在所有的動(dòng)物種群中，隱藏著強(qiáng)烈的自私本能——不惜任何代價(jià)，取得生存，競(jìng)爭(zhēng)，繁殖的成功。澳大利亞最劇毒的紅背蜘蛛就是典型代表，雌蜘蛛在交配完后將其雄蜘蛛吃掉，特別是在生活條件艱難、缺少食物時(shí)，饑腸轆轆的雌蜘蛛更是兇猛，交配前就將雄蜘蛛當(dāng)了美餐，最完美地表現(xiàn)其強(qiáng)者生存的動(dòng)物優(yōu)化能力。
對(duì)于澳大利亞雄性紅背蜘蛛來(lái)說(shuō)，生命的全部就是性愛(ài)和死亡。如果幸運(yùn)的話，它們還能成為雌性蜘蛛的一部分,把自己的精液射到雌蜘蛛的生殖器中，然后生出小蜘蛛。如果不幸的話，許多雄蜘蛛在它們交配前就被雌蜘蛛當(dāng)了美餐。
銷(xiāo)魂一度后被自己的愛(ài)人吃掉，在蜘蛛的世界里，這并不算稀奇。更何況，許多生物學(xué)家把這解釋成雄性一方為繁殖后代而做出的必要犧牲，就更有幾分化作春泥更護(hù)花的浪漫氣息。然而，生物學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，真相遠(yuǎn)沒(méi)有這樣詩(shī)情畫(huà)意。
為了和心儀的雌蜘蛛交配，小小的雄紅背蜘蛛付出的努力與犧牲更多。安德雷德說(shuō)，雄性紅背蜘蛛為了增加成功繁殖后代的機(jī)會(huì)，它們會(huì)根據(jù)周?chē)菩约t背蜘蛛的情況來(lái)調(diào)節(jié)自己的成熟速度。
在實(shí)驗(yàn)室的實(shí)驗(yàn)過(guò)程中，安德雷德及同事將一些雄性紅背蜘蛛放在菲爾蒙當(dāng)中，菲爾蒙是一種動(dòng)物釋放出來(lái)作為一種交流方式的化學(xué)信息素，通常表達(dá)了一種性的需求。在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中，這些蜘蛛不能看見(jiàn)和碰到它們周?chē)钠渌┲耄鼈冎荒苄岢鰸撛诘呐渑己透?jìng)爭(zhēng)對(duì)手。而當(dāng)一只雄性紅背蜘蛛聞到有足夠的雌性蜘蛛出現(xiàn)時(shí)，它會(huì)加快成熟，以便盡快與意中人交配。但當(dāng)沒(méi)有雌性蜘蛛出現(xiàn)時(shí)，它就會(huì)慢慢地成長(zhǎng)，為去漫長(zhǎng)遙遠(yuǎn)的地方尋找異性伴侶儲(chǔ)備一些時(shí)間和實(shí)力。
安德雷德及其研究小組有關(guān)紅背蜘蛛的這一研究發(fā)表在今年4月出版的《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上。
特寫(xiě)
首次性愛(ài)付出生命代價(jià)
雄紅背蜘蛛和中意的雌紅背蜘蛛第一次交配后，絕大多數(shù)都難逃一死。據(jù)《美國(guó)國(guó)家地理》網(wǎng)報(bào)道的研究發(fā)現(xiàn)，83%的雄性紅背蜘蛛在首次交配時(shí)就葬身在雌紅背蜘蛛編織的死亡性愛(ài)之網(wǎng)中。
雌蜘蛛先是散發(fā)出誘人的氣味，吸引雄蜘蛛的到來(lái)。為了展示交配的意愿，雄蜘蛛輕輕地拍打它那像拳擊手套一樣的觸須，身體興奮地顫抖著。
當(dāng)雄蜘蛛將精液注入雌蜘蛛體內(nèi)時(shí)，雌蜘蛛也將消化液注入雄蜘蛛的身體，然后貪婪地吞食雄蜘蛛的腹部。觸須松開(kāi)以后，雄蜘蛛試圖掙脫雌蜘蛛的鐵爪，但一切都徒勞無(wú)益。雌蜘蛛用蛛絲纏住雄蜘蛛，一點(diǎn)點(diǎn)地將它吃掉。在這種精心策劃的行為中，雄蜘蛛付出了生命的高昂代價(jià)。
在加拿大艾略特省多倫多大學(xué)動(dòng)物學(xué)教授安德雷德看來(lái)，作為黑寡婦家族的成員之一，澳大利亞紅背蜘蛛是關(guān)于性競(jìng)賽和性選擇理論的最理想模型。她說(shuō),雄性鼓勵(lì)了雌性性食同類(lèi)的傾向，把自己送入了雌性蜘蛛的嘴里與自己的精子共同成為了雌性的一部分。
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