禁止佛教徒吃肉，最早是梁武帝蕭衍定下的佛門戒律。
定下規(guī)矩后，對佛教十分虔誠的蕭衍，也同樣身體力行，不吃酒肉、不穿好衣、不近女色，以皇帝的尊貴，過著苦行僧一樣的生活。
早期，傳入中國的佛教，僧侶們是可以吃肉的，喝酒也沒啥問題。
就跟咱們家喻戶曉的《西游記》唐僧，每到肚子打鼓，就會(huì)說“悟空，你去化些齋飯來”一樣，云游在外的和尚與尼姑，不一定能趕上現(xiàn)成的寺廟掛單，所以都是靠“乞食”解決吃飯問題。
“乞食”，光字面理解，就是乞討食物的意思。
既然是乞食了，難不成還挑挑揀揀，硬要施舍的人家給做素菜才能吃？一般情況下，都是給啥就吃啥。
況且，在小乘佛教的教義《十誦律》中，佛教徒是允許吃“三凈肉”的。
什么叫“三凈肉”？
第一：眼不見殺，沒有親眼為了給自己吃肉，而殺死動(dòng)物或看到殺死動(dòng)物的慘相；
第二：耳不聞殺，沒有親耳聽到動(dòng)物被殺死的聲音，或從可信處聽聞是為了自己而殺的；
第三：不為己所殺，不是為了自己想吃才殺的。
也就是講，佛教教義在僧侶攝取動(dòng)物蛋白的問題上，留了一扇窗戶。理論上，魯智深啃狗腿，濟(jì)公叼著個(gè)豬肘子，都不算違反佛門的清規(guī)戒律。
佛教，在東漢末年傳入中國之初，就面臨著與本土道教、儒教等傳統(tǒng)意識(shí)形態(tài)的激烈競爭。
作為一個(gè)外來者，佛教的傳播，經(jīng)歷了一波三折。
在北方，眼看佛寺所屬的土地、人口越來越多，為了奪回財(cái)富的北魏太武帝、北周武帝，先后進(jìn)行了兩次大規(guī)模的滅佛行動(dòng)。
倒是在道教、儒門盛行的南方，佛教得到了蓬勃發(fā)展，形成了“南朝四百八十寺”的佛門盛況。
梁武帝早年信奉的是道教，在他代齊立梁的改朝換代過程中，也有道教的支持。
可在登基的兩年后的公元504年，梁武帝突然“過河拆橋”，下詔舍道歸佛，正式成為一名佛教徒。
可以想象，這項(xiàng)決策的背后，或許也有梁武帝拿佛教當(dāng)工具，來平衡道教勢力不斷增長的考慮。
不過，單就梁武帝后來所表現(xiàn)出的極度虔誠來看，這位九五之尊，是真的把佛教當(dāng)成了信仰。
為迅速提升南傳佛教的形象，梁武帝可謂是不遺余力，親自主持開辦了多場大型的水陸大齋、無遮大會(huì)，使得佛教救苦救難的形象，很快就在民眾心中樹立了起來。
為了表達(dá)自己敬佛之心，梁武帝還四次舍身同泰寺為奴，甘愿為僧眾服務(wù)：
第一次在大通元年，公元527年，住寺出家4天；
第二次在中大通元年，公元529年，住寺出家13天；
第三次在中大同元年，公元546年，住寺出家37天；
第四次在太清元年，公元547年，住寺出家39天。
每次都是群臣花了一億制錢，才把皇帝給請回去工作。四次舍身，給同泰寺帶來了四億制錢的巨額收入。
除浪費(fèi)國庫給佛教造勢外，梁武帝還熱衷于修建佛寺。
由他本人監(jiān)造的大型佛寺，就多達(dá)10座。鐘山大愛敬寺、智度寺、以及雞籠山同泰寺，都是當(dāng)時(shí)香火最鼎盛、規(guī)格最大的寺院。
佛教徒還有不用繳稅、不事勞作的特權(quán)，寺院的土地也全由國家提供，一分錢都不用交。
梁武帝此舉，是讓佛教不用為了金錢和土地?zé)?，可以專心傳教?/span>
正是因此，南朝在梁武帝舍身入寺的十幾年時(shí)間里，全國范圍內(nèi)建起2800多座寺院，僅首都建康就有500多座，建得富麗堂皇，入編制的僧尼10多萬人。
然而，物極必反，北方佛寺過度占據(jù)土地、財(cái)富和人口的情況，在梁武帝治下的南朝，矛盾也日漸凸顯了起來。
對于當(dāng)時(shí)佛寺勢力日漸膨脹的情形，《南史》記載：
“都下佛寺五百余所，窮極宏麗。僧尼十余萬，資產(chǎn)豐沃。所在郡縣，不可勝言。道人又有白徒，尼則皆畜養(yǎng)女，皆不貫人籍，天下戶口，幾亡其半。”
