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晉商在山西修建了無數(shù)的院落，在這里可以感受到“歷史古城之悠久，晉商文化之輝煌?！眱H在山西祁縣占地面積面積超過1000平方米的院落就有十七座。據(jù)粗略統(tǒng)計，山西境內(nèi)保存基本完好的大院就有一千多座。這些院落由不同的家族，在不同的年代修建而成。喬家大院、王家大院、曹家大院、常家莊園.....等等等等。那為何晉商們會在深宅之中修建如此眾多的大院呢？
晉商們之所以會在宅院中不惜工本的投入巨大的金錢，很大程度上是因為他們是所有背井離鄉(xiāng)的游子中走的最遠(yuǎn)，漂泊的時間最長的一群人。他們中的很多人，在十幾歲就離開家去做生意當(dāng)伙計。當(dāng)時商號里的伙計的制度是三年才能回家探親一次，如此計算，當(dāng)一個六十歲的山西商人告老還鄉(xiāng)的時候，他在外漂泊的時間大約是四十二年。對于游人來說，落葉歸根是每個人心中的愿望。晉商們浪跡天涯，忙碌辛勞，就有為了有一天能榮歸故里。而這其中最顯赫的標(biāo)志就是在自己的土地上蓋起屬于自己的宅院。隨著晉商的興起，山西中部也開始此起彼伏的大規(guī)模修建房屋。數(shù)量眾多的高宅大院密集的聚集在晉商的祖蔭之地，即昭顯著他們的身份、地位，又?jǐn)[明了各自的實力。建筑就是一種文化，建筑也能反映一個家族的氣質(zhì)，山西是被儒家文化浸潤很深的地方，山西眾多大院的建造也非常講究對中國的傳統(tǒng)文化的繼承和發(fā)揚。
電影《大紅燈籠高高掛》成為了張藝謀的經(jīng)典之作的同時，也讓喬家大院名滿天下。著名的喬家大院位于山西祁縣，祁縣古城巷陌中掩藏著無數(shù)逝去的往事，喬家大院里住過的主人曾今是呼風(fēng)喚雨的金融巨頭，那十米高墻之內(nèi)曾經(jīng)令人無限的關(guān)注，走進(jìn)這里，輕輕推開被歷史關(guān)閉的厚重的大門，那財富和成功的背后是那百年晉商的成功和衰落。
我們很多人都是從電影《大紅燈籠高高掛》和電視劇《喬家大院》了解到喬家大院那建筑的美。里面建筑的美侖美奐，喬家大院是喬家六代人通過三次大規(guī)模的修建而成的。它始建于清朝乾隆二十年（1756年），以后又兩次擴(kuò)建，一次增修。第一次擴(kuò)建約在清同治年間，由喬致庸主持，第二次擴(kuò)建為光緒中、晚期，由喬景儀、喬最儼經(jīng)手；最后一次增修是在民國十年后，由喬映霞、喬映奎分別完成。從始建到最后建成現(xiàn)在的格局，中間經(jīng)過近兩個世紀(jì)。雖然時間跨度很大，但后來的擴(kuò)建和增修都能按原先的構(gòu)思進(jìn)行，使整個大院風(fēng)格一致，渾然一體。
喬家大院的創(chuàng)始人是喬貴發(fā)，喬貴發(fā)的老家就在祁縣的喬家堡村，喬貴發(fā)就在喬家堡村買了塊地，蓋起了最早的喬家大院?，F(xiàn)在喬家大院一號院的宅子就是當(dāng)年喬貴發(fā)所建的，當(dāng)時的規(guī)模不過是一號院中的幾間房子，真正確定喬家大院的建筑風(fēng)格的是喬貴發(fā)的三兒子喬全美。
