隋唐科舉制以來，到明清民國，歷代考生們從鄉(xiāng)試、會試、殿試一路走來，從秀才、舉人、貢士、進士到萬生仰慕的探花榜眼狀元，考取功名的路上，有失意者，有得意者，其中多少艱辛，唯參試者深有體會。
濰縣歷史上功績口碑俱佳的父母官鄭板橋，年僅二十歲就考上秀才了，真是年輕有為，不過花了整整二十年，在四十歲才考上舉人，然后三年后考上進士，已經(jīng)四十三歲了，真是不容易。正所謂“康熙秀才雍正舉人乾隆進士”。
鄭板橋五十來歲才當了官，而且是在山東。先是三年范縣，然后七年濰縣。來濰縣時就五十四歲了，做了七年濰縣知縣，兢兢業(yè)業(yè)，關心民眾疾苦，深受民間老百姓愛戴。后來辭官離開濰縣時就已經(jīng)是六十多歲的小老頭了。
吳敬梓寫的《儒林外史》中，生動形象刻畫了一則范進中舉的故事。范進中舉之前，被家人瞧不起，中舉之后，一步登天，可他由于太激動，幾乎發(fā)了狂，天天處于瘋癲狀態(tài)。令人感嘆，還不如不中舉呢。
與四十歲考進舉人五十歲做官的鄭板橋相比，淄川人蒲松齡就顯得悲催很多。他雖然才華橫溢，十九歲就考了秀才，不過此后三十八年里，逢考必參加，不過令人可惜的是，全部落榜。那時候的蒲松齡心里，一定是失落的、糾結(jié)的、痛苦的。快六十的老人了，在考取功名的路上，處處碰壁，到哪兒也行不通。
擅長寫小說的蒲松齡，可能并不擅長寫八股文，始終不得入考官們的法眼。那時候的他，熱衷考試，卻屢屢失敗，灰心冷意卻又無可奈何，失落之余，這位柳泉居士在家鄉(xiāng)路邊設攤擺上桌凳、茶水，搜集民間故事傳說，尤愛鬼怪之類的，后來在四十歲左右完成一部驚天地泣鬼神的作品《聊齋志異》。他被稱為“世界短篇小說之王”。
在考取功名的路上，有如走獨木橋、羊腸小道，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，雖然失意落魄，在文學大道上，卻恣意發(fā)揮，自由自在，大放異彩。中國歷史上少了一名舉人，在世界文學殿堂上卻多了一位巨匠，這就是蒲松齡。
當然相比科舉路上的這些失意者們，也有很多風光得意者。離濰縣不遠的青州府，在歷代科舉制以來，也出了兩位牛人。一位是北宋的王曾，一位是明代的趙秉忠。王曾連中三元（解試、省試、殿試都是第一）。這確實比較牛了。參加考試的考生很多，連中三元的就屬于鳳毛麟角的人物了。想想蒲松齡最初考秀才時也是山東第一，但后來屢次考試都是名落孫山。
王曾出生的地方，在今青州鄭母鎮(zhèn)。在他出生的約六百年后，另一個牛人趙秉忠也在這里出生了，二人還算是老鄉(xiāng)。明代萬歷二十六年，年僅二十五歲的趙秉忠，高中狀元，官至禮部尚書。他為人秉正剛直，做官公私分明，不計較個人私怨，后被削職還鄉(xiāng)。不過趙秉忠被更多人所知的是他那份全國僅存的狀元卷子。存放在宮廷中的狀元卷怎么會流落到民間呢，這個問題恐怕是歷史難解之謎。
狀元卷被趙秉忠后人精心保存，避開戰(zhàn)亂災禍，躲開文革浩劫，今天得以完整展現(xiàn)在世人面前，這份僅存的寶貴狀元卷，已是國家一級保護文物。打開試卷，正文之前由萬歷皇帝親筆批閱的六個大字“第一甲第一名”。王曾和趙秉忠所在的鄭母鎮(zhèn)更是被譽為遠近有名的“狀元故里”。
明清時期的濰縣，文風鼎盛，經(jīng)濟繁榮。在清末更是在同一個胡同里一連迸發(fā)了兩名狀元，這在全國也是僅有。一名是曹鴻勛，一名是王壽彭，他們都住在西南關的新巷子，后來叫做狀元胡同。他們也是濰縣人民的驕傲和自豪。
