童年時的夏天，雖然炎熱與蚊子是驅(qū)不走的魔咒，卻仍然會興奮于夜空中那些漂浮的流螢。清澈的天空中時常是滿天星斗，與那些閃爍的流螢相映成趣。那一閃一閃的光亮，就像有一根長長的線連著孩子的心，也一閃一閃地激動。于是追著那些飛行的亮光，或是小心翼翼地捉到手里，或是失望地看著它們飛遠，由此充斥著單調(diào)的童年夏天。那些被抓住的螢火蟲，我們會將它裝進小玻璃瓶里，用它的光來照亮，直到睡覺前又將它們放出去。雖然還不是完全會用“積雪囊螢”那個成語，卻似乎知道了螢光的利用。于是在童年的記憶中，深刻地記著那些飛舞的螢火蟲，故鄉(xiāng)的人也把它叫做“亮火蟲”。
不知為何，如今物質(zhì)越來越豐富，已經(jīng)不會有人用螢光來照亮，這螢火蟲倒成了稀罕之物。不僅城鎮(zhèn)里少了，就連山區(qū)也不如從前那么多，只是在那些極偏僻的地方還能看見。漸漸淡出了人們的視野，少了多少的樂趣。于是有人把它作為一項產(chǎn)業(yè)，把它們從山里捉來，五毛一塊地賣到城里，供那些城里的人們看稀奇。殊不知這一捉可能就毀了螢火蟲的一生，沒有了傳宗接代的機會。因為遠離了它們能夠生存的環(huán)境，即使偶爾有些個體有了產(chǎn)卵的機會，也會因為食物短缺而死。因為別看它個子小，卻是肉食性。它的食物主要靠捕食蝸牛、蛞蝓等軟體動物和蚯蚓等環(huán)節(jié)動物。這些東西在山野里較常見，但城里卻少得可憐。
螢火蟲吃食很有意思，在獲得獵物后，并不會一塊塊地撕來吃，而是用上顎將消化液注入獵物體內(nèi)，讓獵物的組織在獵物的體內(nèi)自行消化后，再像吸果汁一樣慢慢享用營養(yǎng)。螢火蟲很大方，通常一只蝸牛會有許多只螢火蟲來分享美食。
螢火蟲不光是成蟲會發(fā)光，它的卵、幼蟲、蛹、成蟲均能發(fā)光。發(fā)光是一個化學過程，體內(nèi)的磷化物發(fā)光素經(jīng)發(fā)光素酶作用，可發(fā)黃綠色螢光，這種光是標準的冷光。成蟲和幼蟲都有專門的發(fā)光器，雄螢發(fā)光器一般2節(jié),雌螢發(fā)光器1～3節(jié)。但不同各類差異較大,如水棲螢火蟲Luciola substriata雄螢發(fā)光器2節(jié),第1節(jié)發(fā)光器位于第5腹節(jié),呈帶狀,第2節(jié)發(fā)光器位于第6腹節(jié),呈“V”字形,雌螢僅有1節(jié)發(fā)光器,帶狀,位于第5腹節(jié)。
不同種的螢火蟲發(fā)光的顏色和頻率不一樣，同一種也會因為性別而不同。顏色和頻率組成了它們之間的通信密碼，成蟲用以吸引異性來獲得生殖權(quán)，而幼蟲可以通過發(fā)光來威攝敵人。光的顏色是由體內(nèi)熒光素的結(jié)構(gòu)及熒光素與熒光素酶相互作用的方式所決定的,螢光光譜具有種特異性,不同種類螢火蟲的光譜不同，看到的顏色就不同。大多數(shù)螢火蟲發(fā)出黃綠色螢光,夜晚中黃綠光所包含的信息容易被同種螢火蟲所接收。在信號傳遞中,黃綠光能盡量減少損耗從而提高信號接收的效率即信噪比。
其實這螢火蟲不是一種，而是一大類，是螢科昆蟲的統(tǒng)稱。有大有小，一般體長4-18mm。扁平的身體有一對鞘翅，頭則隱于前胸背板之下，像是戴有一個大斗笠。身體的顏色也因各類不同而各異，多黑色、紅褐色或褐色。有些種類雌性沒有翅，不會飛行。成蟲的生命比較短暫，也就在一二十天間，完成產(chǎn)卵后即會死去。
全世界已知約2000種螢火蟲，分布于熱帶、亞熱帶和溫帶地區(qū)。中國記載54種，幾乎整個南方都有分布。像江西、湖南、貴州這些地方相對較多。
螢火蟲是益蟲，屬于莊稼的保護者。但現(xiàn)在不管是城市還是鄉(xiāng)村，普遍使用的除草劑、殺蟲劑讓螢火蟲也一樣遭受滅頂之災。即使那些遠離人群深藏在深山的群體，也因可以產(chǎn)生可憐的經(jīng)濟效益而被捕捉。一些地方在七夕舉行的觀螢見證愛情，其實觀的是死亡與別離，觀的是殘忍的滅絕，與愛背道而馳。