清乾隆年間，現(xiàn)喬家大院坐落的地方，一部分正好是喬家堡村的大街與小巷交叉的十字口。喬全美和他的兩個兄長分家后，買下了十字口東北角的幾處宅地，起建樓房。主樓為硬山頂磚瓦房，磚木結(jié)構(gòu)，有窗欞而無門戶，在室內(nèi)筑樓梯上樓。特點是墻壁厚，窗戶小，堅實牢固，為里五外三院。主樓的東面是原先的宅院，也進(jìn)行了翻修，作為偏院。還把偏院中的二進(jìn)門改建為書塾，這是喬家大院最早的院落，也就是老院。傳說偏院外原來有個五道祠，祠前有兩株槐樹，長的奇離古怪，人們稱為“神樹”。喬家取得這塊地皮的使用權(quán)后，原打算移廟不移樹。后來喬全美在夜間做了一夢，夢見金甲神告他說：“樹移活，祠移富，若要兩相宜，祠樹一齊移。往東四五步，便是樹活處。如果移祠不移樹，樹死人不富……?！睕]有多久，此樹便奄奄一息。喬全美恐怕得罪了神靈，便照夢中指示的地方，把樹移了過去，樹真的復(fù)活了，而且枝葉繁茂如初。這好象是“真神顯靈”，真有其神，于是又在側(cè)院前修了個五道祠，直至今天依然存在。同時主院與側(cè)院間有一大型磚雕土地祠，雕有石山及口銜靈芝的鹿等。土地祠額有四個磚雕獅子和一柄如意，隱喻“四時如意”。祠壁上還有梧桐和松樹，六對鹿雙雙合在一起，喻意“六合通順”。
中國有句古話“富不過三代”，以前的人們結(jié)婚很早，很多人第一代創(chuàng)業(yè)的人也帶著孩子一同經(jīng)商，到了第三代家里有些錢了，很容易就驕奢淫逸。喬致庸正好是喬家的第三代，他不信“富不過三代”的古話，到了喬致庸這一代，是喬家的鼎盛時期，這之后喬家人世世代代為喬家兢兢業(yè)業(yè)的操守著，可惜后來趕上了國亂。“七七事變”爆發(fā)，日軍侵華，喬家大院的建造工程被迫停止。日軍侵占時期，喬家人為了躲避日本人的襲擊離開了喬家大院.，剩下空院一處和部分傭人看護(hù).....過去的光輝歲月早已經(jīng)被深深埋藏，如今的喬家大院早已經(jīng)成了北方民居中一顆光彩奪目的明珠，喬家大院也為喬家堡村帶來了無數(shù)的商機(jī)，這里曾經(jīng)的財富傳奇以成為了過去，現(xiàn)代的財富故事正在上演。
一進(jìn)大門，是一條石鋪的東西走向的甬道，甬道兩側(cè)靠墻有護(hù)墻圍臺，甬道盡頭是祖先祠堂
這座全封閉式的城堡式建筑群，布局嚴(yán)謹(jǐn)，設(shè)計精巧，被專家學(xué)者譽(yù)之為“北方民居建筑史上一顆璀璨的明珠”。
喬家大院依照傳統(tǒng)的叫法，北面三個大院，從東往西依次叫老院、西北院、書房院。
南面三個大院依次為東南院、西南院、新院。南北六個大院的稱謂，表現(xiàn)了喬家大院中各個院落的建筑順序。
喬家大院又名在中堂，是清代全國著名的商業(yè)金融資本家喬致庸的宅第。
始建于清代乾隆年間，以后曾有兩次增修，一次擴(kuò)建，經(jīng)過幾代人的不斷努力，
于民國初年建成一座宏偉的建筑群體，并集中體現(xiàn)了我國清代北方民居的獨特風(fēng)格。
喬家大院是清代赫赫有名的商業(yè)金融資本家喬致庸的宅院，原名“在中堂”，
于一九六五年被列為省級文物保護(hù)單位，一九八五年在此籌建民俗博物館，
