法、繁文縟節(jié)之后，仍然能夠認(rèn)真謹(jǐn)慎地對待自己在獨處時暴露出來的人格缺陷，既不因為小小的成功而自鳴得意，也不由于偶然的身處逆境而妄自菲薄。如此，不僅在人群之中能夠彼此袒露胸襟，赤誠相對，而且在獨居暗室時也可以泰然自若，獨立不改。
【經(jīng)典故事】
元代大學(xué)者許衡，一年夏天路過某地，天熱口渴，適逢路邊有棵梨樹，人們都去摘梨止渴，唯獨許衡端坐樹下。有人勸他也去摘梨吃，他說：'不是自己的東西是不能隨便拿來享用的。'勸他的人說：'現(xiàn)在世道混亂，這棵梨樹恐怕早就沒有主人了。'許衡說：'梨無主，難道我心中也無主了嗎？'許衡在亂世能守住自己的良心本性，這是對自己心中之主負(fù)責(zé)的表現(xiàn)。
《后漢書·楊震傳》也記載了一則'暮夜無知'的故事：楊震被任命為東萊太守，赴任時途經(jīng)昌邑，他曾經(jīng)舉薦王密為昌邑縣令，王密感激楊震過去舉薦之恩，晚上拜謁時送他十斤黃金，說'黑夜無人知道'。楊震嚴(yán)詞拒絕，可算是'慎獨'的范例。呂坤從這則故事中引出一條人生教訓(xùn)：''暮夜無知'，此四字百惡之總根也。大奸大盜，皆自無知之念充之。'
那些大奸大惡之徒在行兇作惡的時候，都自以為別人是不會知道的。這種僥幸心理是產(chǎn)生各種罪惡的總根。一切惡行不僅是從無人知道的地方開始的，也是從細(xì)小的事情上開始的。所以劉備說：'毋以善小而不為，毋以惡小而為之。'從正反兩個方面說明，諸事都會對我們的人格產(chǎn)生重大影響。因此慎獨的修身方法仍有現(xiàn)實意義。
