它們是世界上最大的齒鯨，有著圓鈍、方形的大腦袋，這也是它們獨(dú)一無二的標(biāo)志，經(jīng)常代表鯨出現(xiàn)在各種卡通形象上。這就是抹香鯨。
美國小說《白鯨記》的主角就是一條叫莫比迪克的白色抹香鯨。該書的作者梅爾維爾，因?yàn)樗茉炝诉@個(gè)傳奇的恐怖巨型鯨魚的形象，深入人心。所以生物學(xué)以這個(gè)作者的名字命名了一種史前的超級鯨類~梅爾維爾鯨。
》抹香鯨只有下顎有一排牙齒。但是每一顆牙齒長達(dá)十幾公分，有好幾公分粗。
這些鯨牙光潔度和潤澤度遠(yuǎn)超過象牙，是文玩界的珍品。
成年的抹香鯨可以長達(dá)將近20米，重達(dá)50噸。在海洋里，除了人類以外，它們沒有天敵。
在人類所有捕捉的鯨中，抹香鯨是最危險(xiǎn)的一種，但在它們身上卻有其他鯨身上找不到的東西，就藏在它們巨大的頭顱里面。
抹香鯨的頭可以占到整個(gè)體長的1/3左右，里面有一個(gè)巨大的空腔，存著一種極其罕見而珍貴的油脂，抹香鯨腦油。
》這些油脂純凈無色透明，在抹香鯨大腦的空腔里頭形成一個(gè)像凸透鏡那樣的結(jié)構(gòu)。它的作用是用來聚焦抹香鯨的聲波作為聲納的放大器。
抹香鯨的主要食物是生活在深海上千米深的海底的大王烏賊。在海洋下面200米深就會(huì)漆黑一片。抹香鯨尋找大王烏賊，完全是靠著聲吶。
聲波在海洋中的傳播速度可以達(dá)到每秒鐘1500米，比陸地上快三倍。在深海，聲納就是抹香鯨的眼睛。抹香鯨的下潛深度，可以高達(dá)3500米。世界海洋的平均深度是2千米，抹香鯨可以游遍大洋的海底。
不僅抹香鯨有這種充滿油的大腦袋，海豚的大腦袋高高鼓起的額頭，也包含著一個(gè)充滿油的囊鞘。
但是抹香鯨所擁有的油囊是最大的，幾乎占據(jù)了身體的1/4。
》抹香鯨的發(fā)聲來自于鼻腔的延伸部，一個(gè)被稱為聲唇的結(jié)構(gòu)。
我們知道鯨魚的鼻孔是開在頭頂上的，抹香鯨會(huì)把肺部的空氣擠入這個(gè)發(fā)生結(jié)構(gòu)，通過聲唇的震顫發(fā)射出聲波。這些聲波經(jīng)過頭部油囊的聚焦，可以掃描周圍的水域。
換句話說，抹香鯨等齒鯨發(fā)出來的是鼻音。在抹香鯨的胃里曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過游速非?？斓男⌒瞳C物。那么現(xiàn)在的問題是，抹香鯨是如何抓住這些速度比自己快的獵物的？
動(dòng)物學(xué)家認(rèn)為，抹香鯨的聲納功率相當(dāng)?shù)膹?qiáng)大 ，聲吶擊中獵物時(shí)，小的獵物會(huì)直接被震暈。
一頭成年的抹香鯨的大腦袋里面，含有的腦油可以高達(dá)1000升以上，這使得抹香鯨成為所有鯨類里最具捕獵價(jià)值的一種。
》抹香鯨腦油是一種單鏈脂肪酸，用它們做成蠟燭，點(diǎn)著以后不僅沒有煙，而且極其的明亮，燃燒時(shí)間極長。
1600年荷蘭探險(xiǎn)家巴倫之在挪威海岸發(fā)現(xiàn)斯皮茲貝根島后，北極地區(qū)就開始以此為基地進(jìn)行捕鯨，英國和荷蘭派遣的捕鯨船隊(duì)經(jīng)常為劃分捕撈區(qū)域而沖突。在大量的殖民者登陸北美以后，新英格蘭地區(qū)的貝德福德成為當(dāng)?shù)氐牟饿L中心。這就是小說《白鯨記》誕生的歷史背景。
在電燈誕生以前，抹香鯨的腦油是世界上最好的照明原料。傳說中古墓里萬年不滅的長明燈燈油，就是由抹香鯨的腦油煉制而成。
》古墓里的長明燈真的存在嗎？
很多國家的歷史記載里，都有盜墓者發(fā)現(xiàn)長明燈的傳說。公元1534年，英國國王亨利八世宣布脫離天主教會(huì)，解散英國的修道院，并且效仿曹操盜墓掘金，挖開了許多天主教的墳?zāi)埂Ｔ诳邓固苟≈傅膲災(zāi)估锇l(fā)現(xiàn)了一盞燃燒的燈，按照下葬的年代，這盞燈已經(jīng)燃燒了1200多年。
根據(jù)很多史料的記載，這種長明燈的燈油純凈透明，像水一樣。但是即便如此，根據(jù)能量守恒定律，包括抹香鯨的腦油等任何一種油脂都不可能燃燒如此長的時(shí)間。
最大的可能性是這些長明燈的燈芯上涂著黃磷，在墓道被封閉的時(shí)候，空氣燃盡以后熄滅，等到墓道被重新打開以后，磷和空氣中的氧氣反應(yīng)重新點(diǎn)燃了燈芯。
》因?yàn)轹L油的特殊價(jià)值，在1848年捕殺抹香鯨的活動(dòng)達(dá)到了高峰。
大量的鯨被捕殺之后，捕鯨船不得不遠(yuǎn)赴天涯海角，去追逐那些游蕩在深海怒浪狂濤中的鯨。在人類和鯨的沖突中，鯨變得越來越有攻擊性，捕鯨船員可謂九死一生。
在小說《白鯨記》中，莫比迪克咬掉了船長的一條腿。船長為了找這條白鯨報(bào)仇，歷遍了大海的每一個(gè)角落，最后找到了這條巨鯨。但是在和這個(gè)鯨魚的搏斗中，被莫比迪克摧毀了整個(gè)捕鯨船，唯一生還的是一個(gè)女科學(xué)家。
在人類從石油中提煉出煤油作為鯨油的廉價(jià)替代品之后，這種捕撈活動(dòng)才慢慢的停止。
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