在中國現(xiàn)代文學(xué)史上，魯迅的成就青史留名。其短篇小說集《吶喊》、《彷徨》是新文學(xué)的奠基之作，后期創(chuàng)作的雜文更似匕首，如同投槍，激濁揚(yáng)清，革新鼎故，一直影響至今。
作為中國現(xiàn)代作家，魯迅曾有一次被提名為諾貝爾獎(jiǎng)候選人的機(jī)會(huì)。那是在一九二七年春，來自諾貝爾故鄉(xiāng)的探測學(xué)家斯文．赫定到我國考察，他在上海了解到魯迅的文學(xué)成就及其在中國文壇上的影響，這位愛好文學(xué)的瑞典人，就與我國語言學(xué)家劉半農(nóng)商量，準(zhǔn)備推薦魯迅為諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)候選人。后來，劉半農(nóng)便托臺(tái)靜農(nóng)去信征詢魯迅的意見，然而，魯迅卻婉言謝絕了。他在回信中說：
靜農(nóng)兄：
九月十七日來信收到了。請你轉(zhuǎn)致半農(nóng)先生，我感謝他的好意，為我，為中國。但我很抱歉，我不愿意如此。
諾貝爾賞金，梁啟超自然不配，我也不配，要拿這錢，還欠努力。世界上比我好的作家何限，他們得不到。你看我譯的那本《小約翰》，我那里做得出來，然而這作者就沒有得到。
或者我所便宜的，是我是中國人，靠著這「中國」兩個(gè)字罷，那么，與陳煥章在美國做《孔門理財(cái)學(xué)》而得博士無異了，自己也覺得可笑。我覺得中國實(shí)在還沒有可得諾貝爾賞金的人，瑞典最好不要理我們，誰也不給。倘因?yàn)辄S色臉皮人，格外優(yōu)待從寬，反足以長中國人的虛榮心，以為真可與別國大作家比肩了，結(jié)果將很壞。
我眼前所見的依然黑暗，有些疲倦，有些頹唐，此后能否創(chuàng)作，尚在不可知之?dāng)?shù)。倘這事成功而從此不再動(dòng)筆，對不起人；倘再寫，也許變了翰林文學(xué)，一無可觀了。還是照舊的沒有名譽(yù)而窮之為好罷。
魯迅寫這封信的時(shí)間正是中國新文學(xué)經(jīng)過風(fēng)風(fēng)火火的十年之后，其時(shí)中國文壇上出現(xiàn)了許多卓有成就的作家，當(dāng)然包括魯迅本人。但魯迅是一個(gè)清醒的理性主義者，盡管新文學(xué)在最初十年取得了讓人矚目的成就，可是魯迅卻看到了中國文學(xué)與世界文學(xué)之間的差距，并且對中國新文學(xué)的實(shí)績作出了客觀的評價(jià)，而這也決定了他在對待諾貝爾獎(jiǎng)的問題上能夠保持一種最理性的態(tài)度。他既沒有著意輕蔑諾貝爾獎(jiǎng)的矯情，也沒有刻意抬高諾貝爾獎(jiǎng)的心思。當(dāng)時(shí)魯迅已完成了里程碑式的《吶喊》、《彷徨》、《野草》等作品，但他卻清醒地覺得自己包括郭沫若、郁達(dá)夫、周作人、葉圣陶、冰心、茅盾等一個(gè)也不配得諾貝爾獎(jiǎng)，「還欠努力」，希望「瑞典最好不理我們」。
當(dāng)然，客觀地分析，魯迅婉言謝絕擬議中的諾貝爾獎(jiǎng)候選人的提名，更深層次的原因主要是在政治方面。當(dāng)時(shí)，中國正籠罩在白色恐怖之中，黑夜如漆。魯迅認(rèn)為若接受諾貝爾獎(jiǎng)提名，「反足以長中國人的虛榮心」，且為其時(shí)的國民政府起到增添光彩、裝潢門面的作用，甚至有可能淪為「翰林文學(xué)」的幫閑文人，這是他極不愿意做的事。同時(shí)，此信也反映了魯迅淡泊榮譽(yù)、名利，甘為改造國民思想而搖旗吶喊、沖鋒斗爭并作無私奉獻(xiàn)的人格。
而今人從魯迅的這封信中，更可以看出魯迅對諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的鮮明態(tài)度：首先，魯迅認(rèn)為諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)是高水平的獎(jiǎng)項(xiàng)，如果在沒有競爭實(shí)力的時(shí)候僥幸得到它，名實(shí)不符，那么就非常不利于中國文學(xué)的健康發(fā)展，反而會(huì)掩蓋自己的缺陷和不足。其次，魯迅以諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)作家為標(biāo)尺，意識到中國文學(xué)與世界文學(xué)在整體上確實(shí)還存在著一定的距離，強(qiáng)調(diào)這種距離，不是妄自菲薄，而是為了使中國文學(xué)能更好地向前發(fā)展。此外，魯迅能非常冷靜地對諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)保持著一種平常心態(tài)，畢竟世界上優(yōu)秀作家極多，而諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)不可能把每位作家都納入自己的獲獎(jiǎng)體系之中，因而大可不必為此患得患失、斤斤計(jì)較。
誠如瑞典文學(xué)院院士馬悅?cè)凰f的，近百年來中國誕生了很多優(yōu)秀的小說家、詩人，很多人完全有資格拿諾貝爾獎(jiǎng)，但或多或少都是因?yàn)榉g的原因而未能被西方接受?！溉绻蟼€(gè)世紀(jì)二十年代有人能夠翻譯《彷徨》、《吶喊》，魯迅早就得獎(jiǎng)了?！埂傅斞傅淖髌分坏饺甏┎庞腥俗g成捷克文，等外文出版社推出楊憲益的英譯本，已經(jīng)是七十年代了，魯迅已不在人世。而諾貝爾獎(jiǎng)是不頒給已去世的人的。」
