上巳節(jié)曾是我國古代的傳統(tǒng)節(jié)日，它起源很早，文化底蘊(yùn)也很濃厚?！肮艜r以農(nóng)歷三月上旬巳日為'上巳’，魏晉以后上巳節(jié)期改為農(nóng)歷三月三日。它起源于遠(yuǎn)古時期舉行的辟災(zāi)驅(qū)邪的'祓（fú）楔(xì)’儀式。漢魏以后，娛樂的色彩日增，并且逐漸占據(jù)主導(dǎo)地位，而祓禊古義漸趨淡化?！保钟揽锿蹯洹吨袊?jié)令》）
上巳節(jié)在魏晉南北朝時期有兩個明顯的變化。首先，它的時間被固定在農(nóng)歷三月初三，而不管它是否是第一個巳日了。其次，上巳節(jié)的內(nèi)涵也發(fā)生了變化?！拔簳x以后，上巳節(jié)改為三月三，后代沿襲，遂成水邊飲宴、郊外游春的節(jié)日。主要風(fēng)俗是踏青、祓禊（臨河洗浴，以祈福消災(zāi)），反映了人們經(jīng)過一個沉悶的冬天后急需精神調(diào)整的心理需要。”（仲富蘭《節(jié)日里的中國》）
上巳節(jié)俗最大的特點是離不開水，所謂的“祓禊”，“祓”是除惡的祭禮，而“禊”指用水來清潔洗滌。古時人們?nèi)ズ舆呫逶?，用蘭草洗身，用柳枝沾花瓣水點頭身，故“祓禊”也就是通過自潔而去災(zāi)病的儀式。只不過到了魏晉時期，又增加了臨水宴賓、踏青等內(nèi)容。
“三月三日上巳之辰，曲水流觴故事，起于晉時。唐朝賜宴曲江，傾都禊飲踏青，亦是此意?！保ā秹袅轰洝肪?/span>2）正如引文中所說，歷史上最著名的一次曲水流觴活動，要數(shù)王羲之與其友在會稽舉行的蘭亭之會了。會上，大家飲酒賦詩，論文賞景。王羲之揮毫作序，乘興而書，寫就了被后人贊為“天下第一行書”的《蘭亭集序》?！叭氯仗鞖庑拢L安水邊多麗人”，杜甫這首《麗人行》中所描寫的也正是唐代上巳節(jié)仕女出游的情景。雖然舉國歡慶，但是唐朝時的上巳節(jié)已經(jīng)今非昔比，基本成了一個踏青郊游的日子。
上巳節(jié)還有吃五彩蛋的習(xí)俗，人們在上巳節(jié)這一天先將雞蛋、鴨蛋或者鵝蛋煮熟，染上各種各樣的顏色，再將彩蛋和棗放到水中，讓其順流而下，人們在下游各守一處地方，蛋和棗漂到誰附近，誰就取食。在中國民間，卵喻懷孕，是婚配的象征；棗子寓意早生貴子。上巳節(jié)吃五彩蛋的風(fēng)俗，反映了當(dāng)時人們祈求婚姻美滿、早生貴子的美好愿望。
值得一提的是，農(nóng)歷三月三也是道教一個重要節(jié)日?！霸诘澜痰纳裣上到y(tǒng)中，王母娘娘是全真道祖師，也是天宮中所有女仙和天地間一切陰氣的首領(lǐng)，她是保佑婚姻和生育的神。道教認(rèn)為，農(nóng)歷三月三是王母娘娘的誕辰，每到這個日子，王母娘娘都會舉辦蟠桃盛會，各路神仙也都會赴瑤池賀壽?！保愑裥轮骶帯吨袊说膫鹘y(tǒng)節(jié)日》）
那么上巳節(jié)是如何消失的呢？李一鳴先生在《中國文化常識：二十四節(jié)氣與節(jié)日》一書寫道：“經(jīng)過漢代到了魏晉南北朝時期，上巳節(jié)的巫術(shù)色彩逐漸轉(zhuǎn)淡，像祓禊、求子、招魂這些習(xí)俗西漢時期還比較多，到魏晉的時候就逐漸消失了。”“隨著上巳節(jié)的節(jié)俗只剩下春游這一項，那它作為一個固定的節(jié)日的必要性也就逐漸地消失了。到了唐宋以后，上巳節(jié)就逐漸地融入到了清明節(jié)里?！币簿褪钦f，由于上巳節(jié)和清明節(jié)時間相近，宋代以后，上巳節(jié)和清明節(jié)慢慢融合，界限已不是那么清楚了。再后來，上巳節(jié)慢慢融入了清明節(jié)，使得清明節(jié)有了踏青、郊游的習(xí)俗。
