1920年《漢口商號(hào)名錄》。田聯(lián)申供圖
新中國(guó)成立后，1956年武漢長(zhǎng)江大橋開(kāi)工之前，顯真樓照相館遷至武昌中華路與解放路交匯處繼續(xù)經(jīng)營(yíng)，企業(yè)變?yōu)楣胶蠣I(yíng)，該店的發(fā)展進(jìn)入一個(gè)新階段。那時(shí)的“顯真樓”設(shè)備齊全，技術(shù)精湛、特色鮮明，加上近乎傳奇的經(jīng)歷，常常是顧客盈門，應(yīng)接不暇。1965年毛澤東主席以70多歲的高齡暢游長(zhǎng)江，“顯真樓”榮膺重任，專派攝影師為毛主席游泳拍照，留下了一代偉人劈波斬浪、擊水中流的歷史場(chǎng)景，在“顯真樓”的發(fā)展史上寫下輝煌的一頁(yè)。
說(shuō)來(lái)顯真樓是武昌的一家百年老字號(hào)照相館。創(chuàng)辦人嚴(yán)添承，出身于湖北鄂城葛店嚴(yán)家大灣一個(gè)普通手工業(yè)者家庭。年輕時(shí)的嚴(yán)添承在家務(wù)農(nóng)，兼做一些副業(yè)，此人機(jī)敏，擅長(zhǎng)工藝，閑暇時(shí)好繪畫，拿到市場(chǎng)上出售，換些零錢補(bǔ)貼家用。后來(lái)經(jīng)人介紹到漢口圣教印書館（景明大樓隔壁）當(dāng)美術(shù)工人，不久辭職，在武昌黃鶴樓附近擺地?cái)偅再u字畫為生。
當(dāng)時(shí)，黃鶴樓下有一家日本人開(kāi)設(shè)的照相館，規(guī)模不大，里外只他一人，專拍一些室外風(fēng)景像，生意卻很好。嚴(yán)添承想學(xué)照相技術(shù)，又怕日本人不肯教，于是設(shè)法在這家照相館隔壁租下一間房間，想利用這間房子，通過(guò)板壁的縫隙偷著學(xué)。但事與愿違，不容易學(xué)會(huì)。老嚴(yán)就改變方式，來(lái)到日本人開(kāi)的店子當(dāng)學(xué)徒，其他手藝容易學(xué)到，只是顯影藥的配方這項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，日本人不肯傳授。在舊行當(dāng)里，手藝都是偷學(xué)來(lái)的，跟日本人學(xué)習(xí)，更是如此。老嚴(yán)乘日本人店主不在的時(shí)候，暗中先把幾種藥的數(shù)量稱一下，等日本人配過(guò)顯影藥以后，再找機(jī)會(huì)把剩下的藥重稱一下，根據(jù)所少的分量，來(lái)求得一個(gè)完整的藥方比例。老嚴(yán)就這樣暗中留意，偷偷學(xué)藝，慢慢掌握了照相技術(shù)。
1881年、老嚴(yán)利用平日省吃儉用積蓄起來(lái)的200元銀元，購(gòu)置了一些照相器材，主要的有帶三腳架的木質(zhì)寶塔式外拍照相機(jī)和鏡頭，獨(dú)自在黃鶴樓附近開(kāi)設(shè)了一家小型照相館，說(shuō)是照相館，其實(shí)不過(guò)一照相攤子。因?yàn)榈昀餂](méi)有內(nèi)景照?qǐng)?，只能在室外拍攝風(fēng)景照，取名“顯真樓”，意在突出照相的實(shí)錄寫真之效果。
黃鶴樓被毀于光緒十年（1884年），1908年張之洞的門生在原址上建奧略樓，來(lái)往游客多，都喜歡在樓前攝影留念，因此照相業(yè)務(wù)十分興旺。剛開(kāi)始老嚴(yán)由于技術(shù)沒(méi)有過(guò)關(guān)，生意還做不過(guò)那位日本人，但老嚴(yán)會(huì)畫畫，善于取景，又加上洗影很快掌握了技術(shù)，服務(wù)和氣誠(chéng)懇，很快吸引照相顧客，同時(shí)中國(guó)人都愿意到中國(guó)人開(kāi)的照相館。“顯真樓”的生意終于后來(lái)居上，超過(guò)日本人的照相館。此后，“顯真樓”照相館由原來(lái)的僅限于室外拍照，擴(kuò)大到室內(nèi)的玻璃照?qǐng)?，新增了室?nèi)照相業(yè)務(wù)。此店以日光攝影和團(tuán)體照為特色，業(yè)務(wù)蒸蒸日上，生意越做越好。那位日本人站不住腳了，只好收歇店子回國(guó)。
