白圭，是戰(zhàn)國時期中原（洛陽）人，《漢書》中說他是經(jīng)營貿(mào)易發(fā)展生產(chǎn)的理論鼻祖，在商界，他被尊稱為“商祖”，在民間，則被稱為“人間財神”。
據(jù)說，白圭的師父是戰(zhàn)國時期大名鼎鼎的鬼谷子，相傳鬼谷子得一《金書》，書中包含了各種致富之道，而后鬼谷子將此書傳給了白圭，而白圭正是憑此成為富甲一方的大商人。
著名的史學(xué)家司馬遷在《史記·貨殖列傳》曾高度評價白圭，并說“天下言治生祖白圭”“能試有所長，非茍而已”。而白圭的經(jīng)營思想，對今天的經(jīng)營者仍然具有重要的指導(dǎo)意義，值得經(jīng)營者用心地揣摩研究。
此八字可以說是白圭經(jīng)商的核心思想。別人不要的我買進(jìn)來，別人需要的我賣出去，簡簡單單八字，就將現(xiàn)在市場經(jīng)濟(jì)中的供需法則講了出來。
史書記載，白圭曾“歲孰取谷，予之絲漆；繭出取帛絮，予之食”，意思是，每年秋天，等糧食豐收大量上市的時候，價格比較低，于是白圭大量買進(jìn)；同時，把在秋冬農(nóng)閑季節(jié)里農(nóng)民、手工業(yè)者需要的蠶絲、漆等原材料賣出去。到了春天，春蠶大量上市，蠶絲價格比較低廉，白圭又大量收購。而這時去年秋天儲備的糧食被吃光了，糧食緊缺，于是白圭又去把去年買的糧食拿出來賣。
具體來說，就是當(dāng)商品供大于求時，趁機(jī)買進(jìn)；而當(dāng)自己手中的商品供不應(yīng)求時，則要趁著價格大漲趁機(jī)賣出。這8個字里透露著的是這樣一種經(jīng)商智慧：不盲目跟風(fēng)，而要抓住商機(jī)。這個經(jīng)營原則在今天看來仍有很強(qiáng)的借鑒意義。
白圭認(rèn)為，一個有智慧的商家必須學(xué)會“知時”，即通過研究氣候的變化，從中預(yù)測糧食生產(chǎn)的豐收、歉收、農(nóng)災(zāi)等規(guī)律，進(jìn)行買進(jìn)賣出。
白圭曾經(jīng)說過：“太陰在卯，穰，明歲衰惡；至午，旱，明歲美；至酉，穰，明歲衰惡；至子，大旱，明歲美，有水；至卯，積著率歲倍。”意思是說，氣候的變化是有規(guī)律的，一般來說，如果前三年都是好年景，那么后三年往往就是大旱之年，而大旱之后又是澇年，澇年之后又是風(fēng)調(diào)雨順。在好年景和差年景之間，谷物的價格往往會有一倍的差異，經(jīng)營者就應(yīng)該早做打算。
這種“知時”的思想，既是為了提早規(guī)避風(fēng)險，又可以提前謀劃，早做準(zhǔn)備，所以，現(xiàn)代商業(yè)的經(jīng)營者，也必須具有這種樂觀時變的觀念。
在司馬遷的《史記·貨殖列傳》中，白圭一直主張“欲長錢，取下谷；長石斗，取上種”。
所謂“下谷”，即平民的谷物，指的是廉價的商品。這句話的意思是，想掙錢，買下等谷子，想多打糧食，買上等種子。
這句話既與白圭買賣谷物出身有關(guān)，也是白圭“薄利多銷”思想的反映。由于那時候的消費者大多是貧窮的農(nóng)民，所以高價買賣反倒不合適。這對于現(xiàn)代商業(yè)經(jīng)營者也具有指導(dǎo)作用。
作為商人，切忌好高騖遠(yuǎn)，只想著掙大錢，卻瞧不起小本買賣。有時候抓住消費者的內(nèi)心需求，買賣消費者需要的產(chǎn)品，才是致富之道。
史記中記載白圭“薄飲食，忍嗜欲，節(jié)衣服，與用事僮仆同苦樂。”一方面白圭作為一位富商巨賈，但他卻奉行節(jié)儉，保持著簡樸的生活習(xí)慣，他不是將資金用來享樂而是用于擴(kuò)大再生產(chǎn)，才能讓生意不斷做大。
兩千多年來，白圭自成體系的商業(yè)經(jīng)營思想對后世產(chǎn)生了極大的影響。明清時期中國最大的商幫——徽商就繼承了白圭的思想。南洋著名華人企業(yè)家陳嘉庚所主張的“人棄我取，人爭我避”的經(jīng)營思想，也是對白圭“人棄我取，人取我予”的經(jīng)營理論的繼承和發(fā)展。