一九八六年十一月一日正式對外開放。建筑面積4175平方米,分6個大院，20個小院，313間房屋。
第一院和第二院為喬家歷史和喬家珍品兩個專題陳列。
后四院主要陳展民間工藝、衣食住行、歲時節(jié)日、婚喪嫁娶、農(nóng)商習(xí)俗等九大部分，初漢民族生活習(xí)俗為主要內(nèi)容。
喬家大院聞名于世，不僅因為它有作為建筑群的宏偉壯觀的房屋，
更主要的是因它在一磚一瓦、一木一石上都體現(xiàn)了精湛的建筑技藝。
全院布局嚴(yán)謹(jǐn)，設(shè)計精巧，俯視成“喜喜”字形，建筑考究，磚瓦磨合，精工細(xì)做，斗拱飛檐，
彩飾金裝，磚石木雕，工藝精湛，充分顯示了我國勞動人民高超的建筑工藝水平。
在建筑上偏院較為低矮，房頂結(jié)構(gòu)也大不相同，正院都為瓦房出檐，偏院則為方磚鋪頂?shù)钠椒?，既表現(xiàn)了倫理上的尊卑有序，
又顯示了建筑上層次感。大院有主樓四座，門樓，更樓，眺閣六座。各院房頂有走道相通，便于夜間巡更護(hù)院。
南北六個大院院內(nèi)，磚雕、木刻、彩繪，到處可見。從門的結(jié)構(gòu)看，有硬山單檐磚砌門樓，半出檐門，石雕側(cè)跨門，
一斗三升十一踩雙翹儀門等。窗子的格式有仿明酸枝欞丹窗，通天夾扇菱花窗，柵條窗、雕花窗、雙啟型和懸啟型
及大格窗等，各式各樣，變化無窮。再從房頂上看，有歇山頂、硬山頂，懸山頂、卷棚頂、平房頂?shù)?，這樣形成平的、
低的、高的、凸的，無脊的、有脊的、上翹的，垂弧的……
這里故有“皇家有故宮，民宅看喬家”之說。好多學(xué)者參觀完畢都贊嘆；“喬院三晉絕，民俗一精華”。
它與淳樸的民俗陳列渾然一體，可謂是珠聯(lián)壁合，相映成輝。
喬家大院各個門庭所懸的牌匾很多，都有其一定的具體寓意。
高高的臺階是中國古典建筑中不可缺少的元素。
木雕是喬家大院迷人處之一，隨處可見的精致的板繪工藝和巧奪天工的木雕藝術(shù)，雕刻品個個都有其民俗寓意。
個院的正門上都雕有各種不同的人物。如一院正門為滾檁門樓，有垂柱麻葉，垂柱上月梁斗子，卡風(fēng)云子，
十三個頭的旱斗子，當(dāng)中有柱斗子，角斗子，混斗子，還有九只烏鴉，可稱一等的好工藝。二進(jìn)門和一門一樣，
為菊花卡口，窗上有旱紋，中間為草龍旋板。三門的木雕卡口為葡萄百子圖。
以前可以登上高高的院墻，來一覽整個大院的格局，可惜，現(xiàn)在已經(jīng)禁止上房了，不得不讓人有一些遺憾。
磚雕工藝更是到處可見，題材非常廣泛。
喬家大院中的石雕工藝雖比較少見，卻是十分精細(xì)?，F(xiàn)有幾對石獅，石獅形態(tài)各異，憨態(tài)可掬。
有的石獅為踱步前行狀，刀紋如新，鋒芒猶在，表現(xiàn)得機(jī)警、威武、活躍。其顧盼自豪的頭部，
提起全身的神氣，表現(xiàn)獅子的雄壯、英武而不失真，給人以健康、活躍，富有生命力的感覺。
大門對面的磚雕百壽圖照壁。
喬家大院的后院。
冬日，喬家大院黃昏感人一種陰冷冷，暗慘慘的感覺，讓我有一種透不過氣的壓抑。
如同影片《大紅燈籠高高掛》滅燈時候的樣子。點燈、滅燈，燈籠那巧妙的顏色鮮明的對比，
畫面的顏色的鮮明處理是張藝謀電影中非常成功的一部分。
直到夜晚，我也沒有看到大紅燈籠點亮?xí)r候的漂亮場景。
