炎熱的北美大陸上，一群鹿漫無(wú)目的晃悠，它們沒(méi)有任何目標(biāo)，度危險(xiǎn)視而不見(jiàn)，看起來(lái)十分的憔悴和消瘦，口水從口腔中不止地淌下。它們僵硬地展開(kāi)四肢站立，似乎不摔倒已經(jīng)是它們能做的最大努力。

這些鹿都被感染了一種慢性消耗性疾病，俗稱“僵尸鹿”病，科學(xué)家們將其簡(jiǎn)稱為CWD，接下來(lái)我們也這么稱呼這種疾病。

CWD

1960年代中期這種疾病被首次發(fā)現(xiàn)，圈養(yǎng)在科羅拉多州的鹿是已知的0號(hào)病患，當(dāng)時(shí)只是描述這種病癥狀只是“莫名的消瘦”。到了1970年代后期，野生動(dòng)物獸醫(yī)Beth Williams對(duì)死于類似綜合征的鹿進(jìn)行了尸檢，她發(fā)現(xiàn)腦部病變與傳染性海綿狀腦病，證明了這是一種神經(jīng)系統(tǒng)疾病。

神經(jīng)學(xué)家Stanley Prusiner博士在此基礎(chǔ)上進(jìn)行后續(xù)研究，發(fā)現(xiàn)一種非常小的蛋白質(zhì)會(huì)變得畸形并抵抗身體將其分解的能力，當(dāng)它進(jìn)入細(xì)胞后，會(huì)誘使細(xì)胞復(fù)制它，然后毫無(wú)防備的進(jìn)入淋巴系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)，最終它轉(zhuǎn)移到大腦，導(dǎo)致了這種神經(jīng)疾病。

而這種傳染性蛋白質(zhì)，就是臭名昭著的“朊病毒”。

CWD對(duì)動(dòng)物的影響

CWD具有傳染性且目前沒(méi)有任何治愈方法，甚至沒(méi)辦法阻止它們的擴(kuò)散，一旦有野生種群被感染，就只能看著它們慢慢發(fā)病。

被感染的鹿通常只能再存活18個(gè)月運(yùn)氣好能活兩年。這種病潛伏期很長(zhǎng)，而且不固定，但隨著疾病的加重，動(dòng)物們就會(huì)開(kāi)始變得無(wú)精打采，反應(yīng)遲鈍，就是我開(kāi)頭描述的那種感覺(jué)。

這些“僵尸鹿”感染CWD后，自身免疫力也會(huì)急速下降，加上不能好好吃飯，很容易患上各種不同的疾病。北美很多洲際公路，長(zhǎng)途行駛讓司機(jī)們漫不經(jīng)心，經(jīng)常不小心撞上野生動(dòng)物，而“僵尸鹿”們因?yàn)榉磻?yīng)遲鈍，基本上是主要受害者。

目前CWD已在美國(guó)30個(gè)州和加拿大四個(gè)省傳播。

會(huì)對(duì)人產(chǎn)生影響嗎？

朊病毒很致命，著名的“瘋牛病”的朊病毒就會(huì)傳染人類，造成嚴(yán)重的后果。不過(guò)這種CWD目前從未記錄過(guò)在人類身上發(fā)生，要知道美國(guó)的打獵文化盛行，他們吃的鹿肉可不少。

但一些實(shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)表明，CWD的朊病毒是轉(zhuǎn)移到其他哺乳動(dòng)物身上，比如羊。所以疾病控制和預(yù)防中心警告大眾最好不要吃受感染動(dòng)物的肉。目前雖然對(duì)人類無(wú)害，但不排除以后出現(xiàn)新毒株的可能性。

但這種病潛伏期極長(zhǎng)，普通人根本判斷不出鹿是否感染了，畢竟它看起來(lái)可能跟尋常鹿沒(méi)有差別，想要檢測(cè)動(dòng)物是否得病，需要檢測(cè)淋巴結(jié)。基本上我覺(jué)得在找到解決方法之前，直接禁止食用是最安全的。

難以防治

鹿是高度群居的動(dòng)物，它們會(huì)相互舔舐毛發(fā)幫忙梳理。交配季節(jié)中，雄鹿為了爭(zhēng)奪交配權(quán)利，會(huì)跟其他雄鹿大打出手，肯定會(huì)造成出血傷害，也會(huì)將自己的組織留在樹(shù)枝或者土壤里。因此雄鹿得CWD的幾率是雌性的兩倍不止。

而且這種病并不會(huì)迅速殺死宿主，所以宿主會(huì)繼續(xù)繁殖1-2年，因此沒(méi)有強(qiáng)大的遺傳選擇壓力有利于發(fā)展群體免疫。最近的研究表明，這種朊病毒甚至?xí)鹘o未出生的小鹿。

目前這種疾病對(duì)整個(gè)北美鹿群的影響可能還不明顯，但實(shí)際上已經(jīng)潛伏了很多病例。而且其分布的區(qū)域感染也讓科學(xué)家摸不著頭腦。

有的地區(qū)被感染不到1-5%，但有的地區(qū)感染率卻達(dá)到了50%，目前不知道為何差距如此巨大。