顧名思義，“守宮砂”中的“守宮”，是守女性的子宮。
“守宮”最早出現(xiàn)于《爾雅》，其中的守宮，與蠑螈、蜥蜴等爬行動物混為一類。其中的宮，指的是房屋居所，壁虎因常攀附于墻壁，而被視為看守房屋的瑞獸，故被成為“守宮”。
最初的“守宮”，只是指壁虎這類爬行動物，與女性的貞潔并無關系。
隨著時代的發(fā)展，封建社會對女性的枷鎖越來越多，便將“守宮”轉化為了“守宮砂”，成為了女子貞潔的象征。
關于古代守宮砂的制作，主要有兩種說法。一種是將守宮放在容器中飼養(yǎng)，喂其朱砂，等其全身通紅便搗碎成泥，得到的紅泥便是守宮砂。還有一種說法是守宮的爪上有一塊天生的朱砂，取出即可制成守宮砂。
古代的很多人家，在女兒出生幾個月時，便在女兒的身上點上“守宮砂”。不論是富貴人家的千金，還是普通百姓家中的小家碧玉，身上都會點有“守宮砂”。
在點了守宮砂后，女子若未經(jīng)房事，可一直不掉，但一有房事則自行脫落。因此，守宮砂成了判斷女子是否失貞的重要標準。
相傳，明朝的永寧公主在太監(jiān)的安排下嫁給了一個患有癆病的公子。她還沒有與丈夫圓房，其丈夫便因重病去世了，此后她便一直守寡到27歲。在永寧公主去世后，宮女為其擦拭身體，發(fā)現(xiàn)她至死都是處子之身，手臂上的守宮砂依然鮮艷。當時的人們知道后，既同情其悲慘的經(jīng)歷，也稱贊她為丈夫守貞的節(jié)烈。
