美國(guó)加州州立大學(xué)（California State University）和佛羅里達(dá)州立大學(xué)（Florida State University）學(xué)者Purkiss, S. L., Perrewe, P. L., Gillespie T.L., Mayes B. T., & Ferris, G. R. 去年發(fā)表了一篇論文，題目是 Implicit sources of bias in employment interview judgments and decisions?。ㄔd In Organizational behavior and human decision processes, 101(2), 152-167）。這篇文章談到雇主面試時(shí)可能會(huì)因?yàn)榍舐氄叩男彰涂谝舳鴰в衅姟＝裉煳揖蛠碚務(wù)効谝舻膯栴}，證明中國(guó)人說英語(yǔ)沒有accent（口音）。
首先要先解釋的是“口音”這個(gè)概念。 “口音”是一種受地理和社會(huì)環(huán)境影響的習(xí)慣發(fā)音方式。一般來說，從口音可以聽出來講話者的民族。過去中國(guó)有的相聲演員喜歡調(diào)侃“我會(huì)好幾國(guó)英語(yǔ)”，其實(shí)英語(yǔ)還不止“好幾國(guó)”，有英國(guó)英語(yǔ)、美國(guó)英語(yǔ)、澳大利亞英語(yǔ)、加拿大英語(yǔ)、尼日利亞英語(yǔ)、南非英語(yǔ)、印度英語(yǔ)等等。即便在英國(guó)，英語(yǔ)的口音也有很多種，英國(guó)人可以依據(jù)一個(gè)人的口音迅速辨認(rèn)出對(duì)方的成長(zhǎng)地，甚至社會(huì)階層。我和印度人打交道比較多，所以就借用印度的例子來說明一下什么是“口音”和“印度英語(yǔ)”。
印度人英語(yǔ)口音重、語(yǔ)速快，說起話來滿嘴里跑舌頭，輔音r發(fā)顫音，乍聽起來很難懂。所以國(guó)內(nèi)單位接待印度客人，往往是幾個(gè)本單位的英語(yǔ)高手一起上陣，豎著耳朵聆聽，有時(shí)候聽完了還要在互相之間熱烈討論一番才敢翻譯。印度式英語(yǔ)發(fā)音的另一個(gè)主要特點(diǎn)就是把標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)中本應(yīng)該咬舌送氣的音th簡(jiǎn)化為t。而且印度人發(fā)的t的音，又接近d的音。所以印度人自己也拿這個(gè)發(fā)音特點(diǎn)開玩笑，當(dāng)他們說“我30歲了”（I am thirty），聽上去就是“我有點(diǎn)臟”（I am dirty），因?yàn)閠hirty（三十）的發(fā)音和dirty（骯臟）混淆了。1968年美國(guó)拍攝的《狂歡宴》（The Party），著名喜劇演員塞勒斯扮演一位倒霉的印度土包子，滿口印度腔英語(yǔ)，一路插科打諢自我解嘲，周旋于美利堅(jiān)高等白人之華屋盛宴，漏子捅了一個(gè)又一個(gè)，至今還是美國(guó)人模仿印度腔英語(yǔ)的經(jīng)典。
玩笑歸玩笑，實(shí)際上印度英語(yǔ)可是英語(yǔ)大家族最重要的成員。早在15世紀(jì)英語(yǔ)就隨著英國(guó)商人進(jìn)入了印度，到現(xiàn)在保留了許多現(xiàn)代英語(yǔ)已經(jīng)很少使用的詞匯。我的印度同事起草給項(xiàng)目執(zhí)行單位的信里總是有這么文縐縐的句子：Please intimate…（請(qǐng)告知…），或者You will be intimated shortly（不久你們就會(huì)被告知），同樣的意思，美國(guó)同事就直截了當(dāng)寫：Please let us know和You will be informed shortly。因?yàn)橛《热丝谶h(yuǎn)超過英國(guó)人口，以至于已故英國(guó)著名作家馬爾科姆·蒙格瑞奇（Malcolm Muggeridge）曾經(jīng)這樣說過：“世界上最后一個(gè)英國(guó)紳士沒準(zhǔn)是印度人”（the last Englishman would be an Indian）。
對(duì)我來說，最不習(xí)慣的是印度紳士們什么情況下都使用現(xiàn)代進(jìn)行時(shí)，比如I am understanding it （我明白），She is knowing the answer（她知道答案）. 這可不是古蘇格蘭的語(yǔ)法，而是受了印地語(yǔ)的影響的變味英語(yǔ)。受印地語(yǔ)影響的常用印度英語(yǔ)還有Your good name please"（你叫什么名字？）問人家歲數(shù)的時(shí)候可以用這樣委婉的說法：What’s your good number？甚至可以問：When is your happy birthday（什么時(shí)候生日快樂）？
從上述印度英語(yǔ)的例子，我們可以看出“口音”之所以成為口音就是發(fā)音有規(guī)律可循，有特定詞匯和語(yǔ)法，而且輕易改不掉。聽話的人只要掌握了規(guī)律“聽?wèi)T了”，就可以把帶有“口音”的英語(yǔ)在大腦中自動(dòng)還原為標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)，并不影響互相交流。我們中國(guó)人常常會(huì)抱怨印度人、日本人、法國(guó)人的英語(yǔ)口音太重，很難聽得懂。但是，在國(guó)際職場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的時(shí)候，我們中國(guó)人卻往往不敵這些口音濃重的外國(guó)人。這是為什么呢？我認(rèn)為這是因?yàn)槲覀冎袊?guó)人說英語(yǔ)沒有“口音”。
首先，我們中國(guó)人的英語(yǔ)水平普遍來說比較差，尤其是詞匯量不夠，所以無論是聽還是說，都面臨著能不能聽得懂、說得清的基本問題。在這種情況下，broken English 發(fā)音是否標(biāo)準(zhǔn)，有沒有“口音”倒在其次了。再者，我們中國(guó)人都是來自五湖四海，雖然都是有一個(gè)學(xué)好英語(yǔ)的共同目標(biāo)，但是來自不同省、市、自治區(qū)的中國(guó)人說出的英語(yǔ)南腔北調(diào)，有的不會(huì)發(fā)sh，有的分不清r和l，很難讓外國(guó)人抓住“規(guī)律”，無論是發(fā)音還是用詞總是讓老外感到意外。也正因?yàn)橹袊?guó)人說英語(yǔ)沒有“口音”，所以就盡力模仿別國(guó)英語(yǔ)的口音。時(shí)間長(zhǎng)了，一些語(yǔ)言天賦好的中國(guó)人便說得一口字正腔圓的“牛津音”，另一些中國(guó)人則卷起舌頭大大咧咧地操起美國(guó)音，還有少部分科班出身的中國(guó)人則是一本正經(jīng)的“外院英語(yǔ)”的播音腔。這一下，外國(guó)人更搞不清楚到底什么是中國(guó)“口音”了。
當(dāng)然，外國(guó)人搞不清楚什么是中國(guó)口音，不見得中國(guó)人自己聽不出來。最近回國(guó)聚會(huì)，一位海龜朋友講了這么一個(gè)故事：一位來自國(guó)內(nèi)的學(xué)者在美國(guó)某大學(xué)作學(xué)術(shù)演講，由于“口音”濃重，下面的美國(guó)任何其他老外都聽得懵懵懂懂。然而，在演講結(jié)束之后，一位中國(guó)同學(xué)像是找到了知音，走上前去握著這位學(xué)者的手激動(dòng)地說：您是（湖北）孝感老鄉(xiāng)吧！
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