當我們討論這個問題的時候，首先不要受一般影視劇或者游戲的誤導，認為弓箭是神乎其神的武器，實則不然。
我們先來定義一下我們討論的是 70 磅以上的戰(zhàn)弓和戰(zhàn)箭，而不是我們現在玩的一般磅數傳統(tǒng)弓時。而弓箭在戰(zhàn)場上的威力應從以下兩點來區(qū)分：
1、對付非披甲目標，中遠距離的射箭有優(yōu)勢，打上不死也是殘廢，對方還沒摸到你，你已經把對方干掉了，前提是對方不會射箭；如果對方也會，那就是比拼精度和力量乃至運氣。
2、對付披甲目標（特指不是鎖子甲，后面會有論述），特別是札甲與類似的鐵甲 / 復合多層甲胄系統(tǒng)，只有超過 90 磅以上的弓，才有理論上擊殺對方的可能。一般情況下不要指望那種概率，還是鈍打擊兵器互相近距離格斗實在。
另外，在對方披甲條件下，弓箭根本不可能實現現代狙擊步槍的功能，如果使用弓箭只有在特定戰(zhàn)場條件下弱方能夠形成優(yōu)勢兵力才可以，要想做到大規(guī)模埋伏短期解決中近距離戰(zhàn)斗消滅敵軍優(yōu)勢兵力，就需要另一種射遠兵器：弩。
同時火器發(fā)明以后，相對于刀劍，弓箭有什么優(yōu)勢？火器的出現，讓披甲的意義下降了，特別是札甲系統(tǒng)，已經很難防御高速彈丸（高質量板甲還有部分優(yōu)勢，但是也就只有貴族用得起）。
▲這一點在電影《七武士》里面有明確體現，勝四郎引誘山賊火槍射擊假人鎧甲那一段，鐵甲根本沒有防住火槍，可見早期火繩槍的威力就已經不可小覷，有 50%的概率擊穿鐵甲，一般戰(zhàn)弓是完全達不到這個程度的。
如果披甲已經不能防御火槍射擊，那么就別要鎧甲或者只要輕甲就好了。這其實恰恰為弓箭茍延殘喘創(chuàng)造了條件。冷熱兵器混用之所以在東亞又維持了幾個世紀，就是因為既然有了火器，披甲變成一項可有可無的事情。而披甲的意義只是防御刀劍砍劈。早期火器居然不是淘汰了弓箭，而是延長了弓箭的使用壽命；真正淘汰弓箭的是射速、射程和精度都超過弓箭的近代火器。
所以簡單說，弓箭在兵器分類上只是最普通的射遠兵器之一，僅此而已。