在“顯真樓”的發(fā)展過(guò)程中，機(jī)緣也起某種作用。梁鼎芬乃清末協(xié)助湖廣總督張之洞推行新政、創(chuàng)辦近代軍工、民用工業(yè)的一位風(fēng)云人物。梁鼎芬作為湖廣總督張之洞的幕僚，后被張總督委任為兩湖書院監(jiān)督（相當(dāng)于校長(zhǎng)），又署武昌知府、武昌鹽法道。在府、道任上還兼任軍事、司法等職，尤其是后來(lái)成為學(xué)務(wù)處提調(diào)，全面管理湖北的教育行政。此人舉止古板，惟獨(dú)對(duì)照相這新玩意情有獨(dú)鐘。1898年，“顯真樓”為梁鼎芬拍攝了一張全身肖像。梁先生對(duì)這張個(gè)人肖像甚是滿意，認(rèn)為“顯真樓”的肖像成相清晰，形神兼?zhèn)洌夹g(shù)上乘，于是對(duì)“顯真樓”的業(yè)務(wù)大力扶持。曾親筆書送對(duì)聯(lián)一副：“孝友人家多厚福，江山佳處想當(dāng)年?！崩蠂?yán)一直把這副對(duì)聯(lián)掛在店內(nèi)中堂，這對(duì)照相業(yè)務(wù)起了很大的宣傳作用。
當(dāng)時(shí)湖北的大中小學(xué)堂都在梁氏的掌管之下，而各類學(xué)校每屆的畢業(yè)生都要拍攝同學(xué)錄，同學(xué)錄上的集體照和單人照片是必不可少的，這些照片梁鼎芬規(guī)定都必須在“顯真樓”拍攝，僅此一項(xiàng)就使“顯真樓”迅速成為武漢攝影業(yè)的翹楚。梁先生對(duì)“顯真樓”的偏好可以說(shuō)到了無(wú)以復(fù)加的地步，在梁先生壽慶之時(shí)，別人向他恭賀，梁不要其他禮物，只要每人送一幀在“顯真樓”拍攝的8寸半身照相留念。眾多諂媚逢迎者只好到“顯真樓”索求照片，這又為該店帶來(lái)一筆可觀的生意。
隨著業(yè)務(wù)擴(kuò)展，嚴(yán)添承漸漸感到人手不夠，就讓自己的三個(gè)兒子嚴(yán)愛(ài)堂、嚴(yán)燮堂、嚴(yán)鑒堂都進(jìn)店學(xué)習(xí)照相，幫忙照顧店內(nèi)生意?？上Р痪?，老嚴(yán)不到60歲就去世了，顯真樓就由老大嚴(yán)愛(ài)堂負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)。
嚴(yán)愛(ài)堂秉承父親的志向，在純陽(yáng)樓附近的陶然亭再后一點(diǎn)的邊上，租借別人的房屋改建為室內(nèi)玻璃棚照?qǐng)?，隨后又在陶然亭邊上租了一棟四層樓房屋作為營(yíng)業(yè)之用。為了進(jìn)一步學(xué)好照相技術(shù)，辛亥革命后，嚴(yán)愛(ài)堂還自費(fèi)去日本留學(xué)，除研究照相技術(shù)外，還學(xué)習(xí)了制相羅版技術(shù)，在當(dāng)時(shí)這是一項(xiàng)先進(jìn)的技術(shù)。所用全部照相器材，由美國(guó)的柯達(dá)和德國(guó)的愛(ài)克發(fā)派駐漢口的經(jīng)銷處直接供應(yīng)，以經(jīng)銷店名義按批發(fā)價(jià)計(jì)算。門市部還出售各種照相機(jī)和各類型的膠卷，以增加代客沖曬和放大的生意。
辛亥革命周年慶典之時(shí)，“顯真樓”專門攝制孫中山和黎元洪的照片，大量出售，深得市民的歡迎。名人攝影似乎成了“顯真樓”的一大專長(zhǎng)。后來(lái)，孫夫人宋慶齡、廖仲愷和夫人何香凝，還有民國(guó)時(shí)期的風(fēng)云人物吳佩孚、蔣介石、胡漢民等都在“顯真樓”照過(guò)相。施洋烈士頭戴瓜皮帽的照片也來(lái)自1922年在顯真樓拍的合影。
與此同時(shí)，嚴(yán)愛(ài)堂繼續(xù)擴(kuò)大業(yè)務(wù)范圍，大量拍攝武漢城市的最新圖片，真實(shí)記錄城市變遷，這些大多為本地報(bào)紙刊載，使“顯真樓”的影響進(jìn)一步擴(kuò)大。如20世紀(jì)20年代出版發(fā)行的《武漢畫報(bào)》，其中許多照片都是由“顯真樓”提供的。在20世紀(jì)30年代，顯真樓的資金積累曾達(dá)到10萬(wàn)銀元以上。
1938年10月底，武漢淪陷，把蛇山劃為軍事區(qū)，不準(zhǔn)任何出入，顯真樓也只好收歇。嚴(yán)氏家族全家搬遷到漢口潞安里，在里份口開(kāi)設(shè)露天照相。不久又在南京路公興村（現(xiàn)名文華村）、友益街潞安里口用顯真樓招牌開(kāi)設(shè)照相館，后又搬遷到江漢路開(kāi)業(yè)?！帮@真樓”多方輾轉(zhuǎn)，也只是勉強(qiáng)維持而已。直到抗戰(zhàn)勝利，才由江漢路搬回黃鶴樓原址復(fù)業(yè)，經(jīng)整頓，逐漸恢復(fù)舊觀。
1995年，為迎合市場(chǎng)改革，顯真樓于水果湖步行街開(kāi)設(shè)分店，并逐步改為股份制公司。司門口的顯真樓總店在21世紀(jì)初由于拆遷而沒(méi)落，水果湖分店也于2015年停止?fàn)I業(yè)。
打撈江城記憶 鉤沉三鎮(zhèn)往事
民國(guó)年間奧略樓與顯真樓
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