伯勞，本來(lái)是一種雀形目(Passeriformes)伯勞科(Laniidae)的小鳥(niǎo)，但卻不甘寂寞，甚至有點(diǎn)“好高騖遠(yuǎn)”，把自己裝扮成酷酷的猛禽樣子，當(dāng)起了“偽猛禽”。
想要裝猛禽可沒(méi)那么容易，你看那老鷹、獵隼、貓頭鷹等都有一幅兇神惡煞的面孔，那犀利的眼神像是要將對(duì)方看穿。關(guān)鍵還要有強(qiáng)健的爪子和鋒利的嘴，既要能抓住獵物，還要能將獵物撕碎。為了不讓獵物跑掉，嘴尖還帶了鉤。為了在撕掉獵物時(shí)不至于“打滑”，嘴上還要特化出一兩個(gè)缺刻，形成一種榫鉚結(jié)構(gòu)，也像是匕首上的“血槽”，一旦被叼上，基本沒(méi)有逃脫的可能。
既然要裝首先在形象上要裝得像，所以伯勞的嘴也強(qiáng)大，先端也帶鉤，只是那鉤的幅度比老鷹要小一些。當(dāng)然嘴上的缺刻也是不會(huì)少的，只是缺刻沒(méi)有那么深。不管怎么樣，這一身打扮已經(jīng)有了猛禽本有的元素。它那翅膀比較圓短，尾較長(zhǎng)，飛起來(lái)也可以很迅速且無(wú)聲。
這個(gè)子是沒(méi)辦法裝了，保持著中小型體型。頭較大，嘴須發(fā)達(dá)，頭型也與老鷹無(wú)異，大多數(shù)種類(lèi)還具有寬闊的黑色過(guò)眼紋，看上去真就酷酷的，像是戴了佐羅的面罩。很多種類(lèi)雌雄羽色相似，讓你傻傻分不清。也有長(zhǎng)得不同的，但性格還是差不多。但食性是完全可以跟風(fēng)的，養(yǎng)就一幅掠食性。
這伯勞知道自己不是真正的猛禽，沒(méi)有猛禽那么強(qiáng)大的本領(lǐng)，抓不了雞抓不了鴨，連兔子也抓不了，但抓一些鼠類(lèi)、蛙類(lèi)和小鳥(niǎo)來(lái)吃吃還是可以的。不像那些與它個(gè)子差不多的其它小鳥(niǎo)，最多吃一些昆蟲(chóng)、貝類(lèi)等小東西。
真的假不了，假的真不了，再怎么像也只是偽裝。為了能很好地撕吃那些老鼠的蛙類(lèi)，伯勞還學(xué)會(huì)了利用環(huán)境和使用工具。伯勞每年繁殖1次，繁殖期為5-7月。總是在藤刺灌叢和有高大帶刺植物附近筑巢，周邊的棘刺除了能保護(hù)孩子不易受到攻擊外。杯狀的巢不是很大，但卻足以讓自己的子女能夠躲避風(fēng)雨。巢材為細(xì)樹(shù)枝、枯葉、松針，還有一些松軟的小草莖等。窩卵數(shù)多為4-7枚。卵淡青色或灰色，被以褐色、灰棕色或紅色斑點(diǎn)。當(dāng)然像孵化這些“家務(wù)事”都是由雌鳥(niǎo)來(lái)完成，要守著巢度過(guò)14-15天孵化期。雛鳥(niǎo)晚成性，但長(zhǎng)得很著急，雌雄親鳥(niǎo)共同育雛13-14天，幼鳥(niǎo)就能自己飛去覓食了。
那些強(qiáng)大的棘刺還有一大功能就是幫助自己處理食物。伯勞會(huì)將它弄過(guò)來(lái)的相對(duì)較大的食物掛在棘刺上，慢慢地將食物撕碎，或喂給自己的孩子，或自己享受。掛在棘刺上的食物還有一個(gè)好處，容易風(fēng)干保存，就像人類(lèi)晾曬的風(fēng)肉和臘肉。當(dāng)然，這樣一來(lái)有可能造成食物的丟失，因?yàn)樗耐?lèi)總是在邊上左顧右盼，等待著它一離開(kāi)就去偷食。這伯勞可不傻，總是將自己的獵物看得緊緊的，還有可能夫妻倆輪流看管。它們不僅吃老鼠，還是蜥蜴以及小的蛇，都是靠工具幫忙把獵物撕碎。就因?yàn)樗@兇猛的習(xí)性和“庖丁解?！钡谋绢I(lǐng)，有人稱(chēng)其為“屠夫鳥(niǎo)”。
其實(shí)伯勞并不是一個(gè)種，全世界有64種，中國(guó)也有十多種，在貴州最為常見(jiàn)的有牛頭伯勞和棕背伯勞。經(jīng)常可以看到它們靜靜地站在村頭的電線(xiàn)桿或電線(xiàn)上，居高臨下地觀察著周邊的動(dòng)靜。一旦發(fā)現(xiàn)獵物，迅速撲下來(lái)，毫不留情地抓走。實(shí)在搞不定的，還會(huì)把獵物重重地摔下來(lái)，摔暈或摔死后再掛到刺上撕吃。天天吃“野味”，吃得理直氣壯，才不管什么禁不禁野。
古人把伯勞稱(chēng)作“鵙”，念[jú]。但實(shí)際上鵙是另一類(lèi)鳥(niǎo)，雀形目的鵙科，只是那個(gè)“佐羅眼罩”與伯勞有點(diǎn)像。
“東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時(shí)相見(jiàn)?！边@兩句《樂(lè)府詩(shī)集》中的歌詞，大概就是“勞燕分飛”這個(gè)成語(yǔ)的來(lái)歷。說(shuō)明古人早就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的伯勞是喜歡在村莊附近活動(dòng)的。
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