也就是說，由10萬僧尼輻射開來，加上和寺院有關(guān)的勤務(wù)人員，包括奴仆奴婢，幾乎占去了南方人口的一半！
佛寺有免稅的經(jīng)濟(jì)特權(quán)，國家50%的人口依附在寺廟名下，那么對南朝政府的稅收壓力，可想而知。國家的財(cái)富、土地都是有限，對佛教的過度偏重，勢必造成對國計(jì)民生的影響。
梁武帝的幕僚郭祖深，對此情況憂心忡忡，上書建議精簡寺院人員配置，凡四十歲以下、道行不高的僧尼皆還俗務(wù)農(nóng)，罷免寺院編外人員。并且限制佛寺的奢靡風(fēng)氣，嚴(yán)格要求僧尼的衣著和飲食：
“婢唯著青布衣，僧尼皆令蔬食”
梁武帝把這點(diǎn)記了下來，在最后一次舍身出家時(shí)，發(fā)布《斷酒肉文》，嚴(yán)禁全國佛教徒喝酒吃肉！
禁止佛教徒喝酒吃肉，有什么現(xiàn)實(shí)意義呢？
一來，要求人口占比極大的僧尼及信徒統(tǒng)統(tǒng)吃素，而禁止吃花費(fèi)更大的肉食，一人一片肉，幾百萬人就是幾百萬片肉，可以節(jié)省下來一大筆社會(huì)財(cái)富。
二來，酒要用糧食來釀，按照比例，三斤糧食才能出一斤酒，這在糧食普遍短缺的古代，可以杜絕嚴(yán)重的浪費(fèi)，降低戰(zhàn)爭、災(zāi)荒帶來糧食危機(jī)的風(fēng)險(xiǎn)。
除經(jīng)濟(jì)上的原因，梁武帝禁止佛教徒吃肉，也有政治上的考量。
南朝當(dāng)時(shí)佛教的奢華，已經(jīng)到了無以復(fù)加的地步，如不加以禁止，南傳佛教發(fā)展成西晉那種腐敗、空談的玄學(xué)道教，就只是時(shí)間問題了。
最簡單的一點(diǎn)，佛教徒生活這么好，有寺院住，又有奴婢使喚，不用繳稅、不用工作，每天念念經(jīng)、打打坐就能享受有錢人的快樂，傻子才會(huì)不入佛門，反正又不用考核的，剃個(gè)頭就行了。
到時(shí)候全國到處都是寺院，人人都去出家做和尚去了，不事農(nóng)務(wù)，坐談彼岸，國家氣數(shù)也就完了。
梁武帝之所以一手把南傳佛教給立了起來，就是要用佛法來教導(dǎo)百姓，用來世輪回、前世今生來平息他們對生活的怨氣，自己可以坐享太平。
可佛教發(fā)展到這種程度，也是梁武帝不愿看到的，又不能一下子就禁止佛教。
一方面佛教盛行已久，貿(mào)然取締對自己的形象有損；
另一方面在當(dāng)時(shí)的亂世下，老百姓急需一個(gè)可以依靠的宗教信仰，保持對生活的希望，佛教是一碗有效的心靈雞湯，
如果連這碗湯都端走，百姓失去了心靈依靠，新起宗教替代，吸收百姓，萬一攛掇起來要造反，那可就危險(xiǎn)了。至少現(xiàn)如今佛教的權(quán)柄，還在梁武帝手里緊緊握著。
所以梁武帝必須設(shè)立一些條條框框，來壓制百姓對入教的趨之若鶩，以及提升佛教徒的修行困難。禁止吃肉、喝酒就是最立見成效的手段了，比單純的教誨要有效得多。
梁武帝此舉，就是要讓社會(huì)上看看，不是做了佛教徒就衣食無憂的，他們可不止打坐、念經(jīng)，還得遵守吃素、不能喝酒吃肉的戒令，以后可別再說我老蕭給佛教特權(quán)了。
從這點(diǎn)看，梁武帝在佛教的態(tài)度上，并非只是簡單的奉行教義，而是做了許多本土化的改造。單就禁止喝酒吃肉一項(xiàng)，就是梁武帝主動(dòng)引導(dǎo)佛教，向傳統(tǒng)的道教規(guī)則靠攏。
說白了，梁武帝是個(gè)清醒的統(tǒng)治者。在他看來，任何宗教是要為政權(quán)服務(wù)的，教義的最終解釋權(quán)，最終被他牢牢握在了手中。
